针对学校的勒索软件攻击和网络安全威胁正在成倍增加，并导致了一些严重后果。
去年，洛杉矶联合学区(Los Angeles Unified School District)遭到勒索软件攻击，在学区负责人拒绝支付赎金后，黑客在网上发布了500g的被盗数据。这次攻击泄露了大约2000名学生的评估记录和其他数据。该地区对袭击事件基本保持沉默，目前仍在继续调查原因。
对美国第二大公立学区的黑客攻击表明了一种更广泛的趋势，即学校是网络犯罪团伙和勒索软件攻击的主要目标之一。英国网络安全公司Sophos的全球研究发现，2022年，80%的学校遭受了勒索软件攻击，高于2021年的56%。Sophos的报告称，调查结果显示，勒索软件“可以说是当今教育机构面临的最大网络风险”。
接连不断的网络攻击给联邦政府敲响了警钟，促使联邦通信委员会(federal Communications Commission)上周公布了一项试点计划，希望能帮助K-12学校更好地保护自己及其宽带互联网网络免受网络威胁。
这个为期三年、耗资2亿美元的学校和图书馆网络安全试点项目将从参与项目的学校收集数据和信息，努力了解哪些网络安全和防火墙服务将对帮助学校和图书馆保护自身产生最大影响，同时确保项目资金的最有效利用。该计划还将向符合条件的学校和图书馆提供资金，以支付这些网络和防火墙服务的费用，以保护他们的网络和数据。
支持者对联邦通信委员会的计划表示欢迎，但表示，鉴于学校和图书馆面临的网络威胁不断升级，时间表需要缩短得多，以使机构能够更快地加强防御。学校、健康和图书馆宽带联盟的执行董事约翰·温德豪森在一份声明中表示，该倡议是“向前迈出的关键一步”，但三年的时间表“与网络安全保护的迫切需求不匹配”。
“在过去的两年里，数十所学校和图书馆成为网络罪犯的受害者，危及学生信息，损害这些重要社区资源的完整性，”温德豪森继续说道。“我们希望确保该项目能够迅速有效地抵御此类攻击。我们将鼓励联邦通信委员会将试点缩短为一年，以便尽快为学校和图书馆提供所需的资源。”
联邦通信委员会的努力是联邦政府一系列行动中的最新举措。美国网络安全和基础设施安全局于2020年就这一问题发布了一份联合咨询报告。美国总统拜登(Joe Biden) 8月宣布了打击网络威胁的新行动，教育部、联邦调查局(fbi)和国民警卫队(National Guard Bureau)等机构概述了他们希望采取的措施，以控制这一问题。
针对学校的网络攻击也受到了各州越来越多的关注。上周，明尼阿波利斯公立学校(Minneapolis Public Schools)的首席信息官在州议员面前作证，表示有必要建立一个全州范围的平台，以提醒人们对网络安全的担忧，分享最佳做法，并提供更多的国家资金。今年2月，明尼阿波利斯公立学校遭遇了勒索软件攻击。
这对学生的影响可能是巨大的。政府问责局(Government Accountability Office)去年的一份报告发现，网络攻击造成的学习损失可能从三天到三周不等，而恢复学习可能需要长达九个月的时间。
联邦通信委员会的试点将在该机构的普遍服务基金计划下建立，该计划有助于补贴电信服务，以促进普遍接入。
该计划将与联邦通信委员会的E-Rate计划分开，后者使学校和图书馆更能负担得起电信和信息服务。联邦通信委员会官员表示，这种区别将“确保增强网络安全的收益不会以破坏E-Rate在连接学校和图书馆以及促进数字公平方面的成功为代价。”
这项努力是联邦通信委员会主席杰西卡·罗森沃塞尔“无限制学习”倡议的一部分，该倡议旨在确保连接，使每个人都能访问高速互联网，并缩小在COVID-19大流行期间加剧的学习差距。相关举措包括支持在校车上安装Wi-Fi，帮助部落地区的图书馆更好地获得E-Rate资金，并允许学校和图书馆申请E-Rate资金，以推广校外Wi-Fi热点和无线互联网。
罗森沃塞尔在一份声明中说，试点将补充CISA、国土安全部和教育部等部门现有的努力，但勒索软件攻击的威胁“太大、太复杂，一个机构无法单独应对”。
“最终，”她继续说道，“我们希望从这一努力中吸取教训，确定如何取得正确的平衡，并向我们的联邦、州和地方政府合作伙伴提供可操作的数据，以最有效和协调的方式解决这一日益严重的问题。”
