十多年来，民主党一直通过增加政府保险补贴来应对不断上涨的医疗成本，并让未来的纳税人担心支付账单。但这些政策对美国长期财政健康造成的伤害不能再被忽视了。
美国国会预算办公室(CBO)的一项新研究清楚地表明了这一点。
国会预算办公室表示，联邦政府今年在医疗补贴上花费了令人瞠目的1.8万亿美元。
到2033年，联邦医疗补贴预计将达到3.3万亿美元。
把所有这些加起来，从现在到2033年，联邦政府将花费25万亿美元补贴医疗保健。
到那时，联邦政府对医疗保健的补贴将占到GDP的8.3%。这就是2020年美国整个金融和保险业占GDP的比例!
议员们需要制定一项计划，既能让医疗保健变得更便宜，又不会让国家陷入财政崩溃，也不会增加政府对医疗体系的控制。
幸运的是，有许多有希望的方法可以实现这一目标。
国会预算办公室的数字证明，我们支付医疗保健的方式出了问题。在接下来的十年里，医疗保险预计将花费纳税人11.7万亿美元。
医疗补助和儿童健康保险计划的支出将达到6.3万亿美元。在奥巴马医改交易平台上购买医保计划的补贴总额将达到1.1万亿美元。
但是让很多人吃惊的是，我们的政府将花费高达5.3万亿美元来补贴雇主赞助的医疗保险。
这是因为花在雇主赞助的保险上的钱是免征工资和所得税的。免税是税法中最大的税收支出。
这些赠品不仅贵得不可持续。
他们也是阻碍美国民众负担得起医疗保健的最大障碍之一。
这些补贴使病人不必支付医疗费用，从而使卫生部门无法作为一个有效的市场发挥作用。
病人几乎没有动力去货比三家，寻找价值最高、成本最低的医疗服务，因为通常都是别人在付账。
与此同时，供应商有很大的定价自由。病人对他们收取的费用几乎不感兴趣，保险公司通常感到压力，要为他们的客户想看的医生买单。
供应商的价格上涨导致保险公司的保费上涨。
政府补贴掩盖了患者不断上升的成本。
以雇主赞助的保险免税为例。
一美元的医疗保险和一美元的工资对雇主来说是一样的。
但雇员们更喜欢一美元的免税医疗福利，而不是一美元的纳税工资，这是可以理解的。
雇主们乐于接受这种偏好——因此，与工资和医疗福利在平等的税收基础上相比，他们会提供更慷慨的医疗计划。
一个功能更完善的市场将激励患者明智地花费他们的医疗费用——反过来，这将迫使医疗服务提供者争夺患者的业务。随着时间的推移，价格会下降，从而减少对大规模联邦补贴的需求。
在实践中，这将意味着取消或大幅减少雇主赞助保险的免税，并改革联邦医疗保险制度，使老年人获得经经济状况调查的代金券，以购买私人计划。
与此同时，联邦政府需要确保其补贴赋予患者权力，而不是让保险公司和医疗服务提供者发财。
这意味着扩大税收优惠医疗储蓄账户(HSAs)的使用范围，使人们能够为未来的医疗费用免税储蓄和增长资金。
允许更多的人向HSAs缴费——包括医疗保险受益人和没有高免赔额计划的人，他们目前都不能这样做——然后把钱花在他们认为合适的地方，这将为医疗保健市场注入一剂急需的消费主义。
补贴保险而不解决医疗成本飙升的原因将很快使国家陷入财政悬崖。
我们仍有机会改变方向，建立一个不受无底政府补贴的成本和扭曲所拖累的竞争性市场。但时间不多了。
莎莉·c·派普斯是太平洋研究所总裁兼首席执行官，也是托马斯·w·史密斯医疗政策研究员。她的最新著作是《错误的前提，错误的承诺:全民医保的灾难性现实》(Encounter Books 2020)。关注她的推特账号@sallypipes。阅读莎莉·派普斯的报道——点击这里。
