如果你跳进神秘博士的塔迪斯，回到1879年，你会很快注意到一些事情。
墨尔本、悉尼和其他所有城镇的街道都一片漆黑。街道上、企业里和家庭里几乎没有灯光。
在灯泡发明之前的日子里，发光是非常昂贵和肮脏的(由动物脂肪制成的蜡烛燃烧起来很不舒服)。在托马斯·爱迪生(Thomas Edison)为第一个灯泡申请专利后，这种情况发生了变化，在过去的一个半世纪里，生产电灯的成本大幅下降。
廉价的光是人类有史以来最具变革性的发明之一。但它可以更便宜。
由于包括灯泡在内的日常用品价格飙升，入店行窃现象呈上升趋势，因此，对大多数澳大利亚人来说，找到一种降低生活成本压力的方法至关重要。
但是，澳大利亚和加拿大的经济学家对灯泡的新研究以及我们对灯泡的态度表明，消费者正在积极地伤害自己和他们的财务未来。
只要8美元就足以说服消费者选择寿命最长、使用成本最低的灯泡，因为它比竞争对手耗电量少得多。
在超市、当地的Harvey Norman超市或汽车修理厂多花几秒钟，确实可以一次为我们节省数千美元，但遗憾的是，作为人类，我们天生就不会去做那些可以减少通货膨胀压力的工作。
来自昆士兰大学的经济学家Andrea La Nauze和来自卡尔加里大学的Erica Myers研究了他们是否能找到一种方法来帮助灯泡购买者做出正确的财务决定。
他们向人们提供了各种价位的白炽灯和LED灯泡。然后，他们被问及各种灯泡的预期长期成本。很少有人对此有太大的了解。
拉瑙兹和迈尔斯随后向人们提供了有关灯泡优缺点的信息，尤其是它们的长期运营成本。这是对已经印在灯泡包装上的细节的简化。
然后他们发现，如果你向参与者支付一小笔钱(8美元)让他们阅读这些信息，他们更有可能购买最适合自己钱包的灯泡。
“我们发现，获得少量补贴以获取信息的人会做出更好的决定，”拉瑙兹说。
她还指出，这种付钱让人们在做出重要的财务决定之前获得更好的信息的发现，可能适用于更昂贵的物品。
冰箱、洗衣机或汽车上那些漂亮的节能之星都是可能的例子，如果人们更了解情况，做出更好的决定，可能会为自己节省数千美元。
当然，这样做的话，我们会让大部分广告行业不复存在。
现在你可能会认为花钱让人们更仔细地阅读包装上的信息是一个离谱的想法。作为一个社区，我们理解“买家当心”的概念，或者“傻瓜和他的钱很快分开”的说法。
但通常情况下，这张牌对普通消费者不利。首先，这些信息(如灯泡包装上的信息)没有被设计成易于理解或与竞争对手相比较。
我们还遭受了“缩水式通货膨胀”——我们最喜欢的巧克力棒或一盒麦片的包装越来越小，尽管价格可能保持不变(所以我们花的每一美元得到的好处越来越少)。
不仅仅是广告会迷惑、误导或扰乱我们，让我们做出可能不符合我们利益的选择。大多数人对任何营销都持怀疑态度。
单位定价——分解每公斤或每升商品的价格——的出现在这个国家多年来一直受到抵制，即使它是一小部分信息，可以帮助消费者确定产品的实际价值。
许多生产商被要求在产品上标注成分和营养信息。但正如拉诺兹和迈尔斯的研究表明的那样，即使人们读到这篇文章，他们也可能很难理解。
一罐维吉麦酱告诉你，平均每份维吉麦酱含有40千焦耳的“能量”。平均是5克。但是，有人能准确地测量出一块烤面包片上刮下的5克维吉麦酱吗?
同样的问题也适用于从米洛到营养谷物和意大利面。
作为消费者，我们从未有过这么多关于我们所购买商品的信息。但是，我们正在淹没在信息的海洋中，而信息的海洋具有污泥的稠度。
经济学家知道，消费者经常做出所谓的“次优选择”。在某些情况下，我们这样做是故意的(我们可能喜欢某一品牌的咖啡，因为我们总是喝这种咖啡)，但在其他许多情况下，我们把东西塞满是因为我们很难理解我们面临的选择。
通货膨胀的加剧大大提高了消费者理解日常选择的财务后果的能力。
与其抱怨物价飞涨，不如多花点时间看看有什么可以省钱的，即使一次只买一个灯泡。
肖恩·赖特(Shane Wright)是一名高级生态学家nomics记者。
