莱昂内尔·梅西被《时代》杂志评为2023年“年度最佳运动员”。此前，梅西度过了一个开拓性的赛季，第八次获得金球奖，并开创性地加盟美国职业足球大联盟迈阿密国际米兰。
《时代》杂志称，这位阿根廷巨星已经对美国体育界产生了变革性的影响，而美国体育界对足球的接纳一直很慢。
《时代》杂志评论道:“梅西今年成功完成了一件看似不可能的事情，当他与迈阿密国际米兰签约时，他把美国变成了一个足球国家。”
今年7月，36岁的梅西在离开巴黎圣日耳曼后首次代表迈阿密队出场。
这位世界杯冠军还拒绝了前往沙特阿拉伯的高薪转会，转而支持在美国职业足球大联盟开启新的篇章。
这位八届金球奖得主立即对迈阿密的命运产生了影响，在帮助球队赢得扩大后的联赛杯(league Cup)中发挥了关键作用。联赛杯是美国职业足球大联盟(MLS)和墨西哥顶级联赛球队之间的跨境比赛。
梅西在各项赛事中出场14次，打进11球，但赛季末的伤病意味着他无法帮助迈阿密队进入季后赛。
《时代》杂志援引梅西的话说，他离开巴黎圣日耳曼后的第一愿望是童话般的回到巴塞罗那，但这一举动因俱乐部的财政状况而停滞不前。
“我想回去，但没有成功，”梅西说，并补充说，他也在“考虑很多”，是否要加入前往沙特职业联赛(Saudi Pro League)的海外球员浪潮。
“要么是沙特阿拉伯，要么是美国职业足球大联盟，这两个选择对我来说都很有趣，”梅西告诉该杂志。
《时代》杂志称，梅西的到来推动了上座率、门票价格、商品销售和观众人数的激增，并透露，在他首次亮相的当天，苹果电视(拥有美国职业足球大联盟的独家版权)的订阅量激增了11万，比前一天增长了1700%。
