每年冬天，有毒的雾霾都会笼罩印度首都，从农作物残茬和汽车尾气中燃烧出来的颗粒悬浮在空气中，但新德里从本月开始实施燃煤禁令，迫使工业转向生物质能。
监管机构对路透社表示，这一举措已推动全球污染最严重的首都之一周边的1695个小型工业集群中，约有一半使用生物质，而2020年的一项研究中计算的比例不到15%。
“你可以通过蒸汽的颜色和空气中的气味来判断所使用的燃料，”距离新德里约100公里(62英里)的全球布料回收中心帕尼帕特(Panipat)的一位不愿透露姓名的小部门经理说。
“自从我们改用生物质以来，空气质量已经有所改善。”
空气质量的变化目前还难以量化。
但是，以帕尼帕特为例，智库科学与环境中心(CSE)在2020年的研究中估计，如果所有以煤炭为基础的工业都改用煤炭，硫氧化物排放量将下降70%至80%，氮氧化物排放量将下降40%至60%。
在哈里亚纳邦北部的这座城市，以及邻近的索尼帕特和法里达巴德，纺织品回收商、染发厂和食品加工商迅速放弃了以前的燃料选择——煤炭。
行业官员和监管机构表示，生物质燃料通常由农业残渣制成的颗粒或蜂窝煤组成，这种转变有望大幅削减排放，并刺激农民出售这种残渣，而不是燃烧它们。
由英国政府赞助的一项2021年研究显示，这种转变还可能带来更低的成本，因为生物质比煤炭便宜14%。
CSE的报告显示，在印度国家首都地区(NCR) 2017年禁止石油焦(一种污染严重、能源密集型的替代品)后，煤炭成为了燃料的“王者”。
在新德里附近的哈里亚纳邦三大产业集群中，约四分之一的工业都以煤炭为主要燃料。
现在，煤炭正在被生物质能取代。
“2017年石油焦被禁止后，许多石油焦交易商变成了煤炭交易商，”帕尼帕特的高级污染控制官员Kamaljeet Singh说。“现在，数百名煤炭交易商已经变成了生物质交易商。”
监管机构表示，该地区约27%的企业使用天然气，超过250家企业(15%)使用电力。
印度生物质能源工业联合会主席Monish Ahuja对路透表示:“由于价格较低，小型企业更容易转向生物质，而不是天然气。”
辛格补充说，仅在帕尼帕特运营的398个工业单位中，就有81%已经转化为生物质，到2020年，煤炭的份额将达到56.2%。
帕尼帕特的监管机构和小型纺织厂和回收厂的老板说，工业界正在试验用稻壳、花生和芥菜蜂窝煤等农业废物作为燃料。
但生物质贸易商和消费者对煤炭禁令后价格上涨以及作物秸秆供应的季节性波动表示担忧，称这些因素限制了这种燃料在全国范围内的更广泛使用。
在印度西部城市浦那的在线市场BiofuelCircle上，到2022年底，生物质蜂煤的平均价格上涨36%，至每公斤7711卢比(合94.80美元)，而2021年底为5677卢比。
但帕尼帕特的工业单位业主表示，新德里煤炭禁令的地方性质给印度其他地方的类似行业带来了成本优势，因为他们可以继续使用煤炭。
“由于这些限制，帕尼帕特的行业发现竞争极其困难，”该市一家染坊协会会长布姆·拉纳(Bhim Rana)说。
英国的这项研究称，税收推动的成本上升和生物质蜂窝煤出口禁令是限制供应政策的因素之一。
BiofuelCircle首席执行官苏哈斯?巴希(Suhas Baxi)表示:“目前供应约为总需求的三分之一或四分之一。”
该研究建议为制造业投资者开发一个生物质交易平台、更好的储存、优惠贷款和更低的利率。
它补充说:“需要明确的政府政策支持来克服这些限制。”(1美元=81.3430卢比)
