苹果(Apple)近十年来最大的新产品正以一种对这家科技巨头来说不同寻常的方式登陆:软着陆。
苹果公司的第一批产品Vision pro将于周五到货，这是一款售价3,499美元的虚拟现实耳机，可以将数字内容放置在用户周围的环境中。这款耳机在本月初开始接受预订后，很快就售罄了。
苹果没有透露已经售出了多少头显，但据TF国际证券(TF International Securities)分析师郭明池(Ming-Chi Kuo)说，这一数字预计在16万至18万部之间。这些数字与2015年Apple Watch上市首日约100万的预订量相去甚远。
苹果在未来几年面临的主要挑战将是如何让主流消费者对这款新设备感到兴奋，因为到目前为止，这款设备主要被归入小众游戏领域。
“对苹果来说，这是一种不同的产品发布，”Mirrorscape的首席执行官格兰特·安德森(Grant Anderson)说。Mirrorscape是将在Vision Pro上推出的增强现实桌面游戏的制造商。“它不像人们已经拥有的手机或手表。”增强现实技术将数字图像投射到用户的现实世界中。
为了与之前的产品区分开来，苹果一直避免使用虚拟现实(virtual reality)或虚拟世界(metaverse)等术语。几年前，马克?扎克伯格(Mark Zuckerberg)将Facebook更名为虚拟平台(meta Platforms)后，极力推崇这些术语。相反，苹果首席执行官蒂姆?库克(Tim Cook)将“空间计算”作为设备的下一个前沿。
“这是一种新的语言，”伯特兰·内普乌(Bertrand neveu)说。他曾在苹果公司的Vision Pro开发团队工作，现在是这一新兴领域初创公司的投资者。“就像Mac刚问世时一样。人们必须学会如何使用鼠标。Vision Pro还需要一段时间才能发现哪些功能可行，哪些不可行。这是属于Mac的时刻。”
1984年，苹果公司首次推出麦金塔电脑，为早期消费者提供了第一次购买家用电脑的机会，开启了一个新的科技时代。
对苹果来说，比初始销售更重要的是找到足够吸引消费者的第三方应用程序。
许多开发者对苹果进入这个几乎完全由meta的Quest系列耳机主导的市场感到兴奋。如果有另一个强大的竞争者来对抗当前的领头羊，将为应用开发者提供一个更健康的市场。
“一个生态系统只有一个这样的平台是不好的，”新虚拟现实游戏工作室AstroBeam的首席执行官德文·雷默(Devin Reimer)说，他在2017年把自己之前的虚拟现实游戏工作室卖给了谷歌。
一些大公司，如迪斯尼和微软已经宣布他们打算在一开始就为头戴式耳机开发应用程序。据应用分析公司Appfigures称，苹果将推出超过200款专为Vision Pro开发的应用。由于苹果让开发者可以很容易地从iPhone和iPad上移植现有的应用程序，该公司表示，在Vision Pro的应用程序商店发布时，将有超过100万个兼容的应用程序可供选择。
最初的应用数量是与Apple Watch发布时的另一个主要对比。近10年前推出这款智能手表时，苹果努力确保它可以宣称拥有3000多个应用程序的强大目录。不过，从那以后，很明显，Apple Watch的成功更多地依赖于添加新的健康追踪功能，而不是第三方应用。
不幸的是，对应用开发商的需求出现之际，苹果与开发商的关系可能正处于历史最低点。iPhone作为一个软件平台，在经历了10年的迅猛发展后，许多应用开发商对苹果的应用推广模式感到不满，因为对许多开发商来说，苹果要从他们的应用推广模式中抽取高达30%的分成。
近年来，Epic Games和Spotify等大型移动应用开发商对苹果发起了法律诉讼。随着苹果对新法律和法院命令的回应被一些软件制造商称为“令人发指”，这些斗争一直在升温。
iPhone时代的一些大型应用程序开发商一直在犹豫是否要为Vision Pro开发应用程序。顶级流媒体应用Netflix、YouTube和Spotify在发布时都拒绝为Vision Pro开发新应用，尽管它们保留了未来为该平台开发新应用的可能性。
一些虚拟现实开发者表示，苹果的做法忽视了该行业在过去10年里学到的东西。虽然游戏已经成为头显最受欢迎的用例，但苹果在早期的演示中对这类应用并不重视。
Vision Pro缺乏物理控制器也将成为现有开发者顺利移植现有游戏的主要障碍。到目前为止，大多数这类游戏都是为用户与虚拟世界互动的物理控制器而构建的，而Vision Pro则依靠手势和眼球运动来进行用户互动。
“大多数虚拟现实游戏都不支持手部追踪，”Cloudhead games首席执行官丹尼·昂格(Denny Unger)说。Cloudhead games是《手枪鞭》(Pistol Whip)等热门虚拟现实游戏的开发商。
“苹果忽略了数百款VR游戏。我担心苹果的内容路径。”
写信给Aaron Tilley: aaron.tilley@wsj.com
