虽然不同背景的旅客可能有截然不同的机场和飞行体验这一事实是众所周知的，但一个备受瞩目的事件或诉讼偶尔会使这个问题成为全国讨论的最前沿。
本月早些时候，一位加州母亲提起诉讼，指控西南航空公司(LUV - Get Free Report)在丹佛国际机场盘问她和当时10岁的女儿的事件中涉嫌“公然种族歧视”。
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这起诉讼于8月3日在美国科罗拉多州地区法院提起，诉讼描述了2021年10月22日发生的一起事件，当时玛丽·麦卡锡(Mary mccarthy)和她10岁的女儿莫伊拉(Moira)乘坐该航空公司从洛杉矶飞往科罗拉多州参加一个亲戚的葬礼。
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在圣何塞转机抵达机场后，丹佛警察局的官员来到了这家人身边。根据诉讼，在西南航空的一名员工“仅仅因为女儿的肤色与自己不同”就举报他们后，他们奉命调查“涉嫌贩卖儿童”。麦卡锡是白人，而她的女儿是混血儿。
“警察告诉他们，他们想询问原告麦卡锡和她的女儿，因为西南航空公司的一名员工报告说他们很可疑，原告麦卡锡是一个潜在的人口贩子，”诉讼中写道。“当警察与原告麦卡锡交谈时，原告M.M.开始抽泣，担心她和/或她的母亲因某种原因陷入法律麻烦。”
在麦卡锡出示了她的身份证明后，工作人员最终让他们离开了，但他们没有找到支持指控的证据，麦卡锡起诉航空公司，称他们的待遇给他们带来了“极大的精神困扰”。诉讼称，这种怀疑是“基于对一个混血家庭的种族主义假设”。
“没有理由相信麦卡锡女士在贩卖她的女儿，西南航空公司的员工打电话的唯一理由是，她相信麦卡锡女士的女儿不可能是她的女儿，因为她是一个混血儿，”诉讼进一步称。
“西南航空公司这种公然的种族主义行为给麦卡锡女士和她的女儿造成了极大的精神困扰，”诉讼称。
麦卡锡说，现年12岁的莫伊拉在被提起这件事或看到有关这件事的新闻报道时，仍然“保持沉默，不说话”。该诉讼寻求经济、赔偿、惩罚性和惩戒性损害赔偿。后者偶尔会因为“令人发指的行为”而被授予，目的是作为类似角色的其他人的榜样和威慑。
西南航空公司没有回应《华尔街日报》的置评请求，但对其他媒体表示，“目前对这起未决诉讼没有任何补充。”
由于在证明意图方面存在挑战，这类案件很少在法庭上获胜，更多的是和解。2022年12月，德国汉莎航空公司(dlk - Free Report)同意支付270万美元，以解决5月份从法兰克福飞往布达佩斯的航班上的反犹太主义指控。
虽然一些人报道说，事件最初是由于疫情爆发时仍要求戴口罩而被拒绝引起的，但诉讼称，航空公司开始拒绝任何“看起来”像犹太人的人登机。总共有100多名预订了机票的男性正统派犹太人被禁止登机。
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