一项新的研究警告说，在目前的变暖水平下，五个主要的全球“临界点”有被跨越的危险，使人类处于两个潜在未来之间的拐点。
一个由200多名研究人员组成的国际团队确定了26个自然过程或特征，它们面临着被气候变化突然而不可逆转地破坏的风险，包括冰盖、热带雨林、高山冰川、洋流和珊瑚礁。他们发现，在目前的变暖水平(1.2摄氏度)下，温水珊瑚礁可能会大量死亡，而其他四个过程——格陵兰岛和南极西部冰盖的崩塌、北大西洋次极地环流的中断和永久冻土层的突然融化——被认为是可能的。
研究人员还发现了积极的转折点，包括随着电动汽车越来越受欢迎，电池技术的迅速改进——这一发展反过来又可能使可再生能源的广泛使用更容易。
埃克塞特大学全球系统研究所气候变化和地球系统科学教授蒂姆·伦顿(Tim Lenton)在一次新闻发布会上说，该报告是“人类未来两条道路的故事”。“我们采取渐进式行动已经太迟了。相反，我们需要找到并触发我们所说的一些积极的临界点，加速采取行动，走上另一条道路。”
伦顿说，随着气候变暖的每一个小幅度增加，不可逆转的破坏风险正在增加。
该报告出炉之际，正值全球领导人和谈判代表齐聚迪拜参加第28届联合国气候变化大会(COP28)，与会各国领导人和谈判代表在如何减排的问题上与石油企业高管以及彼此之间发生冲突。到目前为止，取得的进展包括20个国家承诺到2030年将可再生能源产能提高两倍，50家石油公司承诺减少甲烷排放，以及建立一个赔偿损失和损害的基金。但谈判代表们正在努力就煤炭、石油和天然气的未来道路达成一致，沙特阿拉伯等国反对任何逐步减少化石燃料使用的承诺。
兰开斯特环境中心(Lancaster Environment Centre)教授迈克·伯纳斯-李(Mike Berners-Lee)没有参与这份报告，他说:“我们现在正处于临界点之间的激烈竞争中。”“这份报告不仅是一项有力的科学研究;任何读到这本书的人都应该做好准备，因为我们面临的挑战的紧迫性而肾上腺素激增。”
该报告的作者呼吁各国承诺逐步淘汰化石燃料，并加快减排时间表。他们还主张优先考虑对临界点的研究，他们说，临界点的风险应该被纳入气候变化适应评估、各国的国家自主贡献，以及第28届联合国气候变化大会首次对《巴黎协定》目标的进展进行的全球“盘点”。他们补充说，政策制定者还应紧急关注触发积极的临界点。
奥斯陆大学社会与人文地理系研究员、该报告的合著者Manjana Milkoreit说:“避免这场危机——并公平地避免危机——必须成为第28届缔约方会议和正在进行的全球合作的核心目标。”良好的全球治理可以实现这一目标，尤其是通过触发积极的转折点。
