全国一些最受关注的选区的选举官员表示，他们正准备迎接新一轮阴谋助长的威胁——尽管他们对自己在更严格的监督下完成工作的能力仍然充满信心。
在采访内华达州、乔治亚州、威斯康辛州、宾夕法尼亚州、密歇根州和亚利桑那州等摇摆州的十几名地方选举官员时，大多数人都表示担心，他们过去两年一直在打击的选举否认主义和阴谋论已经有了新的生命力，助长了亚利桑那州和宾夕法尼亚州等州投送箱地点发生的孤立但令人担忧的事件。
这些官员还警告说，由于竞争和点票规则的接近，他们所在州的选举结果可能会被推迟，这可能会引发新一轮的阴谋或不法行为的暗示，从而导致新一轮的骚扰。不过，他们对自己进行安全、准确统计的能力没有表示怀疑。
“毫不夸张地说，全世界的目光都在关注着我们，”马里科帕县监事会主席、共和党人比尔·盖茨(Bill Gates)告诉NBC新闻(NBC News)。马里科帕县是亚利桑那州支持特朗普的选举否否论的中心。
在2020年大选之后，地方选举官员经常成为前总统唐纳德·特朗普的支持者的攻击目标，他们支持特朗普的虚假选举欺诈指控。
关于投票机、用于收集邮寄选票的安全投箱和选举官员本身的误导性或完全虚假的阴谋论在网上像野火一样蔓延，并经常被前总统及其在全国和州一级的亲密盟友放大。尽管没有证据表明选举中存在广泛的渎职行为，但这些指控仍在继续。在一连串的指控和人身攻击中，全国各地的数十名官员纷纷辞职。选举官员说，他们仍在应对选举的后果。
“不幸的是，我们仍然看到非常相似的气氛，有很多怀疑和愤怒，”宾夕法尼亚州县专员协会(County commissioner Association of Pennsylvania)执行董事丽莎·谢弗(Lisa Schaefer)在接受采访时说。
NBC新闻采访了2020年总统选举中七个最接近的摇摆州中的六个的选举工作人员，司法部选举工作人员威胁特别工作组收到的符合进一步调查标准的投诉中有近60%来自这些州，这些投诉都是在该工作组成立和运行的一年里产生的。
在这些战场上，这些官员表示，他们对一些警告信号保持高度警惕，他们认为这些信号表明，2022年大选中可能存在破坏性力量。其中包括针对自己和选民的恐吓策略;挑战某些投票规则的诉讼越来越多;那些拒绝表示接受选举结果的候选人，以及在计票或重新计票方面可能出现的拖延，给了阴谋论更多的时间和空气，让恶性循环进一步加剧。
威斯康星州第二大人口县的最高选举官员、戴恩县书记官斯科特·麦克唐纳(Scott McDonell)说，最近几周，他接到越来越多的电话和电子邮件，都是一些人打来的，他们对哪些选票可以计算，哪些选票不能计算提出各种理论。
他说，他已将一封电子邮件转交给司法部特别工作组，邮件的发件人要求获得“真正安全的数据”，并已与他所在县各地的执法官员会面，试图与他们一起评估选举日可能发生的情况。他的办公室所在的大楼最近在大楼的每个房间都安装了有机玻璃屏障、紧急按钮和闭路电视摄像头。
“我希望这只是反应过度，”麦克唐纳说。“但你可能会有一些极具破坏性的投票观察员。这可能是我最担心的事情，有人可能拿着虚假名单出现在投票站，试图挑战选民。”
麦克唐奈的担忧是在联邦执法部门拉响警报的同时出现的。上周，由国土安全部、联邦调查局、国家反恐中心和美国国会警察共同撰写的一份评估报告称，国内极端分子“对2022年中期选举构成了更大的威胁”，他们可能会把选举工作人员和官员视为“有吸引力的”目标。截至今年6月，联邦调查人员已经审查了超过1000起提交给联邦特别工作组的事件，该工作组负责处理选举工作人员受到的威胁。
最近，美国司法部(Justice Department)表示，一名爱荷华州男子被逮捕，罪名是他给亚利桑那州的一名地方选举官员和一名与州总检察长办公室有联系的官员留下了威胁性的语音邮件，其中提到了欺诈的虚假指控，并威胁要绞死他。此外，有人看到武装人员在监视亚利桑那州的投寄箱。周三，一名法官命令他们与事发地点保持至少250英尺的距离。
这些战场上的其他官员说，他们都看到了党派选举观察员的激增，这些人想要监督投票，并有可能挑战个人选票。共和党全国委员会(Republican National Committee)、各州政党和盟友都在宣扬在2022年大选前招募和培训投票监督员的努力。
密歇根州安特里姆县是一个深红色的县，在2020年大选后成为支持特朗普的毫无根据的阴谋的中心。该县的工作人员谢丽尔·盖伊估计，她所在地区的投票观察员人数增加了约90%，但她表示，她预计这些人会在没有造成太大麻烦的情况下离开，因为观看投票“过一段时间就会变得无聊”。
但是也有一些担忧，包括在乔治亚州，个人和活动组织已经组织了对该州成千上万选民资格的挑战。巴托县选举监督员约瑟夫·柯克(Joseph Kirk)是该州西北角一个红色县的最高选举官员，他说他会让当地执法部门在选举日“随时待命”，以应对任何扰乱选举的观察员。
选举官员还表示，如果选举结果在投票后的数周内仍有争议，法院可能会给选举过程带来混乱。这种潜在的延误还会增加官员的压力，使他们成为骚扰和威胁的目标。
据美联社(The Associated Press)报道，今年大选日之前，已经有100多起诉讼被提交，其中大部分是共和党人提出的。诉讼的目标从邮寄投票规则到投票登记和党派投票观察员的访问。
“这可能是最大的担忧，”宾夕法尼亚州巴特勒县委员会(Butler County Board of commissioner)主席、共和党人莱斯利·奥谢(Leslie Osche)说。“选举后发生了什么?会有多少法律挑战?”
另一个可能的皱纹吗?候选人拒绝接受选举结果，就像特朗普拒绝接受2020年后的选举结果一样。
盖茨说:“我当然希望这种情况不要重演，因为这将对我们的民主制度，特别是亚利桑那州的民主制度造成极大损害。”他对一些共和党候选人拒绝承诺接受他们的选举结果表示担忧。
在一些摇摆州可能出现的一个问题是，在一场势均力敌的竞选中，法律规定的重新计票将花费大量时间，这可能会让选民等待近一个月或更长时间才能知道谁获胜。
纽约大学法学院教授、选举专家里克·皮尔德斯说:“当一些措施开始严重拖延或推迟确定谁真正赢得选举的过程时，极端的想法就突然成为这一过程的一部分。”
“在我们所处的环境下，”他补充说，“这是一个危险的局面。”
虽然破坏性事件还没有广泛发生，但许多选举官员和专家担心它们正在发生，而且它们似乎牢固地植根于2020年选举后出现的阴谋论。
“人们对选举工作人员的安全感到担忧，并不一定是因为直接威胁或类似的事情，而是因为2020年即将到来，以及那里发生的一切，我们的县将非常小心，希望确保这些选举工作人员在选举日是安全的，”密歇根县协会执行主任史蒂夫·科里(Steve Currie)告诉NBC新闻。
在马里科帕县，盖茨说他正在与当地执法部门合作，为选举工作人员提供额外的安全保障。他指出，“我们最近在这里看到了一些最恶劣的电子邮件和社交媒体帖子。”
选举官员也一直在努力应对2020年选举后官员大规模出走的问题。
在内华达州，州务官办公室表示，该州17个县中有10个县的最高选举官员已经辞职、退休或决定自2020年选举日以来不再寻求连任。2020年大选后，格鲁吉亚各地大批选举工作人员辞职。在宾夕法尼亚州，近50名高级选举官员在过去两年内离职。
接受NBC新闻采访的一些人认为，事实证明，这个领域是有韧性的，并指出，这些选举办公室的其他官员由于这些人的离开而加强了工作，在某些情况下，2020年让招聘变得更容易。
“我看到很多人说，‘他们不会赶走我;我参与其中是为了保护民主，’等等，”亚利桑那州皮马县通讯主任马克·埃文斯(Mark Evans)说。“所以它就像是一种催化剂。”
但即便是在一些较为乐观的情况下，“也肯定存在制度知识的缺失，”宾夕法尼亚州县专员协会(County commissioner Association of Pennsylvania)执行董事谢弗(Schaefer)说。她还说，她对地方行政人员监督计票的能力仍有信心。“所以，让(新)员工跟上节奏当然需要一点时间。”
无党派智库布伦南司法中心(Brennan Center for Justice)的选举和政府项目高级主任劳伦斯·诺登(Lawrence Norden)说，即便如此，这仍然是一个亮点，否则就相当于一个“非常危险的循环”。
他说:“选举工作人员和选举官员离开或不再进来，结果可能出现更多错误，这反过来又可能助长虚假信息。”
诺登解释说，当这些因素与其他所有因素同时起作用时，包括“更多的党派选举观察员希望推动进一步的阴谋论”，它“就会导致人们对选举过程的信心下降，进而导致更多的威胁”。
“这是一个危险的下行循环，”他说。
