2023年6月22日，日本后腰迈克尔·莱奇(右二)在东京东部的浦安市乘坐火车。(共同社)
东京(共同社)——前日本后卫田中文昭预测，勇敢的花朵将在法国橄榄球世界杯的适当时间达到顶峰，他们希望在2019年的主场比赛中取得更好的成绩。
作为埃迪·琼斯(Eddie Jones) 2015年英格兰国家队的一员，田中在布莱顿击败了南非，这是他们在现任主教练杰米·约瑟夫(Jamie Joseph)的带领下第三次参加世界杯，当时他们首次进入淘汰赛阶段。
尽管日本队在7月击败汤加队之前曾两次输给全黑队XV和世界杯D组的对手萨摩亚队，但日本第一位超级橄榄球运动员在今年9月8日开幕的比赛前谈到了勇敢的花朵队的潜力。
“每位日本球员的能力都高于2019年。他们很有可能进入四强，”这位38岁的球员说，他仍然在国内甲级联赛的绿色火箭Tokatsu中表现出色。
7月23日，日本队在札幌以24比22不敌萨摩亚队，这令日本球迷感到沮丧，尤其是迈克尔·莱奇在上半场被罚下。然而，田中希望两队9月28日在图卢兹的小组赛中再次相遇时，日本能获胜。
“世界杯是一场有着不同氛围的比赛。如果我们不团结一致，我们可能会在小组赛阶段输给萨摩亚。”
“但令人惊讶的是，日本以14人的力量与他们打得很好。我认为他们在9月的比赛中会表现得很好，他们应该会赢。”
虽然日本队在2019年首战对阵俄罗斯队的比赛中开局紧张，但田中预计，鉴于有世界杯经验的球员数量增加，日本队将在本届世界杯的首场比赛中更好地应对智利。
田中表示，琼斯离开英格兰队主教练的位置给他留下了这样的印象，即日本在第二阶段的对手“开始更多地以个人而不是团队的方式打球”，他还警告了勇敢的花朵队，他们的最后一个小组对手阿根廷队最近击败了新西兰、澳大利亚和英格兰队。
“他们踢得很好，防守也在提高。自从参加橄榄球锦标赛以来，他们在接触方面变得更强大，也更聪明。”“在决赛之前的战绩和积分差距也将变得很重要。”
日本为赢得世界杯设定了一个大胆的目标，他们的主要球员表示，考虑到他们在2019年经历的事情，他们必须把目标定得很高。
在击败爱尔兰和苏格兰后，日本队赢得了四场小组赛的全部胜利，但在东京的首场淘汰赛中，日本队以3比26落后于最终的冠军南非队。
“当你瞄准八强时，八强就成了你的目标，”后排前锋利奇说。现年34岁的他即将连续第四次参加世界杯。“我们有能力进入下一阶段。我们的目标是成为精英中的精英。”
最终目标是在今年2月确定的，当时日本队有望参加世界杯，他们聚集在一起参加了一个小型训练营。他们一致认为，需要有一个统一的心态，甚至从准备阶段开始，目标是超越八强，并比上届比赛更加努力地训练。
这意味着与2019年相比，每位运动员在举重训练中设定的目标数字更高、更重。在6月的训练营中，球员们每天都要进行长达一小时的无情铲球练习，这被称为“有史以来最艰难的一次”，一名球员的任何疲劳迹象或动作都会导致集体点球。
在今年的世界杯前夕，杰米·约瑟夫(Jamie Joseph)所在的球队在2019年打出的“一个团队”(One Team)口号已经演变为“我们的团队”(Our Team)，每位球员都被敦促采取主动，为团队做出贡献。
33岁的支持者Keita Inagaki谈到2月份的讨论时说:“我们已经下定了决心。”“我们可以做得更好。”
