拜登总统对电动汽车的政治非常敏感，他帮助制定了数十亿美元的补贴，以创造新的制造业就业机会，并特意向美国汽车工人联合会(United Automobile Workers)献媚。
但是，随着工会和美国大型汽车制造商——通用汽车、福特汽车和拥有克莱斯勒、吉普和公羊的斯特兰提斯汽车公司——冲向周四晚上的罢工最后期限，汽车行业向电动汽车过渡所带来的政治挑战可能才刚刚开始。
在新主席肖恩·费恩(Shawn Fain)的领导下，该工会希望生产电池等电动汽车零部件的工人能享受到更高的工资和劳动标准，就像这三家汽车制造商的大约15万名uaw成员一样。大多数电池厂都没有成立工会。
底特律汽车制造商反驳说，这些工人通常受雇于与外国制造商的合资企业，而美国汽车制造商并不完全控制这些合资企业。这些公司表示，即使他们可以将电池工人的工资提高到全美汽车工人联合会合同规定的水平，这样做也会使他们在与特斯拉等非工会对手竞争时失去竞争力。
还有前总统唐纳德·j·特朗普(Donald J. Trump)，他正在竞选拜登的职位，并表示，总统的清洁能源政策正在让美国人失去工作，提高消费者的价格。
白宫官员说，拜登仍然能够兑现他的承诺，创造高质量的就业机会，打造强大的国内电动汽车产业。
“总统的政策一直不仅是为了确保我们的电动汽车的未来是在美国制造的，有美国人的就业机会，”拜登与uaw和汽车行业的联络人吉恩·斯珀林(Gene Sperling)说，“而且还会促进良好的工会工作，”为目前工作受到威胁的汽车工人带来“公正的过渡”。
但至少在公开场合，总统到目前为止对工资问题只是含糊其辞。上个月，他表示，向电动汽车的过渡应该使工人能够“获得良好的工资和福利，以支持他们的家庭”，当工会工作被新工作取代时，他们应该去找工会成员，并支付“相称的”工资。拜登的经济顾问之一贾里德·伯恩斯坦(Jared Bernstein)周三对记者说，随着罢工最后期限的临近，他鼓励公司和工会继续讨价还价，并达成协议。
罢工可能会迫使拜登更加明确，在他对工人的承诺和需要斡旋达成妥协以避免代价高昂的长期政府停摆之间做出选择。
“电池工人需要获得与目前三巨头U.A.W.工人相同的工资，”加州民主党众议员罗·康纳(Ro Khanna)说，他一直在推动政府对新技术的投资。
卡纳还说，“这就是我们与特朗普的不同之处:我们支持在整个中西部地区创造高薪的制造业工作岗位。”
争论的核心是，与汽油动力汽车相比，电动汽车的零部件更少，组装所需的劳动力也更少，转向电动汽车是否会加速该行业工会工作的减少。
外国和国内汽车制造商已经宣布在美国创造数万个新的电动汽车和电池工作岗位，以回应拜登帮助制定的补贴政策。但这些工作大多没有加入工会，而且很多都在南部或西部，在那里，uaw一直在努力争取汽车工人的支持。该工会曾试图组织特斯拉在加州弗里蒙特的工厂，以及大众和日产旗下的南方工厂的工人，但以失败告终。
因此，工会把工作重点放在了通用、福特和斯特兰提斯直接或间接雇佣的电池工人身上。这项工作的现行工资往往远低于uaw资深会员与三家公司签订的现有合同中每小时约32美元的工资。
从法律上讲，三家制造商的员工不能因为合资企业雇佣的电池工人的工资而罢工。但许多uaw成员担心，让电池制造商支付低得多的工资，会让通用、福特和斯特兰提斯用更便宜的劳动力取代它们目前在美国的大部分劳动力，因此他们正在寻求大幅提高这些工人的工资。
“我们想要的是，根据我们的总体协议，电动汽车公司的工作岗位是uaw的工作岗位，”工会内的团结全体工人民主组织(Unite All Workers for Democracy)主席斯科特·霍迪森(Scott Houldieson)说。该组织曾帮助费恩当选总统。
该工会的官员已经向汽车公司施压，要求它们在工会成员就新合同进行投票之前解决他们对电池工人的担忧。他们说，这些公司有能力支付更高的工资，因为据工会估计，过去10年，它们在北美总共赚了约2,500亿美元。
不过，这些汽车公司虽然承认近年来一直在盈利，但也指出，向电动汽车转型的成本非常高。业内高管表示，很难知道消费者会多快接受电动汽车，企业需要灵活调整。
能源研究公司彭博新能源财经(BloombergNEF)的电动汽车分析师科里·康托尔(Corey Cantor)说，即使劳动力成本不是问题，三巨头也可能需要几年时间才能赶上特斯拉。在美国销售的全电动汽车中，特斯拉约占60%。
彭博新能源财经(BloombergNEF)的数据显示，通用、福特和斯特兰提斯去年在美国的纯电动汽车销量总共不到10万辆;2017年，仅特斯拉就售出了5万辆。特斯拉又花了五年时间才在美国销量突破50万辆。(三巨头去年还售出了近8万辆插电式混合动力车。)
研究公司AutoForecast Solutions负责全球汽车预测的副总裁萨姆·菲奥拉尼(Sam Fiorani)说，这三家老牌汽车制造商曾希望利用向电动汽车的过渡，使它们的成本与竞争对手更接近。他补充说，如果做不到这一点，他们将不得不在其他地方寻找储蓄。
斯特兰提斯在一份声明中表示，其电池合资企业“打算提供非常有竞争力的工资和福利，同时将员工的健康和安全放在首位。”
福特给出的估计是，这三家汽车制造商包括福利在内的每小时劳动力成本在60美元左右，而在美国的外国汽车制造商为50美元左右，特斯拉为40美元左右。
福特首席执行官吉姆·法利(Jim Farley)上个月在一份声明中表示，该公司在下一份合同中提出的加薪方案“明显好于”特斯拉和外国汽车制造商向美国工人支付的薪酬。他补充说，福特“不会做出危及我们投资、增长和与员工分享利润能力的交易。”
拜登和民主党议员曾试图抵消这一劳动力成本劣势，他们为在美国有工会组织的工厂组装的每辆电动汽车提供额外4500美元的补贴，这是电动汽车可获得的其他激励措施之一。但参议院从《通货膨胀削减法案》中删除了这一条款。
这些挫折让拜登清洁能源计划的早期支持者美国汽车工人联合会(uaw)感到沮丧。今年5月，通常支持民主党总统候选人的工会拒绝支持拜登连任。
费恩在一份内部备忘录中说，“电动汽车的转型极有可能变成一场逐底竞赛。”“在我们做出任何承诺之前，我们希望看到国家领导层对此表示支持。”
下个月，费恩指责拜登政府向福特提供了92亿美元贷款，用于在田纳西州和肯塔基州建设三家电池工厂，却没有鼓励这些工作加入工会。
大约在同一时间，拜登任命密歇根州人斯珀林担任白宫在工会和汽车业相关问题上的关键人物。到8月底，能源部宣布，将为电动汽车投资提供120亿美元的拨款和贷款，并优先考虑在有工会存在的地区创造或维持良好就业机会的汽车制造商。
斯珀林定期与劳资纠纷的双方对话，试图在误解升级之前化解误解。他说，最近能源部的拨款反映了拜登在创造良好就业机会的同时推动汽车业发展的承诺。
民主党政界人士和自由派团体越来越多地支持汽车工人的要求，这让拜登的处境更加复杂，尽管他们称赞总统在提高风能和太阳能等其他绿色产业的工资和劳工标准方面取得了成功。
今年夏天，近30名民主党参议员签署了一封致汽车高管的信，敦促他们将电池工人纳入工会的全国合同。数十个劳工和环保组织签署了一封响应这一要求的信。
这些组织认为，这一变化只会对汽车制造商的利润产生适度的影响，因为劳动力在总成本中所占的比例相对较小，一些独立专家也支持这一说法。
密歇根州安娜堡(Ann Arbor)的非营利组织汽车研究中心(Center for Automotive Research)的首席经济学家陈彦(Yen Chen)说。该公司表示，根据该集团10年前的一项分析，劳动力成本仅占中型国产轿车最终组装成本的5%左右。陈先生说，今天这个数字可能会更低，对于高度自动化的电池组装来说，这个数字会更低。
然而，除了经济方面的原因，拜登的盟友表示，允许电动汽车压低汽车行业的工资将是一个灾难性的政治错误。这三家公司的工人集中在中西部各州，这些州可能会决定下一届总统选举的结果，以及向清洁能源过渡的命运，由工会和环保组织组成的联盟BlueGreen联盟的执行董事杰森·沃尔什(Jason Walsh)说。
“这样做的经济影响是非常有害的，”他说。“政治后果将是灾难性的。”
诺姆·谢伯(Noam Scheiber)是一名驻芝加哥的记者，专门报道工人和工作场所。他在《新共和》杂志工作了近15年，报道经济政策和三次总统竞选。他是《逃离艺术家》一书的作者。更多关于Noam Scheiber的信息
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