科学分析显示，塑料污染正在改变整个地球系统的进程，加剧了气候变化、生物多样性丧失、海洋酸化以及淡水和土地的使用。
作者说，不能仅仅把塑料当作废物问题来对待，而是把它作为一种对生态系统和人类健康造成危害的产品来对待。
在韩国开始就一项具有法律约束力的减少塑料污染的全球条约进行最后谈判的几天前，作者们发出了警告。关于是否需要将削减7120亿美元的塑料生产行业纳入该条约的争论，阻碍了塑料污染条约的进展。在4月份举行的上一次谈判中，发达国家被指责屈从于化石燃料和行业游说者的压力，避免任何减产。将于11月25日在韩国开始的讨论标志着各国达成协议应对全球塑料污染危机的难得机会。
2022年，全球至少生产了5.06亿吨塑料，但只有9%被回收利用。其余的则被焚烧、填埋或倾倒在可能渗入环境的地方。微塑料现在无处不在，从珠穆朗玛峰的顶部到地球上最深的马里亚纳海沟。
这项关于塑料污染的新研究调查了塑料对环境、健康和人类福祉影响的越来越多的证据。作者敦促参加联合国会谈的代表们不要仅仅将塑料污染视为废物问题，而是要解决塑料整个生命周期中的物质流动问题，从原材料的提取、生产和使用，到其环境释放和命运，以及对地球系统的影响。
“有必要考虑塑料的整个生命周期，从化石燃料的开采到主要塑料聚合物的生产，”该文章的主要作者、斯德哥尔摩弹性中心的帕特里夏Villarrubia-Gómez说。
研究小组表明，塑料污染正在改变整个地球系统的进程，并影响到所有紧迫的全球环境问题，包括气候变化、生物多样性丧失、海洋酸化以及淡水和土地的使用。
Villarrubia-Gómez说：“塑料被视为惰性产品，可以保护我们最喜欢的产品，或者让我们的生活更轻松，一旦成为废物，就可以‘轻松清理’。”但这与现实相去甚远。塑料是由数千种化学物质混合而成的。其中许多，如内分泌干扰物和永久化学物质，对生态系统和人类健康构成毒性和危害。我们应该把塑料看作是我们每天与之互动的这些化学物质的组合。”
塑料条约谈判吸引了大量化石燃料和行业游说者。在加拿大渥太华举行的最后一次谈判中，有196名游说者注册，高于之前在内罗毕举行的143名注册游说者。
根据2021年的数据，大多数一次性塑料（98%）是由化石燃料制成的，前七大塑料生产公司都是化石燃料公司。
联合国条约谈判主席表示，塑料的整个生命周期必须包括在任务中。厄瓜多尔驻英国大使Luis Vayas Valdivieso说：“很明显，我们无法控制我们生产的塑料量。”“只有10%的垃圾被回收利用，需要做些什么，这就是这些谈判如此重要的原因。”我们需要采用全生命周期的方法。”
哥德堡大学的贝撒尼·卡尼·阿尔姆罗斯教授是该报告的合著者之一，他说：“我们现在在地球上最偏远的地区和最亲密的人体内发现了塑料。”我们知道塑料是复杂的材料，在塑料的整个生命周期中都会释放到环境中，对许多系统造成危害。
“我们努力开发的解决方案必须考虑到这种复杂性，全面解决安全和可持续性问题，以保护人类和地球。”
