本雅明·内塔尼亚胡(Benjamin Netanyahu)在参众两院联席会议上的演讲可能看起来像是一次政治胜利:一个外国总理在国会发表演讲，只是被多次起立鼓掌打断。但作为演讲背景的政治事件揭示了内塔尼亚胡的政治生涯，以及美国两党亲以色列的共识急剧下降。
在以色列国内，内塔尼亚胡能找到如此支持他的听众几乎是不可想象的。令人震惊的是，72%的以色列人希望他辞职，因为他的失败使得哈马斯在10月7日的袭击得以成功。
72%的以色列人也支持以摧毁哈马斯为代价释放人质的协议。尽管他说他正在尽一切努力“把我们所有的人质带回家”，内塔尼亚胡在他对国会的演讲中似乎直接拒绝了人质交易，宣称以色列“必须在加沙保留压倒一切的安全控制，以防止恐怖活动的死而复生，确保加沙再也不会对以色列构成威胁”，以色列军方说这是一个无法实现的战争目标，哈马斯也不会同意这个目标。
事实上，他的演讲中到处都是明目张胆的谎言。他声称“几乎没有平民在拉法被杀”(每日报道显示妇女和儿童死于以色列对拉法和周边地区的空袭)，淡化以色列在造成加沙大部分人口饥荒中所起的作用，并声称以色列帮助“让美国的靴子离开地面，同时保护我们在中东的共同利益”，方便地省略了在伊拉克战争中丧生的4492名美国军人。这是内塔尼亚胡在2002年游说国会进行的战争。
虽然这次演讲是内塔尼亚胡在国会的第四次演讲，但华盛顿的政治格局已经在他的脚下发生了变化，导致美国公众远没有掌声所暗示的那么欢迎他。大约一半的众议院和参议院民主党人抵制了奥巴马的讲话，同时数千名抗议者在国会大厦外示威，显示出过去9个月来对以色列对加沙战争的支持急剧下降。
在乔·拜登退出总统竞选之前，38%的选民表示，由于他对加沙战争的处理，他们不太可能投票给他。委托进行这项调查的智库世纪基金会在一份报告中说:“许多核心选民——包括独立人士、摇摆州可能的选民和民主党活动人士——对拜登无条件支持以色列袭击加沙感到愤怒。”
尽管共和党内部对以色列的情绪较为温和——上周在共和党大会的地板上可以看到以色列国旗，国会共和党议员带头为内塔尼亚胡的演讲起立鼓掌——但这种支持越来越多地与世界上最富有的以色列人、以色列-美国双重国籍的米里亚姆·阿德尔森向共和党提供的数亿美元竞选捐款相一致。自2000年代末以来，他一直是共和党的头号捐款人，这引发了人们的疑问:对以色列的支持是共和党基层深切关注的问题，还是仅仅是竞选捐款所必需的交易。
肯塔基州共和党参议员兰德·保罗(Rand Paul)和西弗吉尼亚州共和党众议员托马斯·马西(Thomas Massie)在选举中获胜(两人都是批评美国援助以色列的共和党人)，这表明共和党选民对更平衡的美以关系有兴趣，或者至少是接受。
内塔尼亚胡的华盛顿之行原计划在拜登结束竞选连任之前进行，但现在却面临着民主党推定提名人卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)将如何处理与以色列关系的政治不确定性。她仍然是本届政府的一员，但这届政府的基层选民对她的支持已经到了危险的程度，尤其是在密歇根州等关键的摇摆州。在密歇根州的民主党初选中，有10万名阿拉伯和穆斯林选民通过提交“未承诺”的选票，表达了对拜登支持以色列对加沙战争的不满。
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副总统正面临越来越大的压力，要求她与拜登对内塔尼亚胡的“熊抱”战略保持距离，并利用美国对以色列的影响力:威胁要切断以色列战争持续所需的弹药供应。
对于这位四面楚歌的以色列总理来说，这次演讲可能看起来是一次胜利，但对内塔尼亚胡政治策略的真正考验，只有在哈里斯为她的总统竞选设定外交政策议程时才会变得清晰。
如果民主党人抵制演讲，民意调查显示对加沙战争持续支持的不满，以及国会大厦外的抗议者是民主党内部政治浪潮的任何迹象，哈里斯可能会得出结论，美国和内塔尼亚胡之间的时间已经到来，将美国与以色列军队在加沙造成近4万名巴勒斯坦人伤亡的巴勒斯坦人拉开距离。以及美国以结束加沙战争为条件向以色列提供军事援助，以及以色列参与释放哈马斯劫持的人质的协议。此举将使内塔尼亚胡的讲话成为他整个政治生涯中一直享有的美国两党支持的一个象征性的、高度可见的转折点。
伊莱·克利夫顿是昆西研究所的高级顾问，也是负责任的治国方略的调查记者
