华盛顿，12月28日——禽流感在美国的持续蔓延让专家们感到震惊——不仅因为人类病例导致了严重的疾病，还因为令人不安的猫感染新病例。
当局报告说，在美国一名危重病人身上发现的病毒样本显示出变异的迹象，以更好地适应人类呼吸道，尽管没有迹象表明它已经传播到该个人之外。
本月早些时候，官员宣布，路易斯安那州的一名老年患者感染了严重的H5N1病毒，病情危急。
美国疾病控制与预防中心（CDC）周四发布的一份分析报告显示，患者喉咙中的一小部分病毒携带了基因变化，这可能会增加病毒与人类上呼吸道中某些细胞受体结合的能力。
重要的是，美国疾病控制与预防中心指出，这些变化尚未在鸟类中发现，包括在据信是患者最初感染源的后院家禽群中。
相反，该机构表示，突变“可能是由该病毒在晚期患者体内的复制产生的”，并强调没有发现突变株会传播给其他人。
法新社联系的几位专家警告说，现在判断这些变化是否会使病毒在人类中更容易传播或更严重还为时过早。
加拿大萨斯喀彻温大学的病毒学家安吉拉·拉斯穆森（Angela Rasmussen）解释说，虽然这种突变可能有助于病毒更容易进入细胞，但还需要更多的证据——比如动物试验——来证实它对传染性的影响。
此外，在以前的危重病人中也发生过类似的突变，但没有导致更大范围的暴发。
拉斯穆森说：“很高兴知道我们应该注意这一点，但它实际上并没有告诉我们，‘哦，我们现在离大流行这么近了。’”
荷兰伊拉斯谟大学医学中心的Thijs Kuiken对此表示同意。
他说：“为了更有效地在人与人之间传播，有效地附着在人类上呼吸道细胞上是必要的，但不是充分的。”他补充说，这个过程只是成功复制病毒所需的几个步骤中的一个。
库伊肯指出，这种适应实际上可能会导致上呼吸道细胞的轻微感染，而不是加剧疾病，从而导致流鼻涕或喉咙痛等症状，而不是影响下呼吸道，从而导致更严重的肺炎。
迅速“任何飞跃都不可能
拉斯穆森对目前传播的禽流感的数量表示了更大的担忧。
美国疾病控制与预防中心在2024年报告了65例确诊的人类病例，在乳制品和家禽工人中可能会有更多未被发现的病例。
拉斯穆森警告说，这种广泛的传播增加了病毒与季节性流感混合的可能性，可能引发“快速进化飞跃”，类似于导致1918年和2009年流感大流行的事件。
研究人员也在密切关注越来越多的猫感染禽流感的病例。
俄勒冈州的一只猫在食用被证实感染H5N1的生宠物食品后死亡，促使西北天然公司的猫火鸡配方生宠物食品和冷冻宠物食品被召回。
“这只猫严格来说是一只室内猫；它没有在环境中接触到病毒，”该州兽医瑞安·肖尔茨在一份声明中说。基因组测序显示，宠物食品中的病毒与猫身上发现的病毒完全吻合。
华盛顿野生猫科动物倡导中心在Facebook上写道，在华盛顿州，一个避难所的20只大型猫科动物最近也因感染禽流感而死亡。
拉斯穆森警告说，受感染的户外猫可能会回到家中，并通过密切接触将病毒暴露给人类。
“如果你有一只在户外的猫，因为吃了一只死鸟而感染了H5病毒，”她解释说，“那只猫回到你的房子里，你和它依偎在一起，你和它一起睡觉……这就造成了额外的风险。——法新社
