在工党有争议的碳交易计划出台的十年前，霍华德政府就曾考虑过实施这样一个计划，以采取行动应对气候变化。
现在，一位20年前就计划推进这一计划的前环境部长表示，他本可以施加更大的压力，因为这样做会让澳大利亚现在处于“更好的位置”。
澳大利亚国家档案馆(National Archives of Australia)周一公布的一批文件显示，内阁曾考虑是否推进一项基础广泛的交易计划，该计划最初是在2000年提出的。
早在几年前，气候变化就已经成为一个问题，但霍华德政府在2002年决定不批准《京都议定书》。相反，它采用了强制性可再生能源目标。
一年后，许多意见书被提交给内阁，供该小组考虑不同的选择，作为政府在气候问题上更广泛的前瞻性战略的一部分，历史学家大卫·李(David Lee)指出，这是对“选举压力”采取行动的回应。
在提交给内阁的一份文件中，时任环境部长戴维?肯普(David Kemp)、财政部长彼得?科斯特洛(Peter Costello)、代理工业部长乔?霍基(Joe Hockey)和外交部长亚历山大?唐纳(Alexander Downer)建议建立一个“强制性的全国碳排放交易体系”，尽管该体系不会在2012年之前引入，“除非符合国家利益”。
到年底，内阁已经决定反对这一计划，当时的总理约翰·霍华德选择保留这一政策想法，直到他2007年竞选连任。
直到2012年，工党才引入了这个深陷争议的计划。2014年，阿博特政府废除了该法案。
9月8日的一份内阁文件记录了霍华德的一份口头报告，内容是“他与行业领袖的会晤，他们表示反对政府宣布将排放交易作为管理未来排放的首选政策工具”。
会议纪要指出，“在缺乏全球措施的情况下，任何阻碍澳大利亚投资的温室政策措施都不会带来全球环境效益，还会给澳大利亚带来经济成本”。
罗伯特?希尔(Robert Hill)在出任国防部长之前一直担任环境部长，直到2002年卸任。他说，现在有了20年的后见之明，他后悔没有采取更严厉的措施。
希尔表示:“我认为，如果我们从一开始就更加努力，这可能是对我作为环境部长的批评，也许我应该在霍华德政府的前两届任期内更加努力，我们作为一个国家，现在可能比我们在应对(气候变化)方面处于更好的位置。”
“如果我们在一个基础广泛、覆盖整个经济体的交易计划上更加努力，我们就会超过京都议定书的目标，我们就会比现在取得更大的进步。
“也许我们没有意识到紧迫性，我认为我们在最初几年可以做得比现在更多。”
最初公布的2003年内阁文件显示，澳大利亚几乎拥有碳交易计划
