鹰河——每年的努力和精神都得到保证，但这个独特项目的条件从来都不是给定的。
但今年，天气很理想。
不仅在本周末的第62届年度世界雪地摩托锦标赛的赛道上，而且在附近的银湖上。
上周，2000多块冰块在这里被切割和收获，然后通过皮卡车队运到历史悠久的火车站和友谊之家家庭餐厅之间的停车场。
经过四天的打磨、塑形和堆叠，一个33英尺高的冰城堡已经建成，这些冰块重70磅、13英寸厚。这是自2022年以来的第一次，也是自2018年以来的第三次，天气足够合作，延续了这个维拉斯县城市90多年前开始的传统。
尽管很冷，但这里的降雪有限。这使得雪地车无法在雪道上行驶，而酒吧、餐馆、零售商、酒店和汽车旅馆都在苦苦寻找顾客。
冰城堡可以帮助缓解疼痛。
“我们是一个旅游社区。夏天我们有湖泊，冬天我们有雪地摩托，”鹰河消防局局长迈克尔·安德森（Michael Anderson）说，他负责协调并提供冰堡建设的大部分劳动力。“我相信这将有助于缓解当地企业缺少降雪的情况，至少这是我的希望。我知道这将对市中心地区有所帮助，但我希望它也能对周边地区有所帮助。”
这座城堡于周日完工，全天24小时开放，晚上用蓝色灯光照亮。门票是免费的，但有一个捐款箱和Venmo信息来支持建设工作。
北森林依靠来自全国各地的游客在维拉斯县约500英里的小径上骑雪地车。在圣诞节和新年之间的那一周，威斯康辛州北部的一些企业的年收入可以占到25%以上。但在过去的两个季节里，在关键的冬季休息期间，降雪量不足以开放小径。
总体而言，威斯康星州拥有2.5万英里的雪地摩托步道网络，但根据州旅游局的威斯康星雪地报告，截至周三，没有一条步道是开放的。这份报告对越野滑雪者来说稍微乐观一些，有11个县开放了滑雪道，其中大多数在10号高速公路以北。这里的条件非常适合冰钓，许多湖泊覆盖着超过12英寸的冰和很少的雪，这意味着更少的积雪和方便的旅行。
Eagle River也比威斯康辛州北部的许多社区幸运一些，这要归功于世界德比锦标赛（World Championship Derby Complex），这条雪地摩托赛道在1月和2月吸引了数千名观众和数百名赛车手参加比赛。
在2024年和2023年温暖的天气条件阻止了冰堡的建设之后，冰堡只会增加社区的冬季氛围。2022年的冰城堡持续时间最长，于3月1日拆除，但糟糕的冰况阻碍了2019年、2020年和2021年的城堡建设。安德森说，2018年建造了一座城堡，但在2017年，由于1月份的融雪，这座城堡只维持了五天。
但这是一个社区项目，当条件允许时，兴奋程度是小城镇的顶峰。
这就是为什么18岁的娜塔莉·西马克上周从麦迪逊休了假，回到了她的家乡。她在麦迪逊地区技术学院参加了消防培训项目，并在维罗纳消防局实习。周四，她和父亲助理警长格雷格·西马克（Greg Simac）一起为城堡的一座塔楼安置冰块。
“我只是确保它们像拼图一样合适，”娜塔莉·西马克（Natalie Simac）说。“我喜欢这样做。看到大家聚在一起投入工作真是太棒了。”
当地企业捐赠了叉车、脚手架和托盘的使用。大部分的劳动来自鹰河消防局的志愿者，而社区的其他人也参与了进来。至少对于那些建造冰城堡的人来说，没有雪是一件好事：加上12月下旬的一场雨，形成了近乎完美的条件，可以形成又厚又光滑的冰块。
61岁的乔安妮·哈特曼（Joanne Hartman）是一名退休的高中教师，几年前从杰佛逊县东部的伊克斯尼亚（Ixonia）搬到了鹰河（Eagle River）。她用一把刷子清理积木的顶部，这些积木是通过传送带通过一个由链锯片制成的滚筒剃须刀运来的，这些剃须刀是1990年为了加快施工过程而组装在一起的。
“这太神奇了，”哈特曼说。“人们只是不希望看到一座冰造的城堡，所以这对旅游业和家庭来说都很有趣。”
第一个冰城堡建于1933年，是一年一度的“冬季国王”节的附加项目，由皮克雷尔湖度假村的老板领导，他从银湖上切下了冰。下一次建造冰城堡是在1935年至1936年的冬天，当时只用了250块冰，但这使得这座城堡成为了一年一度的盛事。芝加哥建筑师、鹰河夏季居民F.W.雅努施（F.W. Janusch）负责设计这座冰堡，直到1942年，冰由汉克冰公司（C.H. Hanke ice Co.）提供。
1943年至1947年，该项目因第二次世界大战而暂停，1948年，这家冰公司的老板查尔斯·汉克（Charles Hanke）在自家门前的草坪上建造了一座城堡，该项目才得以恢复。他继续设计城堡，直到1980年左右，尽管在20世纪50年代和60年代，建筑工作由鹰河狮子俱乐部领导，后来由鹰河地区商会领导，直到1987年消防部门领导。
汉克的孙子杰克·托马斯（Jack Thomas）是一名志愿消防员，他于1980年接管了设计工作，并在实际建造之前介绍了使用乐高积木建造城堡的比例模型。今天，这个过程在安德森领导的集体努力下继续进行，他还使用了方格纸，在建筑工地上，1厘米的纸等于20英寸。
“我把它放在一起，然后我们讨论它。这并不像我们有一个建筑师，”安德森说，他与他在威斯康星大学麦迪逊分校攻读MBA的同学分享了这个设计。“我们领导团队的同志情谊在我们的建设过程中真的很有帮助。但我们的志愿消防员才是真正让这一切发生的人。”
今年的城堡建设于上周四短暂停工，原因是上午发生车祸，中午发生建筑火灾，需要建筑工地的消防员进行救援。但到了周日，这个项目完成了，并且闪闪发光。一场连绵不断的大雪为现场气氛增添了一丝慰藉。当天下午，绿湾包装工队（Green Bay Packers）的球迷们目睹了自己的球队在美国国家橄榄球联盟（NFL）外卡季后赛对阵费城老鹰队（Philadelphia Eagles）时的溃败。
吉姆·邦森（Jim Bonson）是一名长期志愿消防员，他在鹰河长大，现在住在科诺弗。自1978年以来，他一直在帮助建造冰堡。他还记得20世纪50年代和60年代的冰城堡，并说这些城堡是社区里被拍照最多的东西之一。建造这座城堡总共花费了大约700个志愿者小时，但多亏了一台传送带取代了冰钳，将冰块从湖中移走，以及1990年增加的冰刨，建造的速度更快了。
“我们现在做的事情需要劳动。但当你开始建造城堡的时候，就能真正节省时间了，”73岁的邦森说。“这需要花费很多人力，但这一直是一个很好的社区努力。”
