在过去的几十年里，50岁以上的夫妇中出现了一种新的离婚趋势，被称为“灰色离婚”。根据皮尤研究中心（Pew Research Center）的数据，自上世纪90年代以来，这个年龄段的离婚率翻了一番，而65岁以上人群的离婚率则翻了三倍。
在这一人口统计中，越来越多的分离影响了美国的家庭生活，因为孩子和父母都在努力为两个单亲父母而不是一对夫妇制定晚年的照顾计划。随着社会的变化，离婚失去了几个世纪以来的耻辱，一些人意识到，在结婚二十年、三十年甚至四十年后，他们想要做一些其他的事情，或者以一种与他们的关系不相容的方式生活。
法国国家人口研究所的数据显示，在过去30年里，50岁以上人群的离婚率翻了一番，1996年为14%，2016年为33.5%。数据显示，60岁以上的夫妇在同一时期增加了3.5%至10%，突显出退休人员可能有更多时间重新评估他们的生活，并改变他们想要如何度过余生的趋势。
统计数据显示，婴儿潮一代更容易离婚，空巢综合症、优先事项的改变、经济问题以及离婚带来的耻辱减少等因素也可能起作用。
专门研究老年问题的社会学家塞尔日·古萨林（Serge gusamrin）解释说，今天的许多人，无论年龄多大，都认为自己的未来与他们的父母和祖父母生活的未来不同。她说：“他们想要在生命的最后阶段充分投入，发展与年龄相关的想象力，并允许自己改变观点。”
在人生的最后阶段，当孩子们长大成人，夫妻们发现自己是孤独的——通常是爱情消退，退休消除了工作的干扰——许多女性寻求更多的东西。这种对改变的追求意义重大，因为70%的离婚是由女性提出的，凸显了她们的经济独立性。
重要的是要记住，在美国，直到20世纪70年代初，无过错离婚才在全国范围内合法化，大约在同一时期，女性被允许以自己的名义开立银行账户和信贷额度，而不需要丈夫或父亲的共同签名。古姆格林指出，人们希望过着与前几代人不同的生活，尤其是女性，她们在社会中拥有更大的权力，从而为她们的晚年开辟了新的未来，这是她们的祖父母可能从未感到有可能的。
