研究人员表示，疫情期间实施的封锁和其他限制措施对50岁以上人群的大脑健康产生了“真正持久的影响”。
一项研究发现，在疫情期间，老年人的认知功能和工作记忆下降得更快，无论他们是否感染了Covid-19。
研究人员表示，这可能是由疫情加剧的因素造成的，比如锻炼不足、饮酒过多，以及孤独和抑郁。
一个由埃克塞特大学和伦敦国王学院精神病学、心理学和神经科学研究所(IoPPN)的研究人员组成的团队分析了3142名参与“保护研究”的人的大脑功能测试。该研究最初于2014年启动，旨在深入了解40岁以上人群在25年期间的大脑功能。
研究人员评估的人群年龄在50岁到90岁之间，居住在英国。
研究小组研究了2019年3月和2020年2月的数据，并将其与大流行第一年(2020年3月至2021年2月)和第二年(2021年3月至2022年2月)收集的数据进行了比较。
我们的研究结果表明，我们在大流行期间经历的封锁和其他限制对50岁或以上人群的大脑健康产生了真正持久的影响，即使在封锁结束后也是如此
分析显示，在大流行的第一年，认知能力下降的速度加快，在Covid-19爆发前已经出现轻度认知能力下降迹象的人群中，认知能力下降的速度更快。
这种模式一直持续到疫情的第二年，研究人员表示，这表明其影响超出了2020年和2021年最初的全国封锁。
埃克塞特大学痴呆症研究和保护研究负责人安妮·科贝特教授说:“我们的研究结果表明，疫情期间的封锁和其他限制对50岁或以上人群的大脑健康产生了真正持久的影响，即使在封锁结束后也是如此。”
“这就提出了一个重要的问题，即人们是否有更高的认知能力下降的潜在风险，从而导致痴呆症。”
她补充说，确保出现早期认知能力下降迹象的人得到支持，“现在比以往任何时候都更重要”。
科贝特教授说:“如果你担心自己的记忆力，最好的办法就是和你的全科医生预约并进行评估。”
“我们的研究结果还强调，政策制定者在规划未来的大流行应对措施时，需要考虑封锁等限制措施对健康的更广泛影响。”
积极的一面是，有证据表明，生活方式的改变和健康管理的改善可以对心理功能产生积极影响
国王学院老年精神病学教授达格·阿尔斯兰说:“这项研究增加了对Covid-19长期健康后果的认识，特别是对那些有轻微记忆问题的老年人等弱势群体。”
“我们知道很多进一步下降的风险，现在可以将Covid-19添加到这个列表中。
“积极的一面是，有证据表明，生活方式的改变和健康管理的改善可以对心理功能产生积极影响。目前的研究强调了在大流行等重大事件中仔细监测高危人群的重要性。”
研究结果发表在医学杂志《柳叶刀健康长寿》上。
英国阿尔茨海默病研究所政策主管苏珊·米切尔博士表示，这项“重要”的研究“有助于证明，封锁限制引发的生活方式的深刻转变可能会影响英国人的大脑健康”。
她补充说:“这样做强调了一个事实，即我们都可以采取一些措施来保护我们的大脑健康。”
“我们自己的分析表明，只有2%的人说他们正在尽其所能优化大脑健康。
“虽然随着年龄的增长，我们的基因在大脑健康中起着重要作用，但我们知道，一系列健康和生活方式因素也会影响我们的大脑健康。
“需要进一步的研究，这样我们才能加深对这些关系的理解，以及哪些人患痴呆症的风险最大。”
