一种常见但未被诊断出的睡眠障碍会导致成年人患上痴呆症。密歇根医学院的一项研究表明，尤其是女性。
研究人员通过对超过18500名成年人的调查和认知筛查数据进行研究，以确定已知或疑似阻塞性睡眠呼吸暂停对痴呆症风险的潜在影响，从而发现了这一点。
阻塞性睡眠呼吸暂停是一种慢性睡眠障碍，其特征是睡眠时呼吸中断或受限。
对于所有50岁及以上的成年人，已知有阻塞性睡眠呼吸暂停或其症状；由于人们常常不知道他们有这个问题——；与未来几年出现痴呆症状或被诊断为痴呆的几率更高有关。
虽然这些痴呆症诊断的总体差异从未超过5%，但即使研究人员考虑了许多其他可能影响痴呆症风险的因素，如种族和教育，这种关联在统计上仍然显著。
在每个年龄段，已知或疑似睡眠呼吸暂停的女性比男性更有可能被诊断为痴呆症。
事实上，随着年龄的增长，男性患痴呆症的比例有所下降，而女性患痴呆症的比例则有所上升。
研究结果发表在《睡眠进展》杂志上。
“我们的发现为可治疗的睡眠障碍在人群水平上对女性和男性长期认知健康的作用提供了新的见解，”第一作者Tiffany J. Braley医学博士，神经学家，多发性硬化症/神经免疫学部门主任，密歇根大学健康多学科多发性硬化症疲劳和睡眠诊所的联合创始人。
研究人员说，通过睡眠呼吸暂停状态诊断痴呆症的性别差异的原因尚不清楚。然而，他们提出了几种可能的解释。
患有中度睡眠呼吸暂停的女性患心血管疾病的风险更大，失眠的可能性也更大，这两种疾病都会对认知功能产生负面影响。
600万美国人被正式诊断患有睡眠呼吸暂停症，但据信这种疾病影响了近3000万人。
在2024年的一份报告中，《柳叶刀》委员会确定了几个可改变的风险因素，这些因素加起来约占全球痴呆症的40%。
虽然睡眠没有被列入官方的风险因素，但该委员会指出，睡眠呼吸暂停“可能与痴呆症有关”，并考虑为患有睡眠障碍的人增加有关痴呆症的筛查问题。
痴呆的其他可改变的风险因素包括心血管疾病和精神健康问题，这两种疾病都可能因未经治疗的睡眠呼吸暂停而加剧。
Braley说：“这些由睡眠呼吸暂停引起的潜在危害，其中许多威胁到认知能力的表现和下降，强调了早期诊断和治疗的重要性。”
“阻塞性睡眠呼吸暂停以及由此导致的睡眠剥夺和碎片化也与大脑炎症变化有关，这可能会导致认知障碍。”
密歇根医学研究使用了健康与退休研究的现有数据，这是一项正在进行的调查，代表了50岁及以上的美国人。
“这项研究设计不能完全证明睡眠呼吸暂停会导致痴呆-；这可能需要一个多年的随机试验，来比较睡眠呼吸暂停治疗和不治疗的效果，”合著者Ronald D. Chervin说，他是医学博士，M.S s，密歇根大学健康神经内科睡眠医学部主任。
“由于这样的试验可能需要很长时间才能进行，因此我们在大型数据库中进行的回顾性分析可能是未来几年最有信息的分析之一。”与此同时，研究结果提供了新的证据，表明临床医生和患者在决定是否检测和治疗睡眠呼吸暂停时，应该考虑未经治疗的睡眠呼吸暂停导致或加剧痴呆的可能性。”
