大多数人都喜欢圣诞节，但近年来对政治的态度呢？失意，多于喜庆。理解其中的原因，对于认识到21世纪20年代潜在的政治竞争，以及其中的利害关系有多高，至关重要。我们被告知悲观是短期政治发展的结果，这是一个或另一个政治家所说的。这是无稽之谈。原因是人们在生活中看到的——过去15年的现实，而不是几个月的花言巧语。
公众目睹了精英们大规模的失败。当人们看到经济停滞、公共服务崩溃时，政治信任度低、冷漠程度高也就不足为奇了。总的来说，英国人是一个值得信任的群体（四分之三的人相信你可以信任其他人，而经合组织的平均水平是三分之二），但对政府的信任却很缺乏：只有四分之一的人相信保守党政府，而经济合作与发展组织的这一比例为五分之二。
当人们期待的基本生活，从工资上涨到没有坑洼的道路，成为遥远的记忆时，就会发生这种情况。每个人都目睹了保守党部长们一再宣布HS2，但却证明自己无力完成它，并承诺削减移民，然后才让它达到创纪录的高点。
失去信任很重要，会影响人们是否投票以及投票给谁。民粹主义助长了悲观情绪，而过去15年的失败已使悲观情绪蔓延至四面八方。上届政府破坏了我们的心理，也破坏了我们的经济，让人们相信情况不仅没有好转，而且不可能好转。
21世纪20年代的政治竞争现在是在我们这些试图修复对政治失去信任的人与那些希望利用政治的人之间展开的。我们不再与温和的保守党（他们正在迅速消失）竞争，而是与右翼民粹主义竞争，右翼民粹主义可能以改革或保守党的名义出现，正如罗伯特·杰里克（Robert Jenrick）可耻地试图将关于协助死亡的辩论变成一场关于“斯特拉斯堡激进法官”的辩论所证明的那样。今年7月，我在斯旺西以绝对多数和超过40%选民的支持当选。但近五分之一的人选择地方改革，七分之一的人选择全国改革。这对我们来说不是个健康的地方。
这就是为什么我们如此专注于切实的面包和黄油问题——减少NHS等待，建造房屋，更安全的街道和提高工作质量。信任和对进步可能性的信心只能通过一件事来恢复：实际发生的具体进步。
上周，英国议会提出了强制性房屋建设目标，这在政治上绝非易事。受建设中断影响的人反对变革是可以理解的。但如果年轻一代因为政治没能给他们提供一个体面的家而失去对政治的信心，那将会发生什么呢？在一个传统的信仰和阶级等级已经削弱的世界里，不断增长和广泛共享繁荣的承诺——通常以获得住房的形式——是我们社会契约的核心。让这份合同失效并不是破坏性的——而是危险的。
那些因预算中严厉但公平的增税而受损的人，可以理解地希望它们没有发生。但扭转公共服务的任务规模之大意味着这是不可避免的。这里只举一个例子：2019年至2023年间，六个月内未审理的刑事法庭案件比例翻了一番，达到48%。拖延正义就是剥夺正义，这就是成千上万的受害者正在经历的事情。那些认为这样的增税有风险的人忽视了我们继续走下去的巨大风险：公众将对政府失去信心。最终，修复我们的公共服务和重建对主流政治的信心比让杰里米·克拉克森（Jeremy Clarkson）高兴更重要。
我们正在注入能量，而不仅仅是现金，来管理和改革国家，整顿我们的监狱和庇护系统，同时测试提供公共服务的新方式。保守党大臣们只评论公共服务而不承担责任的时代结束了。
当涉及到劳动力市场改革时，那些反对改革的人需要明白，如果这个体系把工人当作商品对待，他们就会注意到。在选举期间，我敲开了斯旺西的一扇门。一个女人回答，显然很苦恼。她在当地一家超市每周工作15个小时，现在缩短到了3个小时。她问自己如何应对工资下降80%的情况。我没有答案。但我回答了她的下一个问题——工党政府会怎么做？禁止它。这正是就业权利法案所做的，赋予那些正常工作时间的人获得正常合同的权利。
只有时间才能证明我们做得够不够。但一些深刻的东西已经被证明：可以做出不同的选择。要求地方政府建设，保证人们在工作时间的安全，实现可再生能源的激增，规划半个世纪以来最高的可持续公共投资，这些都是保守党政府没有，也永远不会实现的。不管你是否有这样的担忧，重要的是要认识到我们正在寻求赢得这场竞争，以及为什么我们要作为反叛者而不是现任者来对待它。
上周，一位记者告诉我，她多么怀念鲍里斯?约翰逊（Boris Johnson）和利兹?特拉斯（Liz Truss）的“兴奋”，我的看法与她截然不同。我注意到这个国家的其他地方就没那么有趣了。我们继承的经济遗产是艰难的，但看看最近英镑的强势，就能看出英国之所以脱颖而出，正是因为我们“无聊的”政治稳定。关键是要努力保持这种状态。
如果你想要更多的乐观理由，请记住这一点。改革可能是民粹主义的，但其议程——从削减NHS到与暴力暴徒调情——远不受欢迎。它的繁荣源于现状的失败，而不是它的实力。
相比之下，我们关心的是答案，而不仅仅是愤怒，因为当涉及到21世纪20年代英国民主的健康时，致命的不是希望，而是缺乏希望。我们的工作是重塑未来，让明天比今天更美好。
托斯滕·贝尔是西斯旺西的工党议员
