可怜的老乔·拜登;这家伙似乎就是喘不过气来。
《纽约时报》(new York Times)的一组新民调显示，在移民、国家安全以及或许最令人费解的经济问题上，选民们更喜欢唐纳德·特朗普(Donald Trump)，而不是现任总统。
几个月来，人们一直担心美联储连续11次加息，将利率提高到22年来的最高点5.5%，可能会使世界上最大的经济体陷入衰退。
但这并没有发生。相反，美国人继续消费，似乎不受通货膨胀的影响。今年第三季度，世界最大经济体的年化增长率达到了惊人的4.9%。
这足以说明"一切安全"了吗?还是说，美国经济(乃至世界其他地区)正处于怀尔·e·土狼(wilile E. Coyote)那样的无知时刻，在地心引力发挥作用之前掉下悬崖?
当然，选民不愿相信拜登把经济从悬崖边缘拉了回来，这表明他们觉得后一种情况存在风险。华尔街和普通民众的高管们发出的不祥警告为这种说法增加了分量。
证据是非常平衡的。一方面，美联储几乎已经宣布在遏制通货膨胀的战斗中“任务完成”，利率上升现在被搁置，美国失业率在过去一年半里保持在4%以下，经济增长速度远远快于经济学家的预测。
但另一方面，美国消费者在数月消化了价格上涨并仍在消费之后，似乎越来越酩酊大醉。自疫情开始以来，食品价格上涨了24%;能源价格上涨了37%。即使消费者继续打开他们的钱包，消费者信心也开始急剧下降。
这绝对是一个悖论。唐纳德·特朗普(Donald Trump)和乔·拜登(Joe Biden)政府制定的政策确保美国比其他发达国家更好地抵御了疫情带来的经济影响，并更快地恢复了经济。
在封锁期间，大多数人都减少了支出，使他们能够偿还债务并积累储蓄。除此之外，政府还推出了一系列措施，包括增加失业救济、暂停偿还学生贷款和儿童保育税收抵免。
疫情后的刺激支出帮助就业市场和更广泛的经济复苏速度快于大多数其他发达国家。紧俏的劳动力市场反过来又提高了工资。
毫无疑问，拜登大肆宣扬的政府干预主义可能会为未来埋下隐患。异乎寻常的是，在所有国家中，白宫刚刚受到法国的指责，称其过度夸大了其产业政策。
然而，美国经济目前的表现明显优于欧洲。芝加哥大学最近为美联储进行的一项家庭财务分析发现，2019年至2022年间，家庭财富中位数增长了37%。
这意味着，普通美国人实际上摆脱了疫情，他们的财务状况比以前更好。然而，民意调查显示，美国人并没有感受到这一点。到底发生了什么事?
部分原因在于，推动家庭财富增长的一个重要因素是房价和养老金的增加。这一切都很好，但它并没有真正帮助每周的杂货账单。而且，即使通货膨胀开始下降，消费者也更有可能意识到牛奶的价格比两年前高得多，而不是现在处于稳定状态的事实。
在Bankrate上周发布的一项调查中，50%的受访者表示，自拜登当选总统以来，他们的财务状况恶化了，而只有21%的人表示他们的情况有所好转。在《纽约时报》进行的另一项调查中，53%的登记选民表示拜登的政策伤害了他们个人。
更重要的是，目前还不清楚最糟糕的时刻是否已经过去。摩根大通(JP Morgan)首席执行官、华尔街大祭司杰米?戴蒙(Jamie Dimon)最近宣称:“这可能是世界几十年来最危险的时刻。”
他担心乌克兰和以色列的军事冲突将导致持续的通货膨胀和更高的利率。他还提到了迅速增长的国家债务和“有史以来最大的和平时期财政赤字”。
同样，特斯拉(Tesla)的老板埃隆?马斯克(Elon Musk)对普通民众了如指掌，他多次警告称，高利率环境正在制造负担能力问题。当然，他主要关心的是汽车贷款，但抵押贷款也适用。
根据最近的数据，美国人仍然坐拥他们在大流行期间积累的约1万亿美元储蓄。这些现金起到了缓冲物价和利率上涨的作用。但它最终会耗尽，加剧痛苦。到那时，消费者信心将恶化，裤腰带将开始勒紧。
问题是，联邦政府已经出手了。在截至9月份的12个月里，美国的赤字为2万亿美元，是去年年中预期的两倍。政府借贷成本目前高于金融危机以来的任何时候。这意味着需要更多的税收来偿还债务。
1980年，在与吉米·卡特(Jimmy Carter)的竞选辩论中，罗纳德·里根(Ronald Reagan)盯着镜头，向选民提出了一个终极政治问题:“你现在比四年前过得更好吗?”
现实情况是，普通美国人都是这样。不幸的是，如果今天问拜登这个问题，大多数选民都会回答否定。
这可能不公平，但对于总统来说，这是一个大问题，因为距离大选只有12个月的时间了——尤其是有一个合理的机会，这可能是最好的事情。
