健康热线撰稿人和前编辑大卫·米尔斯分享了他与心脏病专家的年度检查是如何导致一个令人惊讶的诊断，需要进行心内直视手术的。
请原谅我的说法，心脏直视手术不适合心脏虚弱的人。
在我的情况下，这是一个紧张的，6个小时的手术，最终修复了心脏，这比我和我的医生意识到的更糟糕。
在手术前的几个月里，她做了一系列的术前检查，在这决定命运的一天到来之前，她的情绪就像过山车一样起伏不定。
然后是数周又数周的恢复，需要你的心血管团队向你提供详细的计划。
然而，奖励就在终点线。
用新的、更感恩的眼光看待生活。与家人和朋友的关系更加紧密。一种在世界上寻找善与美的愿望。
今天，我认为自己是一辆装了重建引擎的老爷车，准备好迎接我70多岁的挑战。
但这是一条漫长而艰难的道路。
麻烦的第一个迹象出现在2023年夏天。
就在那时，我的心脏病专家克里斯托弗·伍尔夫（Christopher Wulff）医生突然告诉我，当他在旧金山郊区核桃溪（Walnut Creek）的办公室里听我的心脏跳动时，要保持安静。
自1997年以来，我每年都会去看心脏病专家，当时一次强直阵挛发作导致我被诊断为一种被称为神经心源性晕厥的昏厥疾病。这些检查是除了每年和我们的家庭医生一起检查之外的。
事实证明，通过改变生活方式，晕厥相对容易控制。
事实上，每年去看心脏病专家已经变得如此常规，以至于我几乎不再每年去一次。
还好我没有。（让这成为一个教训，告诉你每年看医生的重要性。）
伍尔夫博士那天听到的是“咔哒”声。他说，这是一个迹象，表明控制血液流入我左心室二尖瓣的两个皮瓣中的一个没有正常关闭。
这导致大约50%的血液从我的心脏泵出，流回腔室，导致我的心脏工作更加困难。如果不及时治疗，最终可能导致心脏病。
我惊呆了。我完全没有任何症状没有呼吸急促。没有胸痛。什么都没有。
事实上，我感觉很棒。我每天都在锻炼，包括每周日在附近的迪亚波罗山（Mount Diablo）徒步两小时。
伍尔夫医生安排在万圣节这天给她做超声心动图。第二天我拿到了结果，那天正好是我的生日。他们并不鼓舞人心。
报告说我的左心房在心脏的上半部分“严重增大”。Wulff博士指出，这可能是由于“二尖瓣泄漏”。诊断为“非风湿性二尖瓣反流”。
伍尔夫博士说，他想监测情况，“所有这些都是可以解决的，当它需要解决的时候。”
二尖瓣的心脏手术是比较常见和安全的。然而，我的心脏病专家指出，手术仍然是心内直视手术，除非必要，否则你不会想要这样做。
第二年2月，伍尔夫医生进行了一次经食管超声心动图检查，没有发现任何意外情况。
生活一直持续到2024年夏天。然后，事情进入了严肃的模式。
伍尔夫医生在听我的心脏时发现了心房颤动。另一次超声心动图证实了心房颤动。我的心脏病专家说，这种情况可能是由于左上心室的扩大而发展起来的。
事实证明，AFib有点严重。它不会产生人会感觉到的任何突然的快速心悸。然而，AFib是持久的。它一直都在那里。我的心率每隔三四秒就会改变一次。随着时间的推移，这对心脏造成了相当大的压力。
我被介绍给了拉梅什·维拉格汉姆医生，他是附近最好的心脏外科医生之一。
经过一些初步检查，他和伍尔夫医生一致认为我需要做心脏直视手术。他们切开你的胸腔，打开你的胸腔，让心脏停止跳动，让机器在你体内循环血液，然后让心脏重新跳动，最后把你的胸腔缝合起来。
Veeragandham医生会使用微小的合成纤维来修复二尖瓣瓣。然后他会用所谓的迷宫手术在我的心脏里制造疤痕组织来去除心房纤颤。
手术安排在11月15日，也就是我70岁生日的两周后。
在我动刀之前，我必须接受一系列的术前检查，从超声波到CT扫描，再到血液检查，再到深入心脏的导管检查。
因为感染，我甚至还拔了一颗牙。在这个手术中不能有任何感染。
我还被注射了血液稀释剂埃利奎斯。当你患有心房纤颤时，总是有血栓和中风的危险。
说这一切令人生畏是轻描淡写的。如果我有症状，我就更容易理解了。但在我感觉很好的时候需要这个拯救生命的手术？要消化的东西太多了。
我试着不去想外科医生会在我的胸腔里做什么。我不得不相信他们一直都是这么做的。
不过，我还是经历了传统的手术前紧张不安的过山车。有些日子，我觉得无所谓。在其他日子里，我的焦虑一直涌上喉咙。我很快就感到沮丧，也有短暂的忧虑，但保持忙碌，自己处理一些事情对我有帮助。
我在10月1日戒了酒。我采取了更健康的饮食习惯。我也增加了我的日常锻炼。我知道手术前的健身计划可以帮助你更容易恢复。
在两个月的锻炼中，我加强了核心肌群，减掉了10磅，使我的体重降到了近20年来的最低水平。
在手术前的那个星期二，我和我的妻子玛丽会见了手术团队。
会议从一位名叫艾伦的医院志愿者开始，他在2006年做了搭桥手术。他告诉我在医院会发生什么，我什么时候回家。他的话是无价的。
还进行了血液检查、COVID-19检查和胸部x光检查。
然后，一位名叫朱迪的心脏导航员给我布置了接下来几天的作业。这包括用塑料呼吸筒加强我的肺部，在鼻子上涂抹局部软膏以杀死任何潜在的细菌，周四晚上按照特别的淋浴说明洗澡，在手术的早晨喝一种营养粉。
她告诉我手术需要4到6个小时。我胸口的切口有10英寸长。手术期间我要戴上呼吸机来帮助肺呼吸。
她还精确地描述了4到6周的恢复过程：缓慢、渐进地锻炼，每天在家检查体重、体温和血压。
这个场景有点势不可挡，但信息就是力量。而且，在这个时候，我只想快点做完手术。两个月来，我一直在想手术的事。
所以，我告诉自己，周五，我要参加一场很少有人经历过的奇妙冒险。
在接下来的几天里，我完成了接下来四周无法完成的家务，为漫长的康复做准备。这些工作包括从阁楼上取回节日装饰品，挖掘夏日花园。
当我感到焦虑加剧时，我会告诉自己：“手术不是今天。你现在不用担心这个。”
为了获得灵感，我回忆了玛丽在2018年一年的乳腺癌治疗期间的勇气和韧性，包括化疗、乳房切除术和放疗。与她所经历的相比，我的磨难根本不算什么。
我也试着感激有一次手术可以解决我的问题。阿尔茨海默氏症、肌萎缩性侧索硬化症（ALS）或许多其他致命疾病都没有这样的治疗方法。
手术那天，玛丽和我早上五点半到达约翰·缪尔康科德医疗中心。在清晨的黑暗中，我出奇地平静。
我们去了心血管护理病房。在例行检查和术前准备之后，我被推进了手术室，快到早上7:30了。
当麻醉师给我戴上口罩时，我松了一口气。
我记得的下一件事是在心脏重症监护室的一个房间里慢慢清醒过来。我迷迷糊糊地睡了一会儿又睡了一会儿。感觉就像我在与海浪搏斗。
两个护士，林赛和索菲亚，站在床脚，大声鼓励。“大卫,大卫!保持清醒!深呼吸!”由于他们的大声恳求，我恢复了知觉。
在接下来的36个小时里，我了解到心脏重症监护室的护士绝对是精英。很明显，医疗中心会挑选最优秀的人才来这个至关重要的部门工作。
安顿下来后，我得知韦兰翰医生确实修复了我的二尖瓣瓣，并成功地建起了迷宫壁来阻断心房颤。
然而，当他在那里的时候，Veeragandham医生还发现三尖瓣的一个皮瓣也破裂了，他修复了这个瓣膜。此外，他注意到我心脏的两个腔室之间有一个小洞。（可能是先天缺陷。）他在那儿的时候把它修好了。
用医疗中心的另一位外科医生的话来说，手术是“广泛的”。
在心脏重症监护室，康复计划开始了。护士们会密切关注血糖水平、钾、体重、血压、体温和排尿量等一切情况。
阿片类药物被用来减轻我胸部切口、胸骨骨折和腹部中部引流管的疼痛。
此外，我还需要连接很多机器，以至于做任何事情，尤其是上厕所，都是一件缓慢而痛苦的苦差事。
入睡也不容易。医院的病床又小又硬。当你被告知不要做太多的动作时，你也很难感到舒服。当你打盹的时候，你很快就会被护士叫醒，而护士会检查你的一些东西。
手术后的第二天，我可以走到大厅的尽头再走回来。第二天，我绕着心脏监护室转了一圈。
这样，我就可以“毕业”到隔壁的渐进护理病房了。
当我降落在那里时，我告诉护士我想戒掉硬性阿片类药物。我很担心药物的副作用，尤其是我听说过的强效止痛药引起便秘的可怕故事。
我被安排轮流服用泰诺和一种不那么强烈的合成阿片类药物。我每3小时服用一种或另一种。这个计划似乎奏效了。
我走路的次数增加了。我每天做三次心脏循环。每次散步我都很期待。我甚至在没有助行器的帮助下漫步穿过了这条路线。
玛丽每天都来，我的两个女儿、女婿和两个孙子也来看望我。
然而，睡眠不足会使白天变长，夜晚变长，无聊感也会如此。我只能读那么多书，做那么多填字游戏。玛丽和我开始看喜剧中心的老情景喜剧，比如《宋飞正传》和《办公室》。这消磨了时间，而且笑得很开心。
韦兰翰医生告诉我，我的上半部分心脏和下半部分心脏都在正常跳动。但是，它们无法正确同步。在他们离开之前我不能离开医院。
解决办法是使用起搏器。
阿努拉格·古普塔医生被叫来了。他被认为是这类手术中最好的。
起搏器的植入定于周四下午2:30进行。拼图的最后一块。
一切似乎都已就绪。终点线似乎近在咫尺。
然而，自2023年夏天接手以来，我收到的睡眠剥夺和一系列令人失望的报告。
只有凌晨4点躺在医院的病床上，筋疲力尽，无事可想的时候，我的脑海里才会有这样的想法。
如果心脏起搏器坏了怎么办？如果不能让我的两半心脏同步呢？我会一直待在医院吗？
医生和护士都向我保证一切都会好起来的。他们告诉我，心脏起搏器会起作用。它总是这样。
星期四下午终于到了，我在六天内第二次被推进手术室。
专业的手术团队的随意态度让我感觉好多了。麻醉开始起作用时，我想。
当我醒来时，我正被送到手术中心巨大的护士站旁边的康复区。
没有人需要为我确认手术的成功。我抬头看了一眼监视器，看到我的两半心脏以一种美妙的同步节奏跳动着：哔哔，哔哔，哔哔。
团队把我放在恢复区，然后继续他们的工作。古普塔医生过来告诉我一切顺利。
当我躺在那里时，我意识到这意味着什么。我可以明天回家。我可以开始一个为期4周的恢复过程，在此期间我每天都会变得更健康、更强壮。
每周增加的健身计划。低钠饮食。一大堆药片来控制一切。睡在又大又软的床上。家庭保健护士和物理治疗师的来访。
再过三个星期不准开车。事实上，当我被运送的时候，我需要坐在汽车的后座上，主要是因为医生不想让安全气囊撞到我的胸部。（是的，我也是。）
玛丽告诉我，她从癌症治疗中了解到，从另一个角度来看，你会对生活有不同的看法。我已经能看到视觉上的变化了。
看看这一切在未来几周和几个月的表现将会很有趣。
玛丽和我开始了新的生活。她是癌症的幸存者，我是心脏手术的幸存者。
然而，当我躺在恢复区，只是盯着显示器时，这一切都摆在我面前。哔哔,哔哔声。哔哔,哔哔声。哔哔,哔哔声。完美的和谐。
我看着，眼泪开始从我的眼睛里流出来。我不停地擦掉它们。他们不停地来。
当一位护士开始把我从各种机器上解开时，我向他提到了我的情绪波动。
“在这个房间里哭并不丢人，”他说。
他是对的。此时此刻，喜极而泣是再合适不过了。
