梅嫩德斯是第一位被指控为外国政府代理人并被定罪的美国参议员。
前新泽西州民主党参议员鲍勃·梅嫩德斯（Bob Menendez）周三被判入狱11年，罪名是受贿和腐败。他收受现金、一辆奔驰车和金条，作为帮助三名商人和埃及政府的交换条件。
这一判决标志着这位出生在古巴移民家庭的议员的戏剧性衰落。他在新泽西州联合城开始从政，后来成为最有权势的参议员之一，担任参议院外交关系委员会主席。
去年，梅嫩德斯因长期腐败计划被判16项重罪，使他成为第一位被指控为外国政府代理人并被定罪的美国参议员。
地区法官西德尼·斯坦（Sidney Stein）说：“不能让公众相信，贿赂、欺诈和背叛可以逃脱惩罚。”
“我不知道是什么让你这么做的——贪婪肯定是其中的一部分，”斯坦补充道。
“但这不可能，我认为这不能解释一切。傲慢是其中的一部分，我不知道。随着时间的推移，你必须自己弄清楚这一点。”
梅嫩德斯在法庭上发言时泪流满面。
他对法官说：“你面前是一个受过惩戒的人。”
“除了家人，我失去了我曾经在乎的一切，”他补充道。
“对于一个一辈子都在为公众服务的人来说，我醒着的每一天都是一种惩罚。”
但在法庭外，梅嫩德斯斥责了提起此案的检察官，尽管他没有公开请求唐纳德·特朗普总统赦免，但他向白宫提出了上诉。
只有在纽约南区，检察官才会允许一名证人逃脱10多项刑事指控，其中包括欺骗美国政府，以便让他在证人席上撒谎。欢迎来到纽约南区，这是政治起诉的蛮荒西部。”
他补充说：“这个过程是政治性的，腐败到了核心。”
“我希望特朗普总统能清理这个污水坑，恢复这个体系的完整性。”
梅嫩德斯的律师亚当·费在法庭上辩称，这位前参议员数十年的公共服务值得称赞。
菲说：“近50年来，他一直是他的社区、他的州和他的国家不知疲倦的仆人。”
“尽管他服务了几十年，但他更广为人知的名字是‘金条鲍勃’。”
在审判过程中，陪审团听取了联邦调查局特工在搜查参议员住所时发现的金条和塞满现金的信封，有些在鞋子里，有些在印有参议员名字的夹克口袋里。
检方称，作为交换，梅嫩德斯就清真肉类认证的垄断问题向美国农业部施压，这让其中一名商人受益；他推动了对埃及的军事援助，并“缓和了”对该国侵犯人权行为的批评。
他还试图干预与另外两名商人有关的两项刑事调查。
另外两名涉案人员也于周三被判刑。
房地产开发商弗雷德·戴比斯被判7年监禁，经营清真认证业务的瓦埃尔·哈纳被判8年监禁。
何塞·乌里韦认罪，并在审判中指证了这三名男子，他将于今年晚些时候被判刑。
曼哈顿美国检察官办公室的检察官要求斯坦判处梅嫩德斯“至少15年”监禁，并命令他支付数百万美元的没收和罚款，“以对这种严重滥用权力和背叛公众信任的行为进行公正的惩罚”。
保罗·蒙蒂奥尼在法庭上辩称，梅嫩德斯在外交关系委员会担任领导职务时，比一般参议员拥有更大的权力，“严重违背”了公众的信任。
他说：“当然，他在执政期间确实做了一些好事。“但是用他的力量帮助别人是他应该做的。这是他当选的职责。”
这位71岁的前议员一直坚持自己的清白，他提交了100多封支持信，其中包括塞浦路斯前总统、新泽西州当地政界人士、宗教人士和选民。
他的律师在给法官的信中写道：“我们恭敬地认为，尽管鲍勃被定罪，但他应该得到宽恕，因为他已经受到了惩罚，他的年龄，以及没有必要强制判处监禁。”
他们补充说：“在这一定罪损害了他的声誉之前，他的事业和生活主要是因为他为弱势群体和受压迫者所做的工作而闻名。”
他的律师请求法官允许梅嫩德斯在上诉期间免于入狱。
这并不是这位前参议员的第一次刑事审判，他曾在2015年因涉嫌收受一名富有的眼科医生的贿赂以换取政治利益而被指控腐败。
在2017年的一次审判无效之后，梅嫩德斯在2018年被判无罪释放，司法部撤销了剩余的指控。
这位长期政治家于2023年9月与他的妻子纳丁一起被起诉，但在她被诊断出患有癌症并开始接受治疗后，他们的审判被中断。
纳丁·梅内德斯拒不认罪，并定于3月份接受审判。
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