在电动车时代，追求强劲动力、舒适乘坐空间、车型尺寸偏大的高档车制造商有没有生存空间？知名高档车制造商宝马集团(BMW)日前给出了自己的答案。
7月29日，宝马集团在法兰克福向全球300多家媒体展示了宝马i品牌旗下两款新车：i3和i8。这两款车不仅采用电力驱动，在造型设计、轻量化、车身材料等方面也进行系列创新。更重要的是，借助车联网等信息技术，车辆移动更加智能化，能为驾乘者提供从充电站、停车位到餐饮娱乐各种生活信息的查询。
这是宝马对未来出行所描绘的蓝图。宝马集团负责研发的董事克劳斯·德雷格博士将这称之为“汽车设计的一次革命”。
i品牌：为电动而生
i3和i8都是以“LifeDrive框架”这一突破性的构造理念而研发。承载传动系统的是铝制底盘，而驾驶舱是由高强度且重量极轻的复合材料碳纤维增强塑料制成。
i3概念车是基于“Megacity Vehicle”理念开发的，它是宝马集团首款专为城市打造的纯电动量产车型，巡航里程约150公里，4座设计，200升的行李箱容积。使用高速充电器，只要1小时即可完成80%的电池充电。
由于采用轻型的铝材质底盘及加强型碳纤维车身结构，BMW i3概念车比传统电动车减轻了250至350公斤。这使该款电动车在运动操控性和续航里程两项指标上都有大幅度的提升。
插电式混合动力 i8概念车则基于EfficentDynamics理念，代表了宝马集团对于新生代跑车的理解，该车为四座双门跑车，百公里提速时间不超过5秒，百公里油耗不到3升。插电混合动力系统的输出功率达260千瓦，在纯电动驱动模式下可行驶35公里。匹配高性能3缸汽油发动机，最高时速可达250公里/小时。
对于宝马集团而言，i3和i8之所以重要，不仅仅因为这是两款全新车型，而在于这两款车型代表了宝马集团全新品牌i品牌的设计方向。i品牌是宝马集团旗下继BMW、劳斯莱斯、MIMI之后的第四个品牌，也是一个面向未来的品牌。而宝马对于I品牌的定位也是“BORN ELECTRIC”(为电动而生)。
在宝马集团董事长诺伯特·雷瑟夫看来，i3和i8的推出堪称宝马集团历史上的又一个里程碑。
在宝马集团中，字母“i”通常被视为“创新”的意思。2001年，宝马集团推出了革新性的iDrive车载用户概念。2007年，宝马集团内部建立了“i项目”，作为独立的创新中心，探索城市交通可持续的、开拓性机动方案。这个项目既对环保节能的大趋势做出积极响应，比如用纯电动和混合动力驱动替代传统内燃机驱动，也对超大城市人们的出行需求进行研究，比如在车上提供一个简单易操作的模块，对各种不同交通方式进行整合，提供最佳出行路线与方案。
在多年研究的基础上，宝马集团于今年2月正式宣告BMW i品牌的诞生，随后推出i品牌两款概念车，第一款量产的“i”车型i3将于2013年问世，i8也将于2014年正式上市。两款新车都将在德国的BMW莱比锡工厂生产。目前，宝马集团计划投资4亿欧元用于新厂房建设和设备配置。
和MINI和劳斯莱斯不同，i品牌旗下车型还将继续使用宝马的车标，不过会在四周加入蓝环。
面向未来
作为一个面向未来的品牌，i品牌车型不仅采用节能环保的车身材料与电力驱动方式，在造型设计、信息技术应用等诸多方面，都进行了大胆探索。
i3和i8两款车型的造型风格在保留BMW品牌独特产品特性的同时，也与以往车型有着明显的不同，从蓝色为主色调的车身颜色到大面积的透明玻璃，以及独特的车门打开方式等设计，使得该车看上去极具未来感。
通过之前的调查，宝马发现人们很少再将豪华汽车看作纯粹的地位象征，更多的是个人身份和价值观的体现。因此在i品牌车型的设计上更加注重新的消费趋势，更加个性化、更加安全便捷、更加有趣。
这些主要通过宝马集团近几年不断研发应用的个体机动性信息服务系统来实现，这一系统基于车联网技术，主要包含三方面的技术模块。
首先是安全系统模块，这一模块集合宝马集团一系列安全驾驶辅助系统，如距离警示系统、车道偏离系统、驾驶员警示系统等主动安全技术，在行车过程中监测驾驶员的状态以及车辆周围情况，及时发现危险并预警甚至采取措施，避免交通事故。
其次是信息系统模块，如查找停车位，查找最近的充电站；实时了解路况信息、提供最佳的出行线路；提供餐饮、娱乐等生活信息的快速查询等。这些技术主要响应交通拥挤的大都市中人们的出行需求，使得驾车出行方便快捷。同时，通过音乐、视听、游戏等娱乐信息系统，使人们的车内生活方式与车外生活方式完全接轨。
第三方面是车辆的智能控制模块，如电池电量以及能够跑的里程，预约充电时间、提前启动空调或加热系统等。这些技术使未来的车辆更加人性化、更舒适。
为了实现这些目标，宝马集团不久前在纽约成立了一家名为BMW i Ventures的风险投资公司，投资金额为1亿美元。宝马i品牌目前研发的重点包括如何提高现有停车场的使用率，如何将导航系统与当地的交通信息相结合等。
在进一步研究的同时，宝马集团也在联手合作伙伴进行小范围的应用。
在美国，宝马与My City Way合作，后者为其提供近40个城市的公共运输、停车位空置率和当地娱乐设施等方面的信息。My City Way是一家移动应用公司，提供一站式门户网站并能为用户提供定位服务和主要城市的出行指南。
在慕尼黑和柏林，宝马联合知名租车公司SIXT从今年4月开始开展一项“CAR SHARING”的项目，像出租自行车一样出租电动车，使用者可以通过电话或上网就能查询离自己最近的租车点并预订车辆。
在停车位紧缺的英国伦敦，宝马集团正在开展一项“PARK AT MY HOUSE”的计划，参与者可以把自己的停车位在空闲时出租，需求者可以通过车载信息系统查找并预订停车位。
虽然描绘出诱人的前景，但实现这些蓝图不单需要宝马自身的努力。在汽车制造商之外，未来机动性更依赖于电池制造商、电网等基础设施供应商、信息技术公司等多方面外界因素共同作用。
对于宝马集团来说，如何将目前成本高昂、只能在少数顶级豪华车上使用的碳纤维材料普及到大规模生产的量产车型上，同样也是不小的挑战。
