根据一项新的研究，2014-2016年太平洋海洋热浪杀死了阿拉斯加一半以上（大约400万只）的普通海雀，这是有记录以来与海洋变暖有关的最大脊椎动物死亡事件。作者写道：“尽管关于全球变暖对海洋鸟类影响的研究清楚地表明，物种的范围和数量发生了重大变化，但有记录的变化是渐进的（几年到几十年）。”“据我们所知，这项研究首次表明，气候影响可能会迅速（1年）和强烈（消灭一半的人口）。”由于气候变化，海洋热浪——强烈、持久和广泛的海洋变暖事件——正变得越来越普遍。它们正在深刻地重塑全球海洋生态系统。这些热浪导致海带和珊瑚等主要栖息地形成物种大量死亡，引发级联营养效应，改变生态系统生产力，取代营养水平较低的物种，并加剧顶级捕食者的食物短缺。尽管由于海洋热浪，许多高营养层物种的繁殖成功率降低，死亡率增加，甚至大量死亡，但人们对更广泛的种群影响知之甚少。希瑟·雷纳（Heather Renner）及其同事评估了2014年底至2016年东北太平洋有记录以来最大的海洋热浪对阿拉斯加普通海鸟种群的影响。Renner等人分析了该时期之前（2008-2014年）和之后（2016-2022年）的种群数量，记录了13个海鸠种群数量下降52-78%，相当于在不到2年的时间内损失了400万只鸟。根据作者的说法，这是现代有记录的最大的野生动物死亡事件。此外，研究结果没有显示出种群恢复的证据，这表明潜在的长期生态系统变化和支持历史海鸟种群的整体能力下降。雷纳等人写道：“我们认为，在阿拉斯加，一种丰富而广泛分布的上层营养捕食者的数量明显下降，不到以前的一半，这可能标志着对全球变暖的反应达到了一个新的门槛。”
