当Ellie Shoja出去散步时，她戴上耳机开始说话——但是扬声器里没有其他的声音。这只是一种方便的方式来掩盖她正全神贯注于自言自语的事实。
“从我记事起，我就和自己说话，”43岁的Shoja说，她住在洛杉矶。“如果我在处理一些事情，我100%会和自己说出来。当我走路时戴上耳塞，我就能做手势，说话声音也能大一点，而不是窃窃私语。”
当Shoja早上醒来或去健身房时，这段对话变得鼓舞人心：“你做到了。你能做到的。”一整天，她都在为自己管理的写作小组畅所欲言，就像在和另一个人交谈一样；当她做晚饭时，她喋喋不休地谈论是否有人在厨房里。她认为这个习惯帮助她达到了一种平静和自信的状态。她说：“用语言表达的本质会减慢你的思维速度。”“你有语言来限制混乱的数量，因为你必须表达出来。你会变得更加专注，焦虑水平和压力也会显著降低。”
像Shoja这样的人并不孤单：很多人都大声自言自语——这通常被称为外部自我对话或私人对话，与内心对话相反，内心对话是在你的脑海中进行的无声对话。然而，正如Shoja的耳机策略所表明的那样，与内部观众交谈可能会带来一种陌生感。我们询问了专家，这是否合理，以及他们认为自言自语的好处是什么。
30年前，当托马斯·布林索普特初为父母时——在漫长而缺乏睡眠的日日夜夜中——他开始通过大声自言自语来应对。这激发了他去研究为什么人们会进行这种类型的自言自语。有几个关键原因已经出现，包括社会隔离：正如你所料，花很多时间独处的人更有可能通过大声聊天来陪伴自己。（布林索特的母亲独自生活，在他无意中听到她的单独谈话后，她告诉他，自言自语帮助她度过了这一天。）这同样适用于独生子女——他们比有兄弟姐妹的孩子更频繁地进行自言自语——以及小时候有一个想象中的伴侣交谈的成年人。
人们大声自言自语的另一个主要原因是为了应对“新奇或压力很大的情况，或者你不确定该怎么做、怎么想或怎么感受的情况，”中田纳西州立大学心理学名誉教授布林索普特说。研究发现，当你焦虑或有强迫症倾向时，你更有可能自言自语。他说，令人沮丧或不安的经历使人们想要解决或理解它们，而自我对话是帮助他们做到这一点的一种工具。
还有一个年龄因素。年幼的孩子在学习社会角色的过程中大声自言自语，但最终，这变成了内化的内心语言。Brinthaupt说，老年人特别有可能进行自言自语。他说：“也许是为了帮助他们记忆，或者是为了降低他们的自制力。”“我妈妈过去常说，‘我不在乎别人怎么想。我在自言自语。“我们中间的其他人仍然有这种抑制。你不想做得太多，因为人们可能会质疑你的理智。”
大声说话的人更聪明吗？或者，它的逆？研究这种联系的研究非常有限，但布林索普特确实发现，大学生的GPA与自言自语的倾向只有微弱的联系。他指出，GPA并不是衡量智力的好方法。如果让他猜测的话，他推测，在“极端水平”上，拥有天才智商水平的人可能比其他人更爱自言自语。但总的来说，“我认为智力并不重要，”他说。不过，他指出，研究不同智商水平的人，自我对话的内容（你对自己的对话是积极的还是消极的？）和功能（你为什么这么做？）会有什么不同，这将是一件有趣的事情。
自言自语是非常正常的，甚至是有益的。威斯康辛大学麦迪逊分校（University of Wisconsin-Madison）研究自言自语的心理学教授加里·卢普扬（Gary Lupyan）说，自言自语有助于解决问题，提高你在某项任务中的表现。他的一项研究是让人们在一组随机照片中寻找不同的物体，比如叉子的照片。当参与者大声说出他们要找的东西的名字时，他们能比不大声说出名字的人更快地找到它。他说：“这个想法是，当你在搜索时，它有助于在你的脑海中保持视觉形象的活跃。”这意味着如果你丢了车钥匙，当你在房子里跑来跑去找钥匙的时候，对自己喊“钥匙，钥匙，钥匙”可能会有所帮助。
Lupyan指出，自言自语也可以激励人。在一项研究中，当篮球运动员以鼓励或指导的方式大声说出他们的动作时，他们表现得更快、更好。它还可以帮助你集中注意力，特别是在需要很多不同步骤的情况下。“语言擅长排序事物，”他说。“它能帮助人们专注于工作，知道什么时候该转换。”
与此同时，Brinthaupt认为自言自语是一个恒温器——一个可以帮助你调节日常情绪温度的工具。他说，自言自语可以帮助你实现目标，并提供有价值的反馈。你可能会用自我对话来批评自己，拍拍自己的背，弄清楚下一步要做什么，或者分析一项困难的任务。也许你在第一次和某人见面之前练习说什么时大声说了出来，或者如果你后悔在那次见面中说了什么，你可能会在见面后给自己打气，提醒自己下次会有的。
大声说话也是一种发泄情绪的方式。Brinthaupt说，最经典的例子就是大声咒骂，它可以起到释放的作用，让你感觉更好。令人惊讶的是，自言自语也可能是社交方面的——在这种情况下，自言自语模糊了人际交往和人际交往之间的界限。他说：“这是一种让别人直接或间接知道我们在想什么或感觉什么的方式。”“我可能会大声自言自语，让我的妻子知道我真的很生气或沮丧。我在自言自语，但我知道她就在身边，她可能会听到，她可能会回应，我们可以谈谈。”
纽约的治疗师加布里埃尔·莫尔斯（Gabrielle Morse）经常鼓励她的客户大声自言自语。除了帮助人们更好地调节自己的情绪外，她还发现它通过提高自我意识来促进正念。它还会减慢客户的思维速度，就像写日记一样。她说：“我承认这可能会让人觉得好笑或不自然，但人们似乎真的很愿意接受。”“我们每天有成千上万的想法，它们只是神经的激活——它们是如此随机。大声说话真的有助于调节和自我安抚，并监控你的思绪。”
莫尔斯运用了辩证行为疗法的技巧，其中之一就是和自己说话，就像你是自己的智慧教练一样。例如：“我拥有度过难关所需的一切。”她还帮助客户撰写应对焦虑的声明。这可能意味着大声重复，“我很好。这感觉真的很可怕，但我没有任何迫在眉睫的危险。”或者：“这不会永远持续下去。我可以同时感到不愉快和安全。”她指出，焦虑的想法很容易压倒逻辑，所以用语言表达这些陈述可以帮助你走出自己的头脑，尤其是当你经历强烈的情绪时。
这与斯蒂芬妮·克莱恩（Stephanie Crain）产生了共鸣，她每天都对自己大声说话，也对她的狗、她的宠物蛇、她的鸡和空气大声说话。她患有创伤后应激障碍，认为自言自语是一种应对机制。当她开始变得焦虑时，她发现这有助于她的自我抚慰；当她一个人的时候，这也能让她感到联系和投入。
此外，这很有趣：55岁的克雷恩住在奥斯汀，她经常用押韵或唱歌的方式说话：“照顾鸡，每天！照顾好小鸡，每一种方式！她说：“这是在没有人注意的情况下，允许自己玩耍和表达。”“它让我的思维受到刺激，并帮助我在现实世界中测试自己的想法。”她认为自己的自言自语习惯是一种宝贵的礼物和资源，她可以随时利用。她的四条腿的朋友们似乎也不介意。“我的经验是，所有生物都会对快乐的能量做出反应。”
戴着耳机的自言自语者Shoja希望更多的人开始重新考虑他们对自言自语的先入之见。她说：“不知何故，我们已经决定，自言自语有点像杜鹃鸟。”但在现实中，把你内心混乱的所有想法和想法解脱出来，并把它们串成你自己听的单词和句子，这是一种巨大的力量。她说：“这让你觉得自己被看到了，当这种情况发生时，你也可以让别人看到你。”
