编者按：在数字浪潮与消费习惯剧变的今天，实体零售业正面临前所未有的生存挑战。曾经，街角小店承载着社区的温情与创业的梦想，如今却在高昂成本、线上冲击与日益猖獗的盗窃犯罪中艰难喘息。本文以英国零售业为镜，折射出全球实体商业的共同困境——当盗窃成为“流行病”，当安全威胁笼罩日常经营，我们失去的不仅是商品，更是人与人之间的联结、青年就业的起点，以及城市街头的活力。守护小店，不仅是守护生意，更是守护一份值得珍视的生活文化。以下为全文编译：
我们常被称作“小店主的国度”，这曾是我们引以为傲的传统。独立零售业一直是英国创业精神的基石之一，为人们提供了经营自己事业的机会。零售业也是年轻人踏入职场的重要第一步。但这样的光景还能持续多久？如今，高街零售模式正承受着巨大压力：我们既要与线上巨头竞争，又要适应消费者行为的转变，同时还得消化飞涨的营业税与薪资成本。而如今，零售商们更在盗窃猖獗的浪潮中遭受重击——这股歪风已如疫情般蔓延。
过去一年，约有价值20亿英镑的商品不翼而飞——这比整个Dunelm公司的市值还要高！零售商们不得不多投入12亿英镑，用于加装监控、增聘保安及增设店内锁柜。这对大型商店已是沉重负担，对街边小铺而言，更是生死攸关。
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大多数独立零售商的利润率仅有几个百分点。对许多店主来说，开店是心血与热爱的投入。至少曾经如此。如今，许多人活在犯罪阴影下，甚至不时面临暴力威胁。
请认清现实：零售犯罪绝非“无受害者犯罪”！商家不得不设法弥补损失，通常只能提高商品售价——这无疑加剧了生活成本危机。
我们更不能忘记，这股犯罪浪潮对店内员工的巨大冲击——他们曾在疫情期间辛勤工作，支撑着社区运转。当我的孙辈准备初探职场时，我还会鼓励他们去商店做周末兼职吗？面对真实的安全风险，我的答案恐怕是否定的。
我是个彻头彻尾的“高街拥护者”——从早年担任酒店高管，到如今出任英国独立零售商协会首席执行官，始终如此。
历届政府都曾强调繁荣高街文化的重要性；选民们也向民调机构表达过对社区内创新独立店铺的期待。
但若不能立即扶持这些企业——尤其是坚决打击零售犯罪——英国将不再是小店主的国度，而会变成一个个孤立的线上购物者集合体。
