【编者按】寒冬已至，又到了“抱抱季”——人们急切寻找伴侣共度寒冷冬夜的时候。然而，今年情况似乎格外艰难：无论男女都在抱怨异性恋约会市场的困境，《纽约时报》甚至创造了“异性恋宿命论”一词来描述女性的无奈。数据显示，超过九成的人认为约会正变得越来越难。这背后究竟隐藏着怎样的市场逻辑？本文从经济学视角切入，犀利指出当代约会市场的核心矛盾：选择过多反而让匹配更难。作者作为哈佛训练的经济学教授，提出了两条颠覆性策略——果断淘汰不积极的对象，以及拥抱自己独特的偏好。这些建议不仅适用于寻找冬日暖伴，更是数字时代亲密关系的生存指南。读完你会发现，原来脱单难题，早被市场设计理论说透了。
“抱抱季”来了——这是一年中人们疯狂寻找伴侣，以求在寒冷黑暗的冬天互相取暖的时节。
今年的情况尤为特殊，男女都在抱怨异性恋约会圈的现状。《纽约时报杂志》七月的一篇封面报道提到了“异性恋宿命论”，这个词精准捕捉了女性对男性的失望情绪。最近一份Tinder报告也发现，94%的女性和91%的男性认为约会正变得越来越难。
好在，有一种有用的理论能帮我们理解问题出在哪里：市场设计。作为一名受过哈佛训练的经济学教授，我研究市场如何帮助人们找到合适的匹配。约会的运作原理其实一样：所谓“市场”，就是一个将人们与他们想要的选项连接起来的系统。而现在，对于许多仍在寻觅中的人来说，这个系统运转得并不顺畅。
选择太多了。
对于那些自己没有在约会软件里苦苦挣扎的人来说，潜在伴侣越多反而让事情变得更难，这听起来可能有点反直觉。我们通常认为有更多选择是好事，这让我们可以更挑剔。既然更好的人可能就在下一次滑动之间，为什么要将就一个平庸的伴侣呢？
真正的问题是，每个人都有更多选择，包括那些正在评估你是否值得追求的人。这意味着，更多你可能感兴趣的约会对象，会认定你不适合他们。
你该如何应对这个问题？最优策略包含两个部分。
根据对方对你的兴趣程度，进行强势筛选。
你可能已经习惯了筛掉那些达不到你标准的人：向左滑掉你觉得没有吸引力的人，或者在对方不够有魅力时结束聊天。
但你还需要养成一个习惯：放弃那些没有迅速表现出足够强烈意愿想与你匹配的人。他们是否要花一天时间才回复你的消息？果断放手。他们是否在最后一刻取消约会，而且没有一个无可辩驳的理由？换下一个。他们可能看起来像是在玩欲擒故纵；但更大的可能是，他们根本就没在玩这个游戏。
迅速放弃这些人并继续前进可能很难，尤其是因为我们总是被自己得不到的东西所吸引。但用一个不那么情绪化的市场来类比可能会有帮助。
雇主应该很乐意放弃一个看起来对工作不那么感兴趣的求职者。他们可能只想要一份薪水或一个临时跳板。这类员工可能会频繁请病假，或者一有更好的机会就立刻离开。
渴望建立更实质性关系的约会者，也应该以类似的方式思考他们“职位”的候选人。
明确你——特别是你——在伴侣身上渴望什么。你特别看重哪些可能不被大众普遍追求的方面？经济学家称之为你的独特偏好，以区别于更普遍的大众偏好。
当然，你可能喜欢那些长相出众、工作体面、社会地位高的人。但这些大众偏好除了你之外，还吸引着许多其他潜在伴侣。在他们众多的选择中，你恰好是那个最让他们心动的人，这个几率可能微乎其微。
相反，那些因为你独特偏好而喜欢的人——因为他们与你有共同爱好，拥有一种你觉得有吸引力的非传统外表，或者展现出一种吸引你的幽默感——是更好的选择。
研究表明，当人们基于独特偏好而非大众偏好去追求喜欢的人时，在约会市场上更容易成功。前者可能会惊讶于你对他们的兴趣，并渴望更好地了解你；而后者早已猜到你对他们的兴趣（你不过是众多追求者之一）。
既然人们都在寻找独特性，你也应该展示你的独特之处。在你的个人资料和初次约会中，让潜在的约会对象了解你的小怪癖（那种会吸引某些人同时也会劝退另一些人的特质）。当然，这可能会吓跑一些人，但那些被你吸引的人，无论如何都是更匹配的对象。
专注于独特偏好，可以将约会软件“选择过多”的问题重新转化为一个优势。更大的约会池意味着，世界上可能有更多人在你喜欢的特定方面独具一格。要想在约会市场上取得成功——无论是在抱抱季还是其他时候——你只需要确保你的精力集中在找到他们身上。
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