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编者按：在快节奏的现代生活中，我们似乎习惯了用各种活动填满孩子的每一分钟，生怕他们感到“无聊”。然而，这种看似负责的陪伴方式，或许正在剥夺孩子成长中至关重要的养分。本文从心理学与文化研究的角度，深入探讨了“无聊”的积极意义——它不仅是创造力的催化剂，更是孩子学习自我管理、探索内在世界的宝贵契机。当孩子说出“我好无聊”时，或许正是他们迈向独立思考的第一步。让我们放下焦虑，重新审视这份被误解的“礼物”。
无聊，是跨越时空、遍布全球的普遍人生体验。这恰恰因为无聊承载着重要功能：它激励人们追寻新目标、迎接新挑战。
作为一名研究传播与文化的教授，我正在撰写一本关于现代育儿的著作。我注意到，许多家长竭力帮助孩子逃避无聊——他们或将无聊视为不愿让孩子经历的负面情绪，或急于将孩子引向所谓“更有产出”的活动。
家长避免孩子无聊的动机复杂多样。许多父母工作繁忙，承受着经济压力、育儿责任与日常琐事的重担。让孩子沉浸于游戏、电视节目或手工项目，能帮助家长不受打扰地工作或准备晚餐，同时避免孩子抱怨无聊。
家长还可能承受着让孩子“成功”的社会压力——无论是进入精英学校、成为优秀运动员，或是成长为出色的音乐家。
与几十年前相比，如今孩子自由户外玩耍的时间大幅减少，而参与结构化活动的时间显著增加。
电子设备的普及，更让人们比以往任何时候都更容易逃避无聊。
疫情期间，许多家长不得不让孩子长时间面对屏幕以维持工作。近期更有家长坦言，在公共场所用电子设备让孩子保持安静，已成为一种无形的社会压力。
换言之，家长回避孩子无聊状态的原因众多。但在试图彻底消除无聊之前，我们必须了解无聊带来的珍贵价值。
无聊的馈赠
尽管当下体验无聊令人不适，但它确实为个人成长带来实质益处。
无聊是一种需要改变的信号——无论是环境、活动还是同伴的改变。心理学家发现，无聊体验能引导人们发现新目标、尝试新活动。
哈佛大学公共与非营利领导力教授亚瑟·布鲁克斯指出，无聊是深度反思的必要条件。留白时间创造了思考人生重大命题、探寻生命意义的空间。
很少经历无聊的孩子，可能成长为无法应对无聊的成年人。无聊还能激活大脑潜能，培育孩子与生俱来的好奇心与创造力。
学习管理无聊及其他负面情绪，是至关重要的生存技能。当孩子自主安排时间，将有助于培养包括目标设定与计划制定在内的执行功能。
从进化视角看，无聊的益处合乎逻辑。这种情绪极其普遍，影响所有年龄、性别与文化群体，青少年尤其易感。自然选择偏爱具有生存优势的特质——如果无聊毫无价值，它不可能如此广泛存在。
家长需警惕将无聊视为必须为孩子解决的“问题”。研究发现，父母过度干预的大学生抑郁程度更高。
另有研究表明，幼年依赖电子设备平复情绪的孩子，随着年龄增长，情绪调节能力反而更弱。
与不适共处
耐受无聊是项重要技能，但许多孩子抗拒学习或缺乏发展机会。甚至许多成年人宁愿电击自己也不愿体验无聊。
掌握应对无聊需要练习。从短暂的无聊时刻开始，逐步延长非结构化时间。家长可以带孩子户外活动、建议新游戏或食谱，或单纯休息。创造容纳无聊的空间，意味着允许某些时段“无事发生”。
幼儿可能需要无聊时的活动建议。家长不必每次陪伴玩耍，但提供创意很有帮助。即使五分钟的无聊，对幼童也是良好开端。
鼓励年长孩子自主解决无聊问题尤其能培养其能动性。让他们明白：无聊虽是令人不快的感受，却是生命的正常组成部分。
渐入佳境
孩子的适应力超乎想象。
当孩子逐渐习惯偶尔的无聊，未来他们需要更长时间才会感到无聊。定期体验无聊的人，反而觉得生活更少乏味。
放下“必须让孩子时刻开心”的执念，也能缓解家长的压力。根据美国卫生局长2024年报告，约41%的美国家长表示“压力大到无法正常生活”，48%的家长坦言“大多数日子被压力完全淹没”。
所以当下次孩子抱怨“我好无聊”时，请不必愧疚或烦躁。无聊是健康的生命体验，它促使我们自我引导、发现新爱好、迎接新挑战。
请告诉孩子：适当的无聊不仅无害——事实上，它大有裨益。
作者玛格丽特·默里系密歇根大学迪尔伯恩分校公共传播与文化研究副教授
