【编者按】火星，这颗承载人类无尽遐想的红色星球，近日再度引爆科学圈！法国科研团队通过NASA毅力号火星车的麦克风，首次捕捉到疑似闪电的放电现象。在两年间记录的55次"微型闪电"中，科学家发现这些电火花仅数厘米大小，却蕴含着改写行星认知的能量。尽管目前仅通过声音证据判定，尚未直接观测到闪光，但这项发现犹如打开火星大气研究的新窗口。当沙尘暴席卷火星时，这些细微的噼啪声或许正演绎着不同于地球的雷电交响。随着未来更精密仪器的验证，人类对火星天气现象的认知或将迎来颠覆性突破，也为未来载人火星任务提供了至关重要的安全参考。
科学家通过分析NASA毅力号火星车记录的呼啸风声，首次捕捉到他们确信是火星闪电的现象。
周三法国主导的研究团队宣布，火星车麦克风成功捕获到放电产生的噼啪声。
研究人员在两个火星年内记录了55次"微型闪电"现象，主要出现在沙尘暴和尘卷风期间。几乎所有这些放电都发生在火星风力最强的时段，即沙尘暴与尘卷风肆虐之时。
这些仅数厘米长的电弧发生在距离火星车高桅杆顶端麦克风6英尺范围内，该麦克风本是用于通过相机和激光检测火星岩石的组件。在呼啸狂风和尘埃颗粒撞击麦克风的背景噪音中，可以清晰辨识出放电产生的火花声——类似地球上的静电释放。
图卢兹天体物理与行星研究所的研究负责人巴蒂斯特·奇德表示，半个世纪以来科学家一直在寻找火星上的放电活动和闪电迹象。
"这为火星科学开辟了全新的研究领域，"奇德指出放电可能引发的化学效应，"就像找到了拼图中缺失的关键一片。"
卡迪夫大学的丹尼尔·米查德（未参与本研究）表示，虽然证据充分且具有说服力，但仅依赖单一仪器——原本设计用于记录激光击碎岩石而非闪电爆炸的装置。他在《自然》杂志的伴评文章中强调，这些放电现象是通过听觉而非视觉确认的。
"能捕捉到附近发生的其他现象纯属意外，所有线索都指向这就是火星闪电，"米查德在邮件中坦言。但在新型验证仪器送达之前，"相信仍有科学家会质疑这是否确系闪电现象。"
木星和土星的闪电已被证实，而火星存在闪电的猜想也由来已久。
为寻找确凿证据，奇德团队分析了28小时的毅力号录音，通过声学与电信号双重验证记录了"微型闪电"事件。
尘卷风产生的放电仅持续数秒，而沙尘暴引发的放电可持续长达30分钟。
"如同地球上的雷暴，但肉眼难以察觉，伴随大量微弱电火花，"奇德在邮件中描述。他特别指出，火星稀薄且富含二氧化碳的大气会吸收大部分声音，导致部分放电声几乎难以辨识。
奇德认为，由于尘埃与沙粒的摩擦碰撞，火星大气比地球更易产生放电现象。
米查德在《自然》撰文称："现有证据表明，首位登陆火星的宇航员在插旗时被闪电击中的可能性微乎其微。但频繁发生的小型静电放电可能对精密设备构成威胁。"
这并非毅力号首次传回火星声音。地球居民曾通过它聆听火星车车轮碾过地表的碎裂声，以及已退役的机智号直升机旋翼的呼啸。
自2021年以来，毅力号持续勘探火星干涸的河流三角洲，采集可能蕴含远古微生物生命迹象的岩石样本。NASA计划将这些核心样本送回地球进行实验室分析，但由于正在寻求更经济的方案，样本返回计划目前处于无限期暂停状态。
