去年9月，当一架乌克兰制造的无人机袭击了俄罗斯的一个弹药库时，这展示了基辅打击敌人纵深目标的决心及其国防工业的实力。
对于负责制造这些飞行超过1000公里（620英里）执行此次任务的无人机的女性来说，这一刻尤其令人欣慰。之后的几个月里，俄罗斯不再有能力维持毁灭性的滑翔炸弹袭击，就像刚刚针对她的家乡城市哈尔科夫的那次袭击一样。
“空中作战是我们目前在战场上唯一真正的不对称优势。我们没有他们那么多的人力或资金，”Fire Point的生产主管伊琳娜·特雷赫说。
特雷赫一边说，一边检查着数十架刚刚下线、即将被乌克兰军队用于攻击军火库、炼油厂以及对克里姆林宫的战争机器和经济至关重要的其他目标的“纵深打击无人机”。
受到与俄罗斯的生存斗争以及西方盟友有限的军事援助的推动，乌克兰迅速成为国防创新的全球中心。目标是与俄罗斯的能力相匹配，甚至超越——而Fire Point是引领这一趋势的公司之一。
美联社获准独家参观了Fire Point数十个隐蔽工厂之一。在一个播放着摇滚音乐的广阔仓库中，高管们展示了他们标志性的FP-1爆炸无人机，其航程可达1600公里（994英里）。他们还首次公开吹嘘正在开发的一种巡航导弹，其射程可达3000公里（1864英里），乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基希望能在年底前大规模生产。
尽管美国总统唐纳德·特朗普推动结束这场持续三年半的战争，并抛出美国支持类似北约的安全保障的前景，乌克兰国防官员表示，他们的国家决心在威慑俄罗斯方面更加自给自足。
“我们相信，我们最好的保障不是依赖别人的意愿来保护我们，而是我们保护自己的能力，”该国武器采购机构负责人阿尔森·朱马迪洛夫说。
乌克兰政府现在每年从国内制造商购买约100亿美元的武器。官员们表示，该行业有能力销售三倍于此的金额，并且他们相信，对欧洲盟友的销售可能帮助其在几年内实现这一潜力。
与乌克兰的大多数国防公司一样，Fire Point是在2022年俄罗斯全面入侵后出于必要性而成立的。尽管乌克兰军方官员恳求，西方国家不愿意允许基辅使用其盟友的远程武器打击俄罗斯领土纵深的目标。
就在那时，一群亲密的朋友、来自不同领域的专家开始大规模生产廉价的无人机，这些无人机可以匹配伊朗制造的沙赫德无人机的威力，俄罗斯曾向乌克兰发射这些无人机，造成了毁灭性后果。
该公司的创始人与美联社交谈时要求匿名，出于对他们安全和工厂安全的担忧。
通过汇集建筑、游戏设计和建筑领域的知识，这些没有国防背景的公司创始人提出了无人机的新设计，这些无人机可以比市场上大多数产品飞得更远、打击更精确。他们的远程无人机还有另一个好处：它们不需要从机场起飞。
当特雷赫——一名建筑师——在2023年夏天被雇用时，她被赋予了一个目标：每月生产30架无人机。现在公司每天大约生产100架，每架成本为5.5万美元。
FP-1看起来更像是一个匆忙制作的科学项目，而不是世界上最大国防承包商生产线上出来的东西。“我们去掉了不需要的、花哨的闪亮东西，”她说。
但FP-1在战场上非常有效。
据特雷赫称，其有效载荷为60公斤（132磅）的炸药，负责了俄罗斯领土纵深60%的打击，包括对炼油厂和武器库的打击。这些打击有助于减缓俄罗斯在乌克兰东部1000公里长（620英里长）的前线上的推进，那里的军队单位报告称炮火急剧减少。
“我认为最好的无人机，或其中之一，是乌克兰的无人机，”前法国军事官员克劳德·切努伊尔说，他现在为一个专注于国防的贸易团体工作。“当乌克兰战争结束时，它们将充斥市场。”
Fire Point的故事并非完全独特。在俄罗斯2022年入侵后不久，数百家国防公司几乎一夜之间涌现。乌克兰政府通过放松法规和让初创公司更容易直接与军事旅合作来激励创新。
冶金、建筑和信息技术的爱国企业家建立了研究和制造武器和弹药的设施，重点是无人机。持续的战争使他们几乎可以立即在战场上测试想法，并快速适应俄罗斯不断变化的战术。
“乌克兰现在正处于一个非常独特的时刻，它实际上正在成为国防的硅谷，”乌克兰国防企业家雅罗斯拉夫·阿日纽克说。“我们拥有的最大战略资产是我们已经与俄罗斯战争了11年。”
一个典型的例子：Fire Point最初为其无人机从一家西方大公司采购导航设备，但不久后俄罗斯能够通过电子战破坏其有效性；因此Fire Point开发了自己的软件以智胜敌人。
由于国防公司是俄罗斯的高价值目标，许多公司在地下运作或隐藏在民用中心以避免被发现。尽管它们有防空系统保护，但这种策略的缺点是将平民置于风险之中。许多乌克兰人在可能针对武器设施的不精确俄罗斯袭击中丧生。企业家表示，另一种选择是公开运作并面临可能阻碍战争努力的攻击。
在美联社记者访问Fire Point工厂的那天，有数十架无人机等待交付。它们将在72小时内全部运走，用不起眼的货运卡车运往战场。
Fire Point团队定期收到军队单位的反馈，公司已将大部分利润再投资于快速创新，以跟上其他无人机制造商的步伐。越来越多地，这些利润被用于开发一种新的、更强大的武器。
公司今年完成了其首枚巡航导弹FP-5的测试。FP-5能够飞行3000公里（1864英里）并在目标14米（45英尺）内着陆，独立专家称，它是世界上最大的此类导弹之一，有效载荷为1150公斤（2535磅）。由于导弹的初始版本因工厂错误而呈粉红色，他们称之为火烈鸟——这个名字一直沿用下来。
特雷赫说，Fire Point每天大约生产一枚火烈鸟导弹，到10月，他们希望将产能提高到每天七枚。
尽管泽连斯基和其他乌克兰官员寻求结束战争的方式，特雷赫表示，她怀疑俄罗斯会接受真正和平的条件。“我们正在为一场更大、更可怕的战争做准备。”
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