【编者按】全球肾脏健康拉响红色警报！《柳叶刀》最新研究显示，慢性肾脏病已从1990年的第27位死因飙升至2023年全球第9大死亡元凶。788万成年人正与这个"沉默杀手"共存，每7人中就有1人受害。更令人心惊的是，糖尿病、高血压、肥胖三大现代流行病正在为肾脏病疯狂输送"兵源"。但希望从未消失——简单筛查就能提前十年揪出病变，新型药物可有效延缓病程。今天，让我们揭开这个被低估的健康威胁的真相，守护身体里这对日夜工作的"净化大师"。
《柳叶刀》周五发布的研究显示，全球成人慢性肾脏病患者数量持续攀升。该疾病已从1990年的第27位死因跃升为2023年全球第九大死亡杀手。
研究数据显示，2023年20岁及以上成人中约14%——即7.88亿人——患有慢性肾脏病，较1990年的12%显著增长。这种增长既反映了全球人口老龄化趋势，也揭示了糖尿病、高血压和肥胖等常见风险因素的激增。研究人员指出，这可能也意味着疾病认知度和诊断率的提升。
肾脏病在进展到晚期前几乎没有任何症状，等到发现时患者往往已需要透析或器官移植。但现有简单检测就能早期发现病变，更有系列新药能有效延缓病情恶化。
"我们完全能更精准识别高危人群并实施干预，"美国肾脏病学会前主席、西北大学范伯格医学院内科主任苏珊·奎金博士强调，"这是当下最迫切的行动方向。"
肾脏病变的隐秘进程
健康肾脏堪称人体净化中枢，每日处理超过150升血液液体，将废物毒素滤入尿液，同时保留血液中的重要蛋白质。这个器官还肩负制造红细胞、调节矿物质平衡、维护骨骼健康的重任。
波士顿塔夫茨医疗中心肾脏科荣誉主任安德鲁·莱维博士指出，随年龄增长而高发的糖尿病和高血压是肾脏病最常见诱因。过去20年间，与这两种疾病密切相关的肥胖因素也日益凸显。
莱维博士解释，这些疾病与肾脏病的根本联系在于血管损伤。肾脏是高度血管化的器官：心脏泵出血液的20%都流向肾脏。糖尿病和高血压会持续损害血管，导致尿蛋白升高和过滤速率下降。
其他风险因素包括慢性感染、自身免疫疾病和特定基因变异。新研究特别指出，中美洲和南亚地区正面临肾脏病新兴威胁，极端热应激和环境污染物暴露被认为是关键诱因。
引爆全身健康的导火索
加州大学旧金山分校助理教授陈 Teresa 博士警告，未经治疗的慢性肾脏病会加速进展为肾衰竭，多数患者最终需依赖透析或移植。但更致命的是，多数肾病患者最终会死于心肌梗死、中风或心衰等心血管并发症。
奎金博士解释道，肾脏病会放大导致心血管病变的进程。例如肾病患者更易出现高血压、动脉斑块积聚和血管硬化，这些都会给心脏带来持续重压。
心血管、代谢与肾脏健康的关联日益受到重视。2023年美国心脏协会正式定义"心肾代谢综合征"，明确指出肥胖、糖尿病、慢性肾脏病与心血管疾病的重叠危害，预计明年将发布全新筛查管理指南。
"代谢功能障碍是病根所在，"论文资深作者、纽约大学格罗斯曼医学院教授约瑟夫·科雷什直言，"肾脏就像损伤放大器，最终可能导致心血管死亡。"
早筛利器被严重忽视
芝加哥医疗主管朱内尔·斯佩勒的遭遇令人扼腕：32岁时因寿险申请被拒，才通过血液检测发现自己罹患肾病。这位注重健康的管理者饮食自律、坚持运动、定期体检，却依然中招。
确诊后数月她就开始了透析治疗。虽接受兄弟捐赠的肾脏，移植却以失败告终。此后八年她每晚需要连接透析机九小时，直到2022年成功接受第二次移植。
现年50岁的斯佩勒后来才得知，自己携带特定基因变异增加了患病风险。常规血检尿检本可早期发现肾脏损伤，但她的医生要么未开具检查，要么忽视了异常指标。
现行指南明确建议糖尿病、高血压等高风险人群应接受血尿筛查。但医生们坦言，这些检测远未充分利用——部分因尿液收集繁琐，更因对肾脏病的认知不足。研究显示仅35%糖尿病患者和4%高血压患者接受过尿检筛查。
"早期诊断是阻断肾病恶化的关键，"奎金博士强调，"我们现在拥有延缓病程的强大武器。"除了传统的ACE抑制剂，还包括经证实能保护肾功能的新型药物，如心衰治疗药物和GLP-1类药物。
这些新药虽未普及，但正快速获得临床认可。"若能早期识别肾病并及时用药，我们完全有望扭转上升曲线，"奎金博士充满信心地表示。
本文原载于《纽约时报》
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