申请人进入美国国境 ，一个寻求政治庇护的人可以在进入美国国境后提出申请，也可以在进入美国的机场，边境等口岸，进行移民检查时，提出申请。不论个人的是否具有合法身份，有无合法签证或护照，只要到达美国口岸，都可以提出申请。提出申请 ，只有当申请人还没有被通知向移民法官报到，进入驱逐出境程序，一个人才可以直接向移民局申请政治庇护。
证明申请人过去曾遭受迫害，或具有确切的恐惧，即所谓的“有根据的恐惧”（WELL-FOUNDED FEAR）。 申请人所遭受的迫害是基于种族、宗教、国籍、政治观点或社会团体的成员身份。
申请人需主动向USCIS提交申请，通常在入境后1年内完成。 移民审查执行办公室（EOIR）： 隶属美国司法部（DOJ），其移民法官负责审理“防御性庇护申请”（Defensive Asylum Applications）。 此类申请通常由已被拘留或面临递解程序的申请人提出，作为对抗递解的防御手段。
申请人首先必须合法进入美国，无论是通过旅游签证还是学生签证等。 一旦到达美国，申请人应向当地移民局提出政治庇护申请。即使签证类型或有效期有限，提出申请后可以无限期延长居留，通常应在抵达后一年内开始申请。 移民局会在一段时间后通知申请人去录指纹，并安排面谈。
合法居住：获得庇护后，个人可以在美国合法居住，免受拘留和驱逐出境的风险。家庭团聚：庇护获得者可以为配偶和子女申请庇护，使他们也能在美国合法居住。工作许可：获得庇护的个人可以自动获得在美国工作的许可。社会保障：庇护获得者有资格申请社会保障卡、旅行证件等。
