【编者按】在英国萨默塞特郡的约维尔，一座承载着航空工业荣光的工厂正站在命运的十字路口。随着国防部价值10亿英镑的新中型直升机订单迟迟未决，拥有3000名高技能员工的莱昂纳多直升机工厂面临三月末关停的危机。这不仅是一个企业的存亡问题，更牵动着英国本土航空工业的命脉。在俄乌冲突升级、国防需求激增的背景下，政府决策的拖延与产业焦虑形成尖锐对比。当工会代表疾呼“不确定性必须结束”，当企业CEO以撤资相胁，这场持续数月的采购拉锯战，已然成为检验英国国防工业自主性的试金石。以下是全文编译：
英国最后一座军用直升机工厂正濒临倒闭边缘，若国防部期待已久的订单在未来数周内仍未落地，将导致3000个工作岗位流失。位于萨默塞特郡约维尔的莱昂纳多直升机公司（前身为韦斯特兰工厂，现属意大利莱昂纳多集团）的高技能员工担忧，若英国军方未能在三月底前签署新型直升机订单，公司将履行关厂威胁。
该公司是2024年2月启动的10亿英镑“新型中型直升机”合同唯一投标方。然而，授标程序的拖延已使工厂未来岌岌可危。该项目计划采购最多44架中型支援直升机，用于替换皇家空军现役的韦斯特兰“美洲豹”HC2及贝尔412“格里芬”，以及陆军航空队现役的贝尔212和空客AS365“海豚”。
原定新型直升机将于2020年代末服役。
最初有三家制造商竞标：空客直升机提供H175M，莱昂纳多直升机提供AW149，洛克希德·马丁提供S-70M“黑鹰”。至2024年8月，仅莱昂纳多在截止日期前提交标书。但这份“最终优化报价”将于三月失效。接近谈判进程的消息人士向《卫报》透露，若想满足合同各项期限，公司需在本月底前获得授标通知。
消息人士警告，若延迟至三月后，整个流程可能被迫重启，因为协议价格取决于莱昂纳多的供应链体系。
“当前已到关键时刻。”该人士表示。
去年11月，莱昂纳多首席执行官罗伯托·辛戈拉尼向投资者透露，正与国防部协商以“加强与英国政府的合作”。而12月《每日电讯报》首次曝光的信中，他向国防大臣约翰·希利发出警告，威胁将取消所有在英投资。
辛戈拉尼将新型中型直升机合同称为莱昂纳多英国战略的“基石”，并强调：“任何授标延迟或取消……都将迫使集团重新评估在英布局，包括电子和网络安全部门的投资。”
尽管工党内阁成员承诺因俄罗斯威胁升级将增加国防开支，但采购进程仍陷停滞。
国防工业界对政府拖延发布承诺已久的国防投资计划日益失望，该计划原定于圣诞节前公布。
联合工会总书记莎伦·格雷厄姆指出：“约维尔的莱昂纳多员工终日惶惶，在政府犹豫不决时担忧下一份订单何在。必须通过确认中型直升机订单来终结这种不确定性。”
国防部发言人回应称：“随着本届政府实施冷战以来最大规模的国防开支增长，英国国防预算正升至历史高位，仅本议会任期内总额达2700亿英镑。”
“由于俄罗斯侵略行径加剧、作战需求增长及乌克兰部署准备，国防压力持续上升。”
“我们正全力制定国防投资计划，以修正我们接手的过时、超负荷且资金不足的国防项目。”
