【编者按】又到一年送礼季，当商场橱窗挂满彩灯，父母们却开始头疼：该给孩子准备什么礼物？是堆成山的玩具，还是最新款的电子产品？科罗拉多大学儿童心理学副教授安吉拉·J·纳拉扬用亲身经历和专业知识告诉我们，送礼的学问远不止“买买买”。从童年时与弟弟的生日礼物之争，到成为研究儿童发展的学者，她发现礼物背后藏着情绪密码、性格地图和成长契机。这篇爆款指南将颠覆你的送礼思维——原来最好的礼物不需要花哨包装，而藏在“年龄法则”“注意力法则”甚至一副扑克牌里。读完你会发现，让孩子眼睛发光的不是礼物的价格标签，而是你真正读懂了他的世界。（编者按完）
科罗拉多州丹佛市：小时候，我特别喜欢成为众人关注的焦点。所以当弟弟在我生日前一天出生时，这成了个大问题。多年来，我总是央求父母“提前一天”给我生日礼物。而我那个随性的弟弟记得当时这么想：“我不在乎礼物，把我的也给她吧！”
作为丹佛大学研究儿童发展与家庭教育的副教授兼儿童心理学家，我逐渐理解了这类与送礼相关的挑战。
节日虽然是神奇的时刻，但也可能带来压力。社会对父母有一种期待——无论经济状况如何都要购买礼物，而孩子们自己往往也会感受到各种复杂的情绪。
孩子对礼物的反应部分与气质有关，气质是孩子体验、感知和与世界互动的多种方式。
气质是性格的前兆——有些人内向，有些人外向。气质部分来自遗传。这意味着，一个内向的父母如果迫于社交压力，为自己害羞且容易不知所措的孩子购买许多礼物，可能会无意中造成压力。
面对这个节日难题，我经常被问到这样的问题：“给孩子送礼物有没有神奇的数量？”或者“什么礼物能让我的孩子注意力保持最久？”
虽然这两个问题都没有简单的答案，但以下技巧和策略可以帮助父母更周到、更有意识地送礼，尤其是对年幼的孩子。
小孩子无法同时专注很多事情。
一个很好的经验法则是：一岁的孩子一次只能专注一件事。两岁的孩子最多可能专注两件事，三岁的孩子可能三件，依此类推。
五件封顶。实际上很少有孩子需要超过五件礼物，所以放心减少数量吧。
我经常寻找那种能让孩子沉浸数小时的神奇礼物，但至今还没找到。
我发现的是，我5岁和7岁的孩子会对我感到兴奋的东西感到兴奋。所以我尽量买那些我觉得有趣的东西。问问自己，如果你能再次成为孩子，你想玩什么？我敢打赌，你的孩子会渴望和你一起玩那些东西。
卡牌和棋盘游戏是很棒的礼物，通常价格不贵，适合多个年龄段（当然婴儿除外），并且能长时间吸引注意力。此外，它们通常不占太多存储空间。我喜欢送给孩子那些不仅有趣，还能教会他们有用技能的游戏。
针对学龄前和低龄学童的合作类游戏，如《精灵游戏》和《智取狐狸》，能培养解决问题、团队合作和早期推理能力。针对小学年龄段孩子的游戏，如《对不起！》和《海战棋》，能教会孩子如何应对困难局面，比如不总是领先、即使落后也要保持风度，以及优雅地面对失败。
经久不衰的卡牌游戏如《优诺》和《记忆匹配》，以及较新的游戏如《沉睡皇后》和《爆炸猫》，都非常有助于锻炼工作记忆、灵活思维、坚持精神和策略规划。
最重要的是，一起玩游戏有助于营造积极的家庭时光，这是对抗压力、坏情绪或无聊的绝佳解药。
试着从你每个孩子的视角去想象节日体验。有些孩子像我一样，非常喜欢收到礼物。然而，另一些孩子可能会感到不自在，被感官超负荷压得喘不过气——各种材质、喧闹和鲜艳的色彩，更不用说人们盯着他们看。惊喜元素加上要表现得体、情绪稳定的无形社交压力，对任何幼儿来说都是挑战。
我们期望小孩子克制兴奋、延迟满足并对惊喜做出积极反应。然后还要想出礼貌的回应。这些都是复杂的要求，却很少被直接或明确地教导。难怪许多孩子在节日庆祝活动中表现出负面情绪、发脾气，或者干脆说“我累了！”。
这就是为什么，除了纠结于“完美礼物”的具体性质，我们不应忽视我们应该做的事。那就是投资于亲子共处，帮助孩子学习诸如耐心等待、轮流玩耍、增强记忆能力、提前规划、不轻言放弃，以及懂得团队合作日后会有回报等技能。这些技能为更持久的注意力、专注力以及自信心铺平了道路。
我七岁的孩子正在成为一名熟练的棋手，因为我们教了他规则和策略，并帮助他练习。也许这才是真正的神奇礼物——不是购买行为本身，而是决定尽早投资时间陪伴你的孩子。
安吉拉·J·纳拉扬是丹佛大学临床儿童心理学博士项目副教授。本文首发于The Conversation。
