【编者按】在加州与内华达州交界的死亡谷深处，藏着一座充满传奇色彩的沙漠城堡。它诞生于亿万富翁与江湖骗子的奇妙友谊，见证了淘金梦的幻灭与重生，更在十年洪灾修复后重新揭开神秘面纱。当精心编织的谎言成为跨越阶层的纽带，当荒芜之地筑起西班牙式华宅，这座名为“斯科蒂城堡”的建筑早已超越物理空间，成为美国西部狂野精神的鲜活注脚。今天，让我们穿越百年风沙，触摸这段糅合着欺诈、冒险与温情的传奇——
加州死亡谷国家公园（美联社）——这座1920年代为百万富翁夫妇建造的度假别墅，也是一位著名骗子的领地，在因山洪关闭前曾是死亡谷国家公园的热门景点。经过十年修复，这座地标性建筑现已开放限流参观。
城堡依偎在沙漠山坡上，讲述着西部荒野最完美的传奇：狡黠的牛仔、黄金的诱惑、与匪徒的枪战，以及一段不可思议的友谊。这是个精彩绝伦的故事——哪怕其中掺杂着虚构的成分。
“它出现在这片荒芜之地的传奇经历，正是其独特魅力所在。”死亡谷国家公园代理副主管艾比·瓦恩斯说道。
美国国家公园管理局将在未来数月开放限流参观，以推进洪灾修复工作，全面重启预计还需数年时间。
这座横跨加州与内华达州的公园每年吸引约140万游客。它以北美最炎热地区著称，同时是大陆最干燥、海拔最低点，低于海平面282英尺。
瓦恩斯透露，在鼎盛时期，这座城堡堪称“一场面向全美国的巨型恶作剧舞台”。
绰号“死亡谷斯科蒂”的骗子沃尔特·斯科特，曾是野牛比尔西部秀的骑手，后来投身淘金业。他说服投资者注资一个虚构的死亡谷金矿——料定无人敢亲赴这片荒凉之地查验。
当他结识靠矿业与健康保险发家的阿尔伯特·约翰逊时，命运的齿轮开始转动。约翰逊投资了所谓金矿，却亲赴死亡谷探查资金去向。斯科特竟策划了一场与匪徒的枪战，试图吓退这位金主。
“约翰逊识破了骗局，却毫不在意。”瓦恩斯说，“他发现干燥的沙漠空气有益健康，更享受这种冒险体验。”约翰逊携妻子贝茜前来，三人竟结成挚友。
历时九年，他们建起名为“死亡谷牧场”的度假屋。但斯科特终生居住于此，人们都称这里为“斯科蒂城堡”。他去世后安葬在可俯瞰庄园的山坡上。
受贝茜母校斯坦福大学的砂岩建筑与红瓦屋顶启发，城堡装饰着灰泥墙、彩绘瓷砖和精致木雕。音乐厅配备自动演奏管风琴，拱形天花板与彩绘玻璃窗曾是宴客之所。屋顶矗立着斯科特造型的风向标，钟楼俯瞰山谷。未完工的泳池则诉说着约翰逊事业受挫、无力续建的历史瞬间。
1933年死亡谷成为国家纪念地后，游客常来此探访斯科特及其“著名金矿”。延续着这场表演，他会告诉访客城堡建在金矿之上。仆人们潜入地下隧道敲击锅盆，制造矿井作业的假象。“约翰逊夫妇觉得这出戏码妙趣横生。”瓦恩斯笑道。
开放期间，斯科蒂城堡每年吸引十万游客。身着时代服装的向导带领参观保留原始陈设的城堡。
公众热情不减：定价35美元的洪灾修复参观券虽排期至三月，早已售罄。所得收入将用于总额约九千万美元的修复工程。
因涉及大量公用设施改造，修复进度屡受拖延，2021年的火灾与近年历史级降雨更使工程雪上加霜。
瓦恩斯感慨道：“我认为最打动游客的，是富豪夫妇阿尔伯特、贝茜·约翰逊与死亡谷斯科特之间的友谊传奇——这段始于一场虚无金矿骗局的缘分，最终铸就了沙漠中最动人的故事。”
