根据哥白尼哨兵2号任务的数据，研究人员揭示了西欧和北非潮间带海草的季节性变化。作为生物多样性的关键指标，这些新发现为这些重要生态系统的保护和恢复提供了有价值的见解。
潮间带是在涨潮和退潮之间海洋与陆地相遇的地方，这里的海草可以形成广阔的草甸。这些开花的海洋植物提供了重要的栖息地，为各种鸟类、鱼类和无脊椎动物提供了庇护所、苗圃、觅食和产卵的场所。除了生态重要性之外，海草草甸还能稳定沉积物，保护海岸线免受侵蚀。
作为一个关键的生物多样性变量，监测潮间带海草的发生、范围、状况和多样性对评估当地生态系统的整体健康至关重要。
目前对海草覆盖的全球估计没有区分潮间带和潮下带的海草，后者仍然淹没在海面以下。
然而，最近发表在《通信地球与环境》杂志上的一篇论文详细介绍了一组科学家如何使用哥白尼哨兵2号任务的高分辨率图像来证明其能够以一致和精确的方式绘制各大洲潮间带海草草地及其季节变化。
法国南特大学的Bede Ffinian Rowe Davies是该论文的主要作者，他说:“沿海地区和世界上大部分地区一样，正在经历迅速而惊人的生物多样性丧失。为了解决这个问题，至关重要的是开发有效的监测方法，以便及时采取适当的行动来保护脆弱的生态系统。
“利用BiCOME项目中哨兵2号的数据，我们能够揭示潮间带海草的显著季节性变化。其范围的峰值移动了多达五个月，这挑战了之前的假设，即很少或没有季节性波动。”
例如，上面显示的卫星图像显示了西班牙Cádiz泻湖潮间带海草覆盖的变化。一张是2018年5月拍摄的，另一张是2021年11月拍摄的。
下面的卫星图像显示了布尔涅夫湾潮间带海草覆盖的变化，布尔涅夫湾位于比斯开湾以北，远离法国西海岸。左图摄于2021年4月，显示了稀疏的潮间带海草，而右图摄于2021年9月，显示了丰富的生长。
BiCOME项目首席研究员Victor Martinez-Vicente指出:“这项研究证明了卫星观测在跟踪自然沿海生态系统范围变化方面的潜力，为全球生物多样性框架中的指标提供了有价值的见解。需要进一步研究开发基于卫星的长期监测系统和数据集，以支持实现框架目标的全球进展。”
欧空局的玛丽-海伦·里奥补充说:“这些新发现清楚地证明了哨兵2号在监测潮间带海草方面的价值。我们现在认为，这些潮间带草甸的行为与大部分时间被海水淹没的海草不同。这表明，之前将这两种类型归为一类的估计可能会产生误导。这项研究为利用Sentinel-2数据进一步监测和评估潮间带海草草甸铺平了道路。”
每颗哨兵2号卫星都携带一个多光谱成像仪，可以拍摄地球陆地、岛屿、内陆和沿海水域的高分辨率图像。它幅宽290公里，提供13个光谱波段的图像，分辨率分别为10米、20米和60米。
第三颗哨兵2号卫星，哨兵2c，于2024年9月5日发射，并已经交付了第一批地球图像。
