沙特阿拉伯王国正在彻底改变其经济格局。2016年宣布的“愿景2030”计划启动了一项雄心勃勃的计划，以减少该国对石油收入的依赖，启动基础设施“千兆项目”，并产生一系列广泛的现代产业，从豪华旅游到人工智能。
为了实现这些雄心壮志，沙特王国需要将其巨大的碳氢化合物收入与更高水平的外国直接投资结合起来。吸引更高水平的外国直接投资，将减轻沙特中央预算和该国主权财富基金PIF的压力。目前，沙特政府正在审查其庞大的基础设施项目，并寻求控制公共支出的方法。
增加外国直接投资还将使长期投资不那么容易受到国际石油价格波动的影响，同时允许私人投资者和市场在向最有希望的企业分配资本方面发挥更大的作用。
出于所有这些原因，沙特投资部在8月份宣布了一项新的投资法，以增强投资者的信心。随着沙特王国重新推动外国直接投资，新法律的规定代表了对监管投资的法律体系的根本性改革。
新规定旨在确保外国投资者在法治下得到公平对待，并将为解决争端建立新的论坛。此外，新法律将使投资者更容易汇回资金，简化投资者的注册程序，并增加对投资的激励。该法律预计将于2025年2月生效，有关其规定的进一步细节将于9月底公布。
投资者此前提到了几个阻碍他们在沙特市场开展业务的问题。这些问题包括官僚主义的许可要求、对资金转移的限制以及法律体系缺乏透明度。这使得许多潜在投资者不愿将资金投入沙特市场。新的投资法试图正面解决这些问题。
近年来，沙特资本市场发展取得重大进展。然而，去年流入沙特的外国直接投资低于沙特政府的目标。根据沙特统计机构的数据，沙特在2023年吸引了193亿美元的外国直接投资流入。这高于2017-2022年期间170亿美元的年平均流入量，但低于政府今年220亿美元的目标。
最近流入沙特阿拉伯的外国直接投资分别在2021年和2022年达到了270亿美元和328亿美元的峰值。
沙特阿拉伯在该地区的竞争对手，如阿拉伯联合酋长国，已经证明了有效的治理、健全的法律框架和大型基础设施项目是如何吸引国际投资者的。例如，2023年，流入阿联酋的外国直接投资达到306.99亿美元，尽管阿联酋的经济规模低于沙特。
阿联酋的成功表明，沙特阿拉伯的新法律可以大大促进外国投资，并帮助沙特政府实现其在2030年吸引1000亿美元外国直接投资流入王国的雄心勃勃的目标。
分析人士一致认为，新法律代表着沙特阿拉伯法律环境的重大改善。这一评估得到了Greenberg Traurig (GT)律师事务所的支持，该律师事务所在沙特市场拥有丰富的经验，并为沙特政府起草新的投资法提供了建议。由GT在沙特阿拉伯的管理股东Khalid Al-Thebity领导的专家团队告诉Inside Saudi，新的投资法“对外国和国内投资者来说，都是对沙特王国现有投资制度的重大改革。”
GT的法律专家相信，该法律“向投资者发出了一个信号，即沙特王国对投资开放，沙特政府认真对待使沙特成为更具吸引力的外国直接投资目的地。”至关重要的是，该公司的专家表示，他们“完全期望法律法规的实施将进一步加强这一重要信息。”
Al-Thebity和他的同事们补充说，投资法应被视为“沙特政府过去几年采取的一系列立法改革和举措”的一部分，包括针对民事交易、私营部门参与、公司、破产和经济特区的新立法。他们认为，这些举措将“对中长期的外国直接投资产生积极影响”，并将帮助沙特政府实现其外国直接投资目标。
如果该法案成功缓解了投资者的担忧，其影响将不亚于变革。总部位于伦敦、为中东和北非地区的跨国公司和政府提供支持的咨询公司Hardcastle的管理合伙人扎伊德·m·贝尔巴吉(Zaid M. Belbagi)表示，新法律“将通过建立一个平等对待国内外投资的统一、精简的框架，改变沙特王国的投资环境”。
Belbagi表示:“通过与国际最佳实践保持一致，新法律将增强国际投资者的信心。该法律减少了繁文缛节和许可障碍，为投资者创造了一个公平的竞争环境……该法律有望提高沙特阿拉伯作为投资目的地的吸引力，并加强沙特王国的经济多元化动力。”
