随着3月至4月至5月的降雨，肯尼亚产粮区的种植季节即将到来。
农民们已经在国家谷物和农产品委员会（NCPB）的销售点排队购买补贴肥料。
然而，供应短缺。《标准报》在Bomet和Kitale进行的一次抽查显示，由于NCPB门店缺货，农民们一直处于悬而未决的状态。
化肥短缺可能是由于农业和畜牧业发展部最近的一项指令，该指令下令销毁超过2.7万袋最近进口的被认为不适合使用的化肥。
农民迫切需要化肥，这反映出一种根深蒂固的信念，即如果没有化肥，他们的生产可能会受到阻碍。他们可能是对的。
新出现的数据显示，肯尼亚只有一小部分土地可以用于良好的粮食生产。其余的土壤要么太酸，要么缺磷，要么缺碳。
肯尼亚农业和牲畜研究组织（KALRO）的肥料和土壤健康专家Stephen Kimani博士将这归因于多年来过度使用合成肥料。
农业土壤管理政策（2023年）强调了肯尼亚土壤的退化。该文件指出了肥力的丧失，指出土壤以最佳植物生长所需的量、形式和比例提供宏量和微量营养素的能力减弱。
“合成肥料（最常见的是DAP和CAN）只能给我们提供磷、钾和氮等宏观营养物质。仅此而已。
“然而，植物生长需要18种必需营养素，其中15种来自土壤。它们包括钙和镁等次级元素，以及锌、铁和钼等微量元素，”基马尼博士说。
农业部农业工程秘书Eng Laban Kiplagat也承认了这一点。
他说：“我们意识到，除非我们照顾好土壤，否则从长远来看，我们保障粮食安全的能力可能不是很好。
“我们的土壤正在退化。我们大多数的土壤都是酸性很强的。为了养活目前的人口，我们不能改变（化肥使用）的做法。”
从本质上讲，肯尼亚农民现在必须依靠合成肥料才能有机会实现盈利。这只会给世界化肥生产商带来利润。
在肯尼亚，从2020年到2022年，化肥价格上涨了150%以上，导致全国农民一片哗然。
为了部分减轻成本对农民的影响——大多数农民负担不起化肥的实际成本——许多非洲政府，肯尼亚是一个典型的例子，对化肥进行补贴。在2023年的长雨之前，肯尼亚政府采购了47.25万吨化肥，估计耗资543亿先令。这一大笔开支从其他基本公共需求中抽走了资金。
2022年，全球九大化肥生产商的利润总额达487亿美元（6.2万亿先令）。
基马尼博士指出：“酸性土壤固定了磷，使植物无法获得磷，并减少了钾等其他关键营养物质的可用性。”
Kimani是在2月底举行的一个论坛上说这番话的。在这个论坛上，公民社会组织海因里希·伯尔基金会（HBS）发布了“土壤地图集——肯尼亚版”，这是一本介绍有关土壤的关键事实的出版物；一种影响粮食和营养安全的资源。
Also at the meeting was Dr Peter Mokaya, a medical doctor by training, who also heads Organic Consumers Alliance (OCA).
他说：“作为一名医生，我为什么要在这里谈论土壤？土壤的健康与生态系统的健康以及人类的健康有着直接的联系。
“所有这些现代疾病，如糖尿病、癌症、肥胖、阿尔茨海默病、自闭症；都与贫瘠的土壤有关，这些土壤几十年来一直被合成肥料和有毒农药所毒害。”
根据现有研究文献编制的地图集显示，在肯尼亚，只有20%的农田是可耕种的。“土壤是生命的基础。保护土壤不仅仅是一个农业问题，它对维持生态系统、粮食安全和气候适应能力至关重要。土壤健康影响着我们吃的食物、喝的水和呼吸的空气，”哈佛商学院院长约阿希姆·保罗指出。
但是什么是土壤健康呢？根据基马尼的说法，土壤健康考虑到土壤的物理、生物和化学特性。
国际林业研究中心-世界农林业中心（CIFOR-ICRAF）活性土壤实验室的高级实验室技术人员Lukelysia Mwangi说，农业中过度使用合成化学品已经破坏了土壤生物群落。
“健康的土壤与生命紧密相连。如果你拿一茶匙健康的土壤，它有数十亿的细菌和数百万的真菌和原生动物。土壤中也有其他生物，比如蚯蚓。它们在土壤中的存在或不存在表明土壤的健康，”她说。
去年在内罗毕举行的非洲肥料和土壤健康峰会上，时任美国农业部副部长说，肯尼亚每年的[合成]肥料消费量为75万吨，“这仅仅是其潜力的50%。”
据专家称，没有科学理由增加农民使用合成肥料。相反，他们建议更多地使用有机肥料，如粪肥和有机物质。
“在KALRO，我们从1975年开始进行一项长期研究，目前仍在继续。我们一直在跟踪长期单独使用合成肥料、单独使用有机肥料以及两者结合使用后的土壤健康状况。
“研究结果表明，当我们将有机和无机肥料结合使用，或者只使用有机肥料时，与合成肥料相比，产量会增长并保持稳定，”Kimani说。
来自印度的数据显示，农业中化肥使用量的增加与产量不成比例。1970年，印度每公顷使用54公斤化肥，平均每公顷生产1.8吨粮食。2015年，印度每公顷土地使用254公斤化肥，但粮食产量仅为2.2吨。同样，尽管每公顷施用57公斤化肥，肯尼亚的粮食产量仍低于乌干达；每公顷仅消耗2公斤。
“这种对比显示了仅仅依靠化肥来实现粮食安全的局限性，”哈佛商学院农业生态与粮食权利首席项目协调员Harun Warui博士说。
即使大量使用肥料，粮食仍然缺乏营养。2011年，印度政府制定并通过了《国家食品和营养安全政策》（National Food and Nutrition Security Policy），要求对农产品进行强化。
