【编者按】毛孩子们不会说话，但它们的情绪却真实存在。当爱宠突然躲藏、食欲不振或行为异常时，许多主人往往一头雾水。其实，宠物与人类一样会承受压力，长期忽视可能引发免疫力下降、心血管负担甚至行为障碍。本文编译自权威兽医学专家观点，揭示宠物压力的隐秘信号与应对之道。读懂这些无声的呼救，或许就能避免一场健康危机——因为真正的爱，始于读懂它未曾说出口的焦虑。（编者按约）
宠物和人一样会感到压力，这种压力会影响它们的身心健康，但当其迹象被误解时，却常常被忽视。
长期压力会升高皮质醇水平、心率和血压；削弱免疫系统；甚至导致体重波动——所有这些都会增加宠物生病的风险。
德州农工大学兽医与生物医学学院的奥德拉·琼斯教授指出，及早识别压力并恰当应对，对于保持宠物健康快乐至关重要。
宠物的日常生活中面临各种压力源。有些对我们来说似乎无害的情况——比如看兽医、乘车、搬家、家里添新宠物——对它们而言可能特别有挑战性。
“宠物可能会将看兽医与注射或治疗疼痛带来的压力联系起来，甚至与同一空间里其他动物的气味联系起来，”琼斯解释道。
“虽然有些宠物享受乘车，但另一些可能会有截然不同的反应，部分原因是晕车、过去的不良经历以及陌生的景象和声音。”
家庭变化是另一个主要因素。搬到新房子或引入新宠物会扰乱那些在熟悉环境中才能茁壮成长的动物。
“猫狗天生具有领地意识，喜欢待在熟悉的地方，”琼斯说。“宠物也不喜欢与可能威胁其环境和安宁的另一只动物共享空间。”
识别宠物压力至关重要。早期迹象可能很微妙——例如打哈欠或舔鼻子和嘴唇——然后才会发展成严重问题。随着压力增加，它们可能表现出更明显的行为，这些行为通常因物种而异。
“狗和猫都可能僵住不动，甚至可能看到它们害怕得发抖，”琼斯说。“它们也可能把尾巴夹在两腿之间，身体压低靠近地面，试图从压力中‘缩走’。”
“宠物在极度压力下也可能排便或排尿，”她补充道。“而且压力大的宠物通常不想吃零食或喝水，直到压力情况解除，它们感到足够舒适，才会放下戒备。”
具体来说，压力会导致狗喘气和咂嘴；而对猫来说，压力会引发恐惧，使它们寻找藏身之处。
主人在减轻压力方面起着关键作用。保持冷静并让它们感到安全很重要，避免任何可能加剧情况的巨大噪音或焦虑反应。
“试着识别是什么让宠物感到压力或不安全，如果可能，将那个威胁从它们的环境中移除，”琼斯说。
积极强化和逐步接触压力体验是有效的策略。例如，进行“快乐访问”兽医——让宠物只是探索这个地方并得到零食，而实际上不看医生——这有助于形成积极联想，让未来的兽医之旅压力更小。
在某些情况下，兽医可能会为长期持续承受慢性压力的宠物推荐抗焦虑药物。
“如果你知道你的宠物对乘车或看兽医感到压力，可以咨询你的兽医关于开具抗焦虑治疗处方，”琼斯说。“这些处方是针对每个患者量身定制的，安全性很高。它们可以让压力体验对宠物和所有相关者来说变得愉快得多。”
作为高压力生物，猫尤其能从逐步脱敏中受益，包括在就诊前将航空箱提前拿出来，让它们探索并感到更舒适，以及在出行前至少15分钟在航空箱上喷洒合成信息素。
“信息素是猫分泌的天然化学物质，用来标记安全点，”琼斯说。“当猫蹭树或你的腿时，它们通过分泌信息素将该处标记为‘安全’。”
“幸运的是，市面上有产品含有相同的‘安全’化学物质，”琼斯说。“在猫的航空箱中使用这些喷雾，和/或将喷雾喷在毛巾上并放入航空箱，将有助于为猫‘标记’安全空间。”
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