【编者按】宇宙的奥秘总是超乎想象，而这一次，天文学家们又为我们揭开了一个令人瞠目结舌的真相：一颗直径超过0.3英里的小行星，竟然每两分钟就自转一周，堪称“宇宙陀螺”！这颗被命名为2025 MN45的太空岩石，横跨约2300英尺，相当于八个足球场的大小。它不仅刷新了我们对小行星旋转速度的认知，更挑战了关于小行星内部结构的传统理论。科学家们推测，这颗小行星必须由极高强度的材料构成，才能在这样的高速旋转中保持完整。这一发现不仅让我们对太阳系的形成和演化有了新的思考，也提醒我们，宇宙中还有无数未知等待我们去探索。接下来，让我们一同深入了解这颗“旋转之王”的惊人故事。
科学家们发现了直径超过0.3英里的最快自转小行星，它大约每两分钟就旋转一周。这颗被命名为2025 MN45的太空岩石，直径约2300英尺，横跨近八个足球场的长度。
这颗破纪录的太空岩石是19颗“超快和极快自转”小行星之一，这些是在去年六月天文学家首次探测到的约1900颗小行星中发现的。
这些小行星是通过使用位于智利塞罗帕琼的NSF–DOE维拉·C·鲁宾天文台的“时空遗产巡天”相机揭示的，这是世界上最大的数码相机。
这项研究基于去年四月和五月七个夜晚约10小时内收集的数据。
研究发现，有76颗小行星具有可靠的自转周期，其中包括16颗自转周期大约从13分钟到2.2小时不等的超快自转体，以及三颗在不到五分钟内完成完整自转的极快自转体。
这19颗新发现的快自转体，每一颗都比一个美式足球场（约100码或295英尺长）还要长。其中被确认的最快自转主带小行星，名为“2025 MN45”，直径约2329英尺（710米），每1.88分钟完成一次完整自转。
“显然，这颗小行星必须由具有极高强度的材料构成，才能在如此快速旋转时保持完整，”该研究的主要作者、天文学家莎拉·格林斯特里特在一份声明中表示。
她指出：“我们计算出，它需要具有类似于坚固岩石的内聚强度。这有些令人惊讶，因为大多数小行星被认为是我们所称的‘碎石堆’小行星，这意味着它们是由许多许多小块岩石和碎片在太阳系形成或后续碰撞中在重力作用下聚集而成的。”
碎石堆小行星在不破裂的情况下旋转速度有限。对于主小行星带中的天体，避免被破坏的快速旋转极限是2.2小时。研究人员解释说，小行星旋转速度超过这个极限越快，且尺寸越大，其构成材料就必须越坚固。
研究人员做出的其他值得注意的小行星发现包括“2025 MJ71”（自转周期1.9分钟）、“2025 MK41”（3.8分钟）、“2025 MV71”（13分钟）和“2025 MG56”（16分钟）。连同“2025 MN45”，这五颗超快至极快自转体的直径都在数百英尺，并与几颗“近地天体”一起成为已知的最快自转亚公里级小行星。
“除了一个例外，所有新发现的快自转体都存在于主小行星带中，有些甚至就在其外缘之外，唯一的例外是一颗近地天体，”NOIRLab表示，并补充说“这表明科学家们现在正在比以前更远的距离发现这些极快自转的小行星。”
小行星是约46亿年前太阳系形成后留下的小型岩石物质。它们主要集中在主小行星带中，该带位于火星和木星轨道之间围绕太阳运行。
当小行星绕太阳运行时，它们以不同的速度旋转，它们的自转速率为了解它们数十亿年前形成时的条件，以及它们内部的组成和生命周期的演化提供了线索。
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Greenstreet, S., Li, Z. (Chester), Vavilov, D. E., Singh, D., Juri?, M., Ivezi?, ?., Eggl, S., Koumjian, A., Moeyens, J., Carruba, V., Womack, M., Granvik, M., Alexov, A., Antilogus, P., Bauman?, B. J., Bellm, E. C., Boucaud, A., Bradshaw, A., Carlin, J. L., … Willman, B. (2026). Lightcurves, Rotation Periods, and Colors for Vera C. Rubin Observatory’s First Asteroid Discoveries. The Astrophysical Journal Letters, 996(2). https://doi.org/10.3847/2041-8213/ae2a30
