【编者按】在这个AI生成内容与数字幻象无处不在的时代，一股返璞归真的创意暖流正悄然席卷体坛。三个挚友，因对篮球、喜剧与实体特效的共同热爱，竟让一颗会说话的机械篮球“老球”横空出世，不仅引爆社交媒体，更获得了NBA官方与无数球迷的拥抱。这背后没有炫目的AI渲染，只有匠心打磨的实体机械与满载情怀的90年代复古魅力。当人们亲手触摸“老球”，惊叹于它并非特效时，那份真实的魔法便已超越屏幕，直抵人心。这不仅是一个玩偶的诞生记，更是一场对体育纯粹热爱的集体致敬，提醒着我们：在虚拟洪流中，真实可触的创造力与共通的体育激情，永远拥有联结人心的力量。
在这个由AI生成内容和数字幻象主导的时代，一颗名为“老球”的会说话机械动画篮球，却成功俘获了社交媒体和NBA各界的心。这股病毒式传播热潮的背后，是“板凳工作室”——三位相识近十年的老友本·巴尤斯、亚当·阿塞拉夫和克里斯蒂安·霍伊尔。他们将对篮球、喜剧和实体特效的热爱融合在一起，创造出了真正独特的东西。
除了与“老球”对话，《新闻周刊》也采访了这位玩偶背后的创作大脑，聊了聊实体特效、未来计划，以及这一切的核心——他们对篮球的热爱。
这三人相识已近十年。他们曾工作在威尔·法瑞尔的“笑死或必死”公司，霍伊尔说灵感正是在那里形成的。“我就是这样第一次认识这些家伙的。创意的DNA从那里开始，”他说。
“本是那种达到吉姆·汉森（木偶大师）级别的天才。他设计并创造了‘老球’，还能为他配音。本一直有这种能力。我们也一直梦想在现实世界里做一档木偶秀，”霍伊尔说。
当巴尤斯的机械动画技术天赋与他们集体对篮球的热爱相遇时，这个点子一拍即合。
“如果我们做个篮球会怎样？我们疯狂地研究。‘有人做过机械动画篮球吗？’我们什么也没找到。大约六个月前我们造出了‘老球’，然后在本的家庭工作室里开始拍摄，”霍伊尔说道。
巴尤斯的艺术根基以及在实体特效领域多年的经验，是“老球”诞生的支柱。他对实体特效的热爱，源于他父亲一位在该领域工作的挚友。
“他以前总是过来展示他正在做的东西。然后我的大脑就会疯狂运转，想着我怎么能做到，虽然从未彻底想过我能闯入这一行。但那启发了我，”这位机械动画专家说。
这份灵感和持续的学习，最终以“老球”的形式获得了回报。
“在这个领域18年后，我终于能做出一个完全自主、无线的篮球，它可以参加活动，被人拿着、传递，还能说话，”巴尤斯说。
在一个充斥着AI视觉的世界里，团队特意选择了实体特效，以保持魔法的可触感。
“我们最喜欢的90年代电影，那种基调就体现在‘老球’身上。它用的是80年代的技术，没什么新鲜的，但以一种新的方式呈现，”阿塞拉夫解释道。
从巴尤斯的家庭工作室到NBA赛场，“老球”迅速成为社交媒体的吸睛利器。粉丝们常问这是AI还是电脑生成图像。
“即使拿在手里，人们仍然无法相信。他们以为那是视觉特效。但当你把这样的东西亲自带到现场，这就是一个你能亲眼所见的魔术，”巴尤斯说。
对“板凳工作室”团队而言，篮球从来不止是一项运动。三人将他们共同的童年时光视为形成球迷情怀的关键时刻。
“我回想起90年代的所有那些时刻，和我妈妈一起放松看湖人队比赛，她对着电视尖叫，邻居敲门问我们是否一切都好。那是我童年很大的一部分，”阿塞拉夫说。
在许多方面，“老球”的故事也映照着巴尤斯自己的经历：“我年轻时看了很多比赛，然后有几年不怎么看了，而这个项目恰好以一种美妙的方式，将我重新带回了这一切，”他说。“我简直乐在其中。”
正是这种怀旧之情塑造了“老球”的个性，一个映射出人们对这项运动普遍热爱的角色。
篮球界拥抱了这个项目，合作范围涵盖迈阿密热火队、金州勇士队，甚至NBA杯。
“即使一无所有，我们也会做这个。而他们就像一个大大的拥抱——欢迎加入，”阿塞拉夫说。
这三人并未止步于篮球场。随着最近“老橄榄球”的加入，“板凳工作室”打造“体育布偶”宇宙的梦想又近了一码。
“我们想为每项运动都做一个球。我们已经低调推出了橄榄球，还想为世界杯做一个足球，”霍伊尔说。
角色创作就像打造一个群星阵容，团队额外努力为每个球开发独特的个性。
“如果‘老球’覆盖了这个领域，那‘老橄榄球’是什么样的？‘足球’又是什么样的？我们想象它们都聚在一起，并确保每个都有独特的特质，”阿塞拉夫说。
团队梦想着突破距离限制。
“我现在是实时配音，但超过20英尺就有点棘手了。如果我们能从一张办公桌前表演，那将开启巨大的可能性，”巴尤斯说。
“老球”不止是一个木偶。这个好斗的篮球是对体育、怀旧和创造力的礼赞。正如阿塞拉夫所言：“体育一直是个伟大的团结者。当一个会说话、能映射比赛热爱的篮球出现在NBA赛场上时，那是所有人都能共享的东西。”
随着足球和橄榄球角色计划即将登场，“板凳工作室”正在数字饱和的时代，重新定义现场娱乐的模样——一次一颗会说话的球。
