罗伯特·S·穆勒三世于周五去世，享年81岁。这位曾执掌联邦调查局12年、历经风雨的人物，在担任特别检察官调查俄罗斯干预2016年总统大选期间，提出了极具政治爆炸性的指控，但最终结论既未为前总统唐纳德·特朗普开脱罪责，也未对其提出刑事指控。
其家人在一份声明中证实了他的死讯，但未说明具体地点和原因。
即使在穆勒去世后，特朗普对其调查仍耿耿于怀。今日得知死讯后，他在Truth Social上发文称：“很好，我很高兴他死了。他再也无法伤害无辜的人了！”
穆勒是一位作风严谨、意志坚定、堪称典范的“自由派共和党人”——这种政治人物如今已日渐稀少。他于2001年9月11日恐怖袭击发生前一周，正式出任FBI局长。
此后，他推行了FBI历史上最重大的结构性与文化变革，力图将FBI转型为一个既能保护国家安全又能捍卫公民自由的21世纪情报机构。他领导的反恐探员率先揭露了中情局在9·11后设立的秘密监狱中的虐囚行为，这些监狱用于拘留、审讯，并在某些情况下酷刑折磨恐怖主义嫌疑人。
然而，他最为人所铭记的，或许是离开FBI后受命调查一位在任总统的经历。
2017年5月17日，司法部任命穆勒为特别检察官。八天前，特朗普解雇了正在调查其竞选团队与俄罗斯秘密行动之间联系的FBI局长詹姆斯·B·科米，该行动旨在助其入主白宫。
特朗普解雇科米的原因并非秘密。次日，他在椭圆形办公室对俄罗斯外长和俄罗斯大使表示：“我刚解雇了FBI局长。他疯了。”特朗普接着说：“我因为俄罗斯承受了巨大压力。现在这压力没了。”
得知穆勒被任命并深知其声誉后，特朗普感到绝望。“哦，我的天，”他说，“这太糟糕了。我的总统任期要结束了。”
正如穆勒后来所言，特朗普明白，“一次彻底的FBI调查将揭露竞选活动以及总统个人的相关事实，而这些事实可能被总统理解为犯罪。”
一项潜在的指控是妨碍司法公正，正是这项法规为1974年理查德·尼克松总统辞职和1998年比尔·克林顿总统遭弹劾铺平了道路。司法部指导原则（从未在法庭上经受检验）规定，在任总统不能被起诉。然而，特朗普的众多政治对手希望特别检察官能以某种方式帮助罢免他。
穆勒组建了一个联邦检察官团队，其集体经验可追溯至水门事件。他们对一批俄罗斯间谍以及位于圣彼得堡的“互联网研究机构”这一巨魔农场的指挥结构提起了诉讼，该机构曾在克里姆林宫指示下，在2016年大选中进行虚假信息宣传。
他们将特朗普的首任竞选经理保罗·马纳福特送进监狱，罪名是欺诈。他们获得了特朗普首任国家安全顾问、退役中将迈克尔·弗林的有罪认罪，并判定特朗普最资深的政治顾问之一罗杰·斯通向调查人员作伪证罪名成立。
这项调查逆转了公众对执行穆勒命令的FBI探员的看法。长期以来厌恶FBI的自由派如今声称热爱它；长期以来尊敬FBI的保守派如今则诋毁它。美国公民自由联盟举行集会支持穆勒。而特朗普则抨击FBI、司法部，最终矛头直指穆勒本人，多次在推特上称此案为“政治迫害！”
穆勒超然于纷争之上，从不评论，从不显露意图。但当面对追究总统妨碍司法公正责任的问题时，他退缩了。
动荡中的FBI
穆勒于2001年9月4日成为第六任FBI局长。上任第二周，一场划时代的灾难降临。
9月12日凌晨，即恐怖组织基地组织劫持的飞机撞击世贸中心和五角大楼、造成2977人死亡的第二天，乔治·W·布什总统直截了当地问穆勒，FBI正在采取什么行动来阻止下一次袭击。
此后的数年里，总统在每日黎明简报会上都会向他提出这个问题。但穆勒接手的FBI在执行反恐和反间谍任务方面存在致命缺陷。
用调查导致袭击成功的系统性政府缺陷的9·11委员会共和党主席托马斯·H·基恩的话说，FBI“一次又一次地失败了”。
FBI的指挥链已经不堪重负甚至断裂。计算机系统频繁崩溃。由于缺乏翻译人员，对外国恐怖分子的窃听内容无人解读。9·11事件仅几天后，含有炭疽的信件寄给参议员和记者，导致五人死亡，而FBI花了近七年时间才确认嫌疑人为一名政府生物防御科学家。
“我们必须将FBI打碎并重建，”FBI反恐助理局长戴尔·沃森在袭击前曾对白宫对应官员理查德·A·克拉克说。
打碎一切并非穆勒的风格。但在改造FBI的努力中，首要目标包括修复与白宫和国会政治领导人、国家安全局的电子监听人员以及中央情报局间谍的沟通渠道。这些渠道已中断多年；创立FBI并于1924年至1972年领导该局的专横的J·埃德加·胡佛将中情局视为继共产主义和民权运动之后的最大敌人，这种竞争在他去世后仍持续了很久。
在反恐时代维护公民自由方面，穆勒在一个自认为进行着狂热征战的政府中基本上是孤军奋战。他必须执行新颁布的《爱国者法案》的规定，该法案极大地扩大了政府的监控权力，同时又要维护宪法。这如同行走在危险的钢丝上。
2004年初，穆勒及其在司法部的直接上级、副司法部长科米获悉，布什已授权国家安全局对美国公民进行间谍活动。这项代号为“星风”的计划极为机密，极少有人知晓其运作方式。
旨在国外收集外国情报的NSA，在没有搜查令的情况下在美国境内自由窃听，收集了数百万次电话通话、电子邮件和互联网地址的电子记录，然后将原始数据发送给FBI。FBI发现处理这种海量数据如同试图从消防水带中喝水。而且该监控计划从未挽救过生命、阻止过迫在眉睫的袭击或揭露过在美国的基地组织成员。
更令穆勒和科米担忧的是，他们认定该计划违反了宪法对非法搜查和扣押的保护。他们说服司法部长约翰·阿什克罗夫特，他不能重新授权“星风”计划。但布什于2004年3月11日上午单方面这样做了，实际上宣称他的权力凌驾于宪法之上。
穆勒做了细致的记录。他记录道，总统“试图绕过法律”。3月12日凌晨1点30分，他坐在厨房餐桌旁起草了辞职信。“我被迫让FBI退出该计划，”他写道；如果总统不退缩，他将辞职。科米和阿什克罗夫特都决心与他共进退。
八小时后，穆勒将辞职信放在西装胸前的口袋里，独自与布什坐在白宫。
“我必须做出一个重大决定，而且要快，”布什在回忆录中写道。“我想到了‘周六夜大屠杀’”——1973年水门事件丑闻中，尼克松总统为保护其白宫秘密录音带，迫使司法部长及其副手辞职，这一绝望举动最终毁掉了他的总统任期。
“那并不是，”布什指出，“我渴望复制的历史性危机。”他可以坚持立场，“而我的政府内爆”。或者他可以屈服于穆勒，让秘密计划缩减规模并置于法律基础之上。他选择了第二条路，尽管这花了数年时间。
2005年5月，科米对NSA的特定听众讲述了穆勒的所作所为：“在最关键的时候说‘不’，需要的远不止敏锐的法律头脑，”他说。“需要道德品格。需要预见未来的能力。需要理解一个不合理的‘是’将带来的损害。”此后，“星风”计划又保密了七个月，直到《纽约时报》揭露其轮廓。
被允许独家接触穆勒领导的FBI的年轻记者加勒特·格拉夫指出，这位局长在与下属开会时，会引用吉恩·哈克曼在1995年冷战惊悚片《赤色风暴》中扮演海军潜艇船长时说的一句粗犷台词：“我们在这里是为了维护民主，而不是实践民主。”
在胡佛长达48年、美国政府高层无人能及的任期之后，国会规定FBI局长的任期为10年。除了穆勒，没有人干满过。2011年，巴拉克·奥巴马总统要求他再留任两年。国会表示同意。议员们普遍认为他是FBI百年历史上最好的局长，而胡佛则被归入他自己独有的类别。
当穆勒最终于2013年6月卸任，由科米接替时，总统对他赞不绝口。
“在他的领导下，FBI与我们的情报、军事和国土安全专业人员联手，摧毁了基地组织细胞，破坏了他们的活动，挫败了他们的阴谋，”奥巴马在长达10分钟的玫瑰园仪式上说。“无数美国人今天还活着，我们的国家更加安全，这都要归功于FBI在鲍勃·穆勒领导下的出色工作。”
至此，穆勒结束了他的公共服务生涯。或者说，他当时是这么认为的。
出身特权
罗伯特·斯旺·穆勒三世于1944年8月7日出生在曼哈顿。作为爱丽丝（特鲁斯代尔）和小罗伯特·斯旺·穆勒的第一个孩子，他是曾经被称为“东部权势集团”的后裔。
他出身名门的父母最初住在公园大道，后来住在费城主线的一座庄严庄园里。他的父亲在二战期间曾在大西洋和地中海服役，是一名海军军官，后来成为美国历史最悠久、实力最雄厚的化工公司杜邦公司的高管。他的母亲是小理查德·M·比斯尔的堂妹，后者后来担任中情局秘密行动负责人，既是U-2间谍飞机的创造者，也是1961年灾难性的猪湾入侵计划的制定者。
他进入新罕布什尔州康科德的精英预科学校圣保罗学校，在那里被选为足球队、曲棍球队和长曲棍球队的队长。他的同学马克斯韦尔·金（后来成为《费城问询报》的编辑）说，他体现了“19世纪英国公学世界流传下来的‘强健基督徒’传统”。
1961-62年度校曲棍球队的一张照片显示，穆勒坐在他的队友、未来的参议员兼国务卿约翰·克里旁边，两人都有着方下巴和钢铁般的目光。
穆勒于1966年毕业于普林斯顿大学，获得政治学学士学位，并于1967年毕业于纽约大学，获得国际关系硕士学位。在进入纽约大学之前，他与开始了教导学习障碍儿童职业生涯的安·卡贝尔·斯坦迪什结婚。（他们后来有两个女儿，辛西娅和梅丽莎，以及三个孙辈。）
完整的在世亲属名单暂未公布。
1968年，没有多少出身贵族的人报名在越南流血牺牲。但在普林斯顿大学的一位密友兼长曲棍球队友阵亡后，穆勒加入了海军陆战队。在完成军官候选学校和美国陆军游骑兵学校（海军陆战队员作为游骑兵训练，经常领导死亡率很高的远程侦察巡逻和猎杀任务）后，他被派往位于南越北部边缘、靠近敌占区的东河战斗基地。
“你对未知事物怕得要死，”40年后他告诉格拉夫。“在某些方面，对失败的恐惧超过了对死亡的恐惧，更害怕被发现能力不足。”他说，那种强烈的恐惧“激活了你的潜意识”。
在他第一次服役期间，作为一名少尉，他于1968年12月11日在广治省率领一支火力处于劣势的步枪排遭敌人伏击时，因表现英勇获得铜星勋章。敌人装备有火箭推进榴弹、机枪和迫击炮。
他的嘉奖令写道，他“亲自率领一个火力小组穿过火力覆盖的区域，救回一名身受重伤的海军陆战队员”，并赞扬了他“冒着巨大个人风险的勇气、积极的主动性和对职责坚定不移的奉献精神”。
四个月后，他率领他的排去救援在越共致命攻击下的美国士兵时，大腿被一颗AK-47子弹射穿。他获得了紫心勋章。
他结婚两年的妻子在夏威夷休整期间曾告诉穆勒，法律可能是比战争更明智的追求。他听从了她的建议，离开越南前往弗吉尼亚大学。1973年春天他完成法学院学业的那个月份，正是水门事件恶化成“总统职位的癌症”的时刻，正如白宫法律顾问约翰·W·迪恩三世在椭圆形办公室的录音带仍在转动时对总统所说的那样。
1976年，穆勒成为旧金山的一名联邦检察官，并迅速晋升为加利福尼亚北区刑事部门负责人。
1982年，他搬到波士顿，在那里起诉欺诈、腐败、洗钱和恐怖主义案件。1989年，在波士顿一家精英律师事务所担任合伙人一段时间后，他加入了华盛顿的司法部。1990年，他成为刑事部门负责人。在这个职位上，他领导着近100个美国检察官办公室和大约2000名联邦检察官，以及FBI及其巨大的权力，包括窃听和进行电子监控的能力。
他的直接上级是副司法部长——威廉·P·巴尔，近30年后，在特朗普政府中，他的道路将与穆勒再次交汇。
1993年，随着克林顿就职，穆勒离开司法部，成为Hale & Dorr（现为WilmerHale）的合伙人，这是美国最顶尖的律师事务所之一。然后，在1995年，50岁的他做出了一个令同行震惊的举动。
他打电话给华盛顿的首席联邦检察官——小埃里克·H·霍尔德（后来成为奥巴马的司法部长）。就在两年前，穆勒在司法部的级别还比霍尔德高好几级。霍尔德在穆勒的FBI退休仪式上回忆了那一刻。
“有一天他打电话给我——突然地——问我办公室是否需要一名凶杀案检察官，”霍尔德说。“我们国家的首都当时是一个处于巨大困境中的城市——我们被称为美国的谋杀之都。”
霍尔德告诉他，“作为一名一线检察官，他可能有点资历过高。但在他改变主意之前，我只是说，‘你什么时候能开始？’”
在三年的时间里，穆勒成功起诉了数十名杀人犯，帮助降低了凶杀案发生率，并在安慰幸存者时展现了风度。
他也接听自己的电话：“穆勒，凶杀组。”
调查总统
当穆勒的电话在2017年5月再次响起时，电话那头是司法部。他被要求在一起案件中担任特别检察官，而调查的主要对象是美国总统。
特朗普刚刚解雇了科米，科米作为FBI局长正在调查总统的助手是否与俄罗斯的秘密行动合谋，以影响2016年大选。
在一些法律专家看来，总统的行为似乎暴露了腐败的目的，使得这次解雇看起来像是光天化日下的“周六夜大屠杀”。科米本人告诉参议院情报委员会，“我相信总统的话——我被解雇是因为俄罗斯调查。”
穆勒试图在宣誓下询问总统，以确定他解雇科米的真实原因。特朗普的律师犹豫不决，担心总统撒谎的倾向会陷入伪证陷阱。
在这个关键时刻，穆勒犹豫了。
他没有发出大陪审团传票来强制特朗普作证。他接受了书面问题的形式，并允许白宫律师将问题限制在特朗普就任总统之前的事件上。
当答复最终于2018年11月20日送达时，特朗普以记忆不清为由，未能回答几乎每一个关键问题。穆勒再次就调查的10个关键领域寻求面谈。特朗普的律师拒绝了。因此，调查从未进入总统思想的雷区。
长达448页的最终报告于2019年3月22日提交给当时已是司法部长的巴尔。穆勒信任巴尔这位长期同事兼家庭朋友，希望他能将其结论不加修饰地传达给美国人民。但他将大失所望。
报告得出结论，俄罗斯系统性地试图帮助特朗普赢得大选，而候选人及其竞选团队鼓励了这种秘密援助。报告列举了总统及其助手试图阻碍FBI调查的10个案例。其关键段落写道：“虽然本报告未得出总统犯罪的结论，但也不能证明他无罪。”
但司法部长在将报告文本保密（表面上是为了编辑敏感信息）的同时，仅宣布“特别检察官的调查不足以确定总统犯有妨碍司法公正罪”。
特朗普宣称自己“完全无罪”。
在接下来的25天里，外界无人能阅读该报告。随之而来的，正如穆勒在一封写给巴尔的愤怒的私人信件中所写，“公众对我们调查结果的关键方面产生了困惑”。回想起来，在许多人看来，这似乎是司法部长的意图。
穆勒没有公开表态。除了在国会一次极其沉默寡言的作证中，他严格遵循报告的正式措辞外，他一直保持沉默，直到2020年7月特朗普为斯通因妨碍俄罗斯调查的刑期减刑。
穆勒在《华盛顿邮报》的社论版撰文，反驳了总统关于2016年大选调查是政治性和非法的说法。
“我们在斯通案件中的所有决定，如同我们所有案件一样，完全基于事实和法律，并遵循法治，”穆勒写道。“进行这些调查和起诉的男女工作人员以最高的诚信行事。与此相反的说法是错误的。”
他指出，调查证实“俄罗斯政府认为将从特朗普总统任期中受益”，并补充说，调查还发现特朗普竞选团队“期望从俄罗斯努力窃取并发布的信息中获得选举利益”。
在对穆勒遗产的最后一次攻击中，特朗普于2020年10月赦免了前国家安全顾问弗林，并于2020年12月赦免了他曾经的竞选经理马纳福特和斯通。
弗林和斯通都是2021年1月6日煽动暴徒冲击国会大厦的关键人物。这次以总统名义对国会发起的袭击，旨在推翻他在2020年大选中的失败。
2023年8月3日，特别检察官杰克·史密斯就特朗普在叛乱中所扮演的角色起诉了他，旨在追究其试图阻止总统权力和平移交、威胁美国民主的责任。随着特朗普在2024年再次当选，该案被驳回。
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