【编者按】你是否也曾依赖清晨那杯咖啡或午后那盏茶来唤醒大脑？最新科学研究给出了令人振奋的答案：每日适量摄入咖啡因饮品，或许正是守护认知健康的秘密武器。一项跨越43年、追踪13万人的超大规模研究揭示，规律饮用咖啡或茶的人群罹患痴呆症的风险显著降低。这并非鼓励全民沉迷咖啡因，而是为已有饮用习惯的人们注入一剂安心——原来那些氤氲着香气的日常仪式，正默默为大脑构筑防线。让我们透过严谨的数据，探寻咖啡因与大脑之间这场持续半世纪的温柔对话。
如果你觉得每天那杯浓缩咖啡或伯爵茶能让思维更敏锐，最新科学研究表明：你的感觉可能是对的。
一项大规模新研究证实了咖啡和茶对认知能力的益处——前提是它们含有咖啡因，且饮用要适度：每日两到三杯咖啡，或一到两杯茶。
研究人员追踪了131,821名参与者长达43年，发现长期保持这个饮用量的人，比几乎不摄入咖啡因的人患痴呆症的概率更低。
“这项在男女群体中长期开展的严谨大型研究表明，每天饮用两到三杯咖啡与降低痴呆风险相关。”加州大学圣地亚哥分校公共卫生与医学副教授阿拉丁·沙迪亚布评论道，他未参与此项研究。
本周一发表于《美国医学会杂志》的这项研究并未证明咖啡因直接导致这些积极效果，也可能是咖啡因饮用者其他特质保护了大脑健康。但独立专家指出，该研究已针对健康状况、药物、饮食、教育、社会经济地位、痴呆家族史、体重指数、吸烟及精神疾病等多种因素进行了调整。
无论是否携带阿尔茨海默病或其他痴呆症的遗传风险因素，咖啡因的关联性依然成立。这项由美国国立卫生研究院资助的研究未区分痴呆症的具体类型。
专家表示，此前部分研究未发现咖啡因对认知的益处，但这些研究往往存在局限，如追踪时间较短或仅进行一次性饮食评估。沙迪亚布指出，新研究与日益增多的研究结论一致，“这些研究都提示含咖啡因的咖啡可能降低与年龄相关的慢性疾病风险”。
研究人员追踪了两项长期医学从业者研究的参与者：护士健康研究的女性，以及健康专业人员随访研究的男性。参与者在研究初期通常为45岁左右或50岁出头，期间反复接受关于饮食、健康和生活方式因素的问卷调查。在此期间，共有11,033名参与者出现痴呆症，均通过死亡证明或医生诊断记录确认。
与几乎不摄入咖啡因的人群相比，每日饮用一至五杯含咖啡因咖啡的人，痴呆风险降低约20%。每日至少饮用一杯含咖啡因茶的人，风险降低约15%。
但研究资深作者、麻省总医院布莱根医疗系统神经退行性疾病流行病学家王丹尼尔博士指出，每日饮用超过两杯半咖啡后，益处不再增加，可能因为人体无法代谢更多咖啡和茶中的生物活性化合物。王博士本人每日饮用约三杯咖啡和三杯绿茶。
王博士表示，研究未发现大量摄入咖啡因有负面影响。但未参与新研究的塔夫茨大学弗里德曼营养科学与政策学院流行病学家张芳芳博士指出，部分研究表明过量摄入可能通过干扰睡眠或加剧焦虑损害健康。
张博士在2025年一项关于咖啡因摄入与降低死亡率关联的研究中发现，“超过三杯后并不会获得额外益处”。她补充说，添加过多牛奶或糖分会抵消咖啡因对死亡率的益处。痴呆症研究未追踪牛奶或糖的添加情况。
除痴呆症外，新研究还收集了主观认知衰退的评估——即人们自觉记忆和思维衰退的感受，这通常是痴呆症早期的征兆。摄入更多咖啡因的参与者报告主观认知衰退的可能性更低。
约17,000名70岁以上女性参与者定期完成了认知测试。王博士指出，摄入咖啡因较多的参与者年龄对应得分稍高，表明她们的认知衰退速度大约慢了七个月。
科学家认为咖啡因可能通过减少神经炎症或辅助血管功能等成分保护大脑健康。研究还表明它能改善胰岛素敏感性，预防糖尿病——这也是痴呆症的风险因素之一。
沙迪亚布强调，对于不摄入咖啡因的人群，研究结果“并非鼓励人们开始喝咖啡，而是让现有饮用者安心——这可能有助于降低痴呆风险”。
张博士建议非咖啡因饮用者可以“尝试从小剂量开始”，以防对咖啡因敏感。
咖啡因与较低痴呆风险的关联在75岁以下人群中最为显著。王博士指出，认知障碍的发展跨越数十年，“因此如果能在中年之前尽早改变健康习惯，将更有裨益”。
作为医疗从业者，参与者可能无法完全代表普通人群。但张博士注意到，摄入更多咖啡因的人吸烟饮酒比例更高，表明他们并未比普通美国人更健康。
研究人员无法排除所有可能影响结果的因素。例如他们写道：是否有人因医疗原因饮用无咖啡因饮料，而这些疾病本身加剧了痴呆风险，“而非饮料的直接效果？”
研究也无法断定哪种饮品更益大脑：大吉岭红茶还是抹茶？苏门答腊咖啡还是哥伦比亚咖啡？6美元的美式咖啡，还是办公室咖啡机里淡如纸板的免费咖啡？
