【编者按】
近日，特朗普与肯尼迪关于“扑热息痛致自闭症”的言论引爆舆论，却与科学界数十年的研究结论背道而驰。自闭症成因如同错综复杂的拼图，基因与环境因素交织作用，而将问题简单归咎于疫苗或常用药，反而模糊了真相焦点。本文梳理《纽约时报》权威报道，揭穿阴谋论的同时，带你直面科学真相：自闭症诊断率飙升背后，是医学定义的扩展、社会认知的提升，而非一场臆想的“药物灾难”。当流量裹挟事实，我们更需要冷静倾听科研的声音。
数十年来，研究者们不断探寻自闭症的诱因。主流科学界普遍认为，这种疾病源于基因与环境因素错综复杂的相互作用。
美国总统特朗普与卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪近日竟跨界对孕妇及婴幼儿使用常见止痛药扑热息痛（对乙酰氨基酚）指手画脚，抛出未经证实的医学论断。特朗普宣称自闭症发病率上升与使用含该成分的泰诺有关，然而多年研究始终未能确证这一关联。
过去25年间，美国自闭症诊断数激增。专家指出，这至少部分归因于公众认知提升及疾病定义的拓宽。但特朗普与肯尼迪长期暗示疫苗可能是元凶，这一理论早被大量科学研究驳斥。
以下是科学界对自闭症及其潜在成因的共识：
自闭症谱系障碍官方定义为一系列社交沟通障碍、重复性行为及思维模式的综合表现。症状严重程度差异巨大，从轻微到重度不等。患者可能仅不擅解读社交信号，严重者则无法独立言语或如厕。诊断不依赖血液检测或脑部扫描，仅凭临床观察及家长陈述。
数百种基因与这种神经发育障碍相关，但科学家强调其成因是基因与环境因素的复杂叠加。波士顿大学心理学家海伦·泰格-弗拉斯伯格坦言：“30年前遗传学家曾乐观认为仅涉及6-10个基因，如今已知相关基因达数百个。探索自闭症遗传基础远比想象中复杂。”
美国疾控中心大规模研究揭示了包括空气污染、有毒化学物质暴露、孕期病毒感染等数十种潜在风险因素。另有研究表明高龄父母子女、早产儿或低体重儿风险可能更高。
针对泰诺主要成分扑热息痛的研究已持续十余年。部分孕期用药研究提示后代神经发育障碍风险增加，但控制遗传等混杂因素后，其他研究未发现关联。2024年一项针对250万瑞典儿童的研究发现，当对比同一母亲所生兄弟姐妹时，扑热息痛与神经发育障碍的关联便消失了。
哈佛与西奈山医学院去年回顾46项相关研究，其中8项专攻自闭症。结论虽提示孕期用药与注意力缺陷/多动障碍及自闭症存在统计关联，但明确强调这不等于因果关系。美国妇产科学院顾问纳撒尼尔·德尼科拉博士指出：“论文结论与现行医疗标准完全一致——泰诺应谨慎使用，采用最低剂量、最长间隔周期。”
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“疫苗致自闭症”论调起源于1990年代末英国研究员安德鲁·韦克菲尔德对12名儿童的研究，此后被丹麦全国儿童参与的大规模研究等多项科学实证推翻。无论疫苗种类、成分或接种时间，均未发现与自闭症的关联。韦克菲尔德论文于2010年被撤稿，其行医执照亦被吊销。
美国自闭症诊断率从2000年的1/150升至如今的1/31，根本推动力是诊断标准的迭代扩张。1980年自闭症首入精神疾病诊断手册，1987年修订后纳入症状延迟显现的儿童，诊断标准从6项增至16项。1994年将阿斯伯格综合征纳入谱系，2013年进一步整合多种亚型为统一诊断。
疾控中心数据表明，2000-2016年间重度自闭症确诊率微增，而其他类型诊断数飙升。1990年代起校园特教服务普及激发家长就医意愿，儿科医生对18-24月龄婴幼儿的普遍筛查实现早发现。社交平台上#自闭症话题视频播放量破百亿，网络社区更促成患者身份认同——这才是诊断数激增的隐形推手。
泰格-弗拉斯伯格总结道：“非遗传因素确实在变化，但更关键的是，我们逐渐认识到这种疾病的生物学机制远超想象。”
本文原载于《纽约时报》
作者：艾米丽·鲍姆加特纳·纳恩与阿辛·戈拉伊希
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