英国水务监管局Ofwat宣布，计划对东南水务公司处以2200万英镑罚款，因其在2020年至2023年间供水系统多次故障，影响超过28.6万居民。
监管机构表示，此次罚款决定是在肯特郡和苏塞克斯郡多年遭受多次供水中断后提出的。
监管方指出，东南水务公司对解决供水问题的根本原因"缺乏担当"，且未能维护关键基础设施。
调查发现，该公司"未能保持供水系统的韧性"以降低事故发生率，也未制定确保充足供水余量的计划应对高峰需求。
这些问题导致其供水系统在长期干旱或冰冻融化期间"更容易发生故障"。
据监管局披露，受影响居民遭遇自来水断供、无法淋浴洗澡、甚至厕所都无法冲洗的困境。
调查显示，该公司对问题的应对"缓慢且混乱"。
监管局特别指出瓶装水短缺问题，并批评"为弱势客户提供的供水车和支持严重不足"。
Ofwat临时首席执行官克里斯·沃尔特斯强调："东南水务公司的重大失误造成大规模混乱，对数以千计的客户产生巨大影响。
"该公司不仅未能履行供水职责以满足客户需求，在为断水客户提供支持方面也存在严重不足。
"他们必须做出改进。"
东南水务公司已对监管局的处罚决定提起法律诉讼，并在周一的私人听证会上试图阻止监管机构公布处罚计划。
法官张伯伦在裁决中表示，东南水务的律师声称存在"令人信服的理由"阻止公布决定，否则可能造成"无法弥补"的损害。
法院同时获悉，东南水务认为Ofwat的决定存在法律缺陷。
在周一的判决中，张伯伦法官驳回了临时禁令申请，指出东南水务的论点"远不具有说服力"。
他进一步表示："在我看来，所谓公布决定会造成'严重'或'不可挽回'损害的说法远非明确。
"公布拟议决定将触发东南水务公司提出进一步陈述的权利。"
法官还指出，即使仅延迟公布约四个月，对客户而言也绝非"相对无关紧要"。
东南水务发言人回应："我们近期已对Ofwat的草案决定申请司法审查并寻求禁令。
"经听证后，法院未批准临时禁令。我们尊重法院的此项裁决。
"我们正在研究监管局的草案决定，将在最终决定前通过适当渠道回应。目前暂无进一步评论。"
Ofwat表示，关于罚款建议的咨询期将开放至4月13日。
监管机构补充指出，东南水务"始终未承担起这些问题的主体责任"，导致后续故障仍频繁发生。
近几个月来，自去年11月起肯特郡和苏塞克斯郡因反复停水，已有数万户家庭和企业遭遇断供。
坦布里奇韦尔斯地区在去年11月至12月持续停水，导致该肯特小镇及周边约2.4万处房产近两周无法获得饮用水。
今年1月，Ofwat已就新出现的问题对东南水务展开调查。
