夏季出行对许多航空公司来说变得难以预测。美国各地学校陆续结束暑假返校，航空公司也相应缩减了航班安排。随着需求回升和航班减少，机票价格正在上涨。
对航空公司而言，夏季赚钱不再像过去那么容易了。
出于多种原因，航空公司已在8月缩减航班计划。由于学校放假时间较往年提前，部分旅客选择在6月甚至5月提前出行。航空公司高管表示，欧洲航线的需求也从炎热拥挤的夏季转移到了秋季，特别是对退休人员等时间更灵活的旅客而言。
航空公司的主要收入仍来自第二和第三季度。但随着旅行需求的变化，加上部分旅客行为变得完全无法预测，第三季度对航空公司而言已不再是稳赚不赔的旺季。
随着春季末和夏季旅游高峰的休闲需求逐渐减弱，航空公司被迫对8月航班计划进行更精细调整。疫情后劳动力和各项成本飙升，因此合理配置航班组合至关重要。
今夏运力过剩导致票价下跌后，全行业航空公司都在削减航班。但运力削减将进一步推高票价——美国最新通胀数据显示，7月机票价格同比上涨0.7%，经季节性调整后较6月上涨4%。
航空数据公司Cirium数据显示，8月美国航司国内运力较7月下降6%。去年同期降幅略超4%，而2023年同期降幅仅0.6%。2019年7月至8月运力削减幅度为1.7%。
押注业绩爆发的航空公司在2025年初就遭遇挫折，当时消费者正权衡特朗普政府反复无常的关税政策和经济不确定性。为吸引顾客，多家航司甚至在6月底至7月的夏季高峰期间大幅降价。
近几个月财报电话会上，航司高管表示需求有所改善。但包括达美、美航、美联航和西南航空在内的公司上月均下调了2025年利润预期，较年初的乐观展望有所回落。
更复杂的是，部分旅客倾向于最后一刻才预订机票。
“可以说直到5月中旬，我们才开始看到阵亡将士纪念日的预订量回升，”捷蓝航空总裁Marty St. George上月告诉投资者，”纪念日表现非常出色，远超预期，这股势头延续到了6月。但确实能感觉到人们拖延了很久才做最终决定。”
现在，部分航司已开始考虑如何应对明年的出行模式变化。
“学校开学越来越早，但放假也越来越早，”美航网络规划与时刻表副总裁Brian Znotins接受CNBC采访时表示。
得州达拉斯和沃斯堡的公立学校8月5日开学，亚特兰大公立学校8月4日复课。皮尤研究中心数据显示，2023年全美超半数公立学校学生在8月中旬前返校。
总部位于得州的西南航空今年夏季航班计划于8月5日结束，而2023年持续至8月15日。美航则计划调整明年部分高峰航班。
“我们将把整个夏季航班调整提前至阵亡将士纪念日前一周，”Znotins说，”这是为了应对春季学校放假的变化。”调整计划包括新增多条长途国际航线。
“我们是全年运营的航空公司，”他补充道。Znotins指出，公司不仅要确保旺季运力充足，还要把握淡季（如每年前三个月）的运力削减时机。
“对网络规划师而言，需求低迷时期的排班更困难，因为你不能指望客流自动填满航班，”Znotins解释，”需求较低时，需要通过优质时刻表和产品调整来吸引旅客。”
美航表示，2019年8月座位数与7月持平，但今年8月较7月下降6%。
美航上月预测第三季度每股调整后亏损10-60美分，低于分析师预期。CEO Robert Isom在财报会上承认”7月很艰难”，但表示趋势正在改善。
运力削减加上近期预订形势好转，使航司对接下来几周供需平衡持乐观态度。
“有些航司会犯这样的错误：就像为复活节建造教堂一样，你为高峰期配置了大量基础运力，结果员工严重过剩，”雷蒙德詹姆斯航空分析师Savanthi Syth表示。
她指出，在旺季尚未结束时就全面削减夏季航班实属罕见，但对未来需求和票价走势持乐观态度。
“时间推移让人们对自己的未来更有把握，消费意愿也随之增强，”她总结道。
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