**编者按：** 在美国司法体系中，一个令人揪心的现象正引发激烈讨论：当未成年人被指控犯罪时，肤色竟可能成为他们命运的转折点。华盛顿州2018年通过法律限制将儿童移送成人法庭，五年间相关案件数下降超50%，看似进步的背后却浮现更尖锐的矛盾——有色人种青少年被移送成人法庭的比例仍居高不下，2023年占比高达83%。这不仅是数字的差异，更是无数少年被创伤裹挟的人生。他们中许多人自幼遭受虐待，平均受害年龄仅5岁，却被系统贴上“暴力倾向”标签。当司法天平因种族偏见而倾斜，我们失去的不仅是公平，更是拯救一个生命的最佳时机。这场关于正义的博弈，拷问着每个社会的良知。
2018年，华盛顿州通过一项法律，限制将儿童作为成年人起诉的数量。法律支持者认为，这项立法对于避免不必要的严厉判决至关重要，并指出有色人种儿童比白人儿童更有可能被作为成年人起诉。
州数据显示，五年内，到2023年，被作为成年人起诉的儿童数量减少了一半以上，导致向成人法庭移送案件的数量下降了80%以上。
但倡导者和立法者面临一个问题：白人儿童被移送成人法庭的可能性仍然远低于其他种族的儿童。根据华盛顿州儿童、青年和家庭部的数据，2023年，所有被作为成年人起诉的儿童中，83%不是白人。
“剩下的全是有色人种青年。”州众议员、众议院社区安全委员会主席罗杰·古德曼（民主党-柯克兰）说。
包括华盛顿州少年司法合作委员会和华盛顿大学研究人员在内的报告揭示了一个持续存在的模式：黑人、美洲原住民和拉丁裔青年更有可能被移送成人法庭，受到更严厉的惩罚，并背负伴随他们成年的犯罪记录。
对美洲原住民而言，结果是数百人现在因他们在18岁之前犯下的罪行在华盛顿州的成人监狱服刑——有些人是因为他们未成年时被作为成年人起诉，另一些人则是因为他们成年后的刑期因未成年时曾被单独定罪为重罪而被自动延长。
种族差异既存在于州法律要求必须在成人法庭起诉的案件中，也存在于由县检察官自由裁量的案件中。由金县公设辩护人部委托进行的2024年华盛顿大学报告发现，即使考虑了其他因素，差异仍然存在。
例如，在28起白人儿童被指控一级袭击或使用致命武器二级袭击的案件中，没有一例在成人法庭起诉。但报告显示，涉及黑人和拉丁裔青年的同类案件中，有28%在成人法庭起诉。
报告称：“在两个时间段……对种族/民族与移送成人法庭之间关联的分析表明，种族比例失调是系统性偏见的结果，而非随机偶然。”
“除了纯粹的种族主义和从未纠正过的蓄意制度问题之外，没有其他原因，”华盛顿州参议员、参议院法律与司法委员会副主席亚斯明·特鲁多（民主党-塔科马）说。但检察官表示，从如此小的样本量中得出确凿结论很困难。金县检察官办公室的少年检察官洪吉米反驳了检察官方面存在蓄意种族主义的说法——他指出，现行法规使得保留对凶杀案的管辖权很困难，这些案件对16岁和17岁的青少年会自动移送成人法庭。
“即使一个年轻人犯了凶杀案，而我不想把他当作成年人审判，法律目前也不允许我这样做，”洪说。“如果他们杀了人，我不能不起诉谋杀罪。”
洪说他从未经历过或见过任何更严厉对待非白人青年的动机或意图，但他不能排除无意识偏见在某些自由裁量的起诉决定中起作用。
特鲁多和其他从事刑事法律问题工作的立法者表示，揭示深层差异的数据令人震惊，但并不意外。
“我们可以把头埋在沙子里，但数据很清楚，”她说。
所有符合移送成人法庭条件的犯罪都是暴力犯罪，包括谋杀、强奸和抢劫。根据华盛顿州法院行政办公室的数据，2010年至2019年间，被当作成年人判刑的青少年人数从每年100多人下降到不足50人。但倡导者表示，检察官在决定提出何种指控方面仍有自由裁量权，而且关于这些决定如何做出的数据不多。
“这有点像其中的黑箱，”华盛顿州美国公民自由联盟“智慧司法”政策项目主任切尔西·摩尔说。“我们看到这些（种族）差异化的结果，这是因为在决策的这些环节中，行使的自由裁量权容易受到种族偏见的影响。”
检察官和研究人员表示，基于目前移送成人法庭的相对较少的案件数量，很难得出确凿的统计结论。
全国性组织“青年优先司法合作组织”的执行董事米凯拉·波梅尔斯指出，成人法庭系统的设置与青少年法庭系统不同。该组织倡导让儿童远离监狱。少年法庭本应高度关注解决儿童独特的康复和发展需求，目标是让他们重新融入社会，同时最大限度地降低他们最终重返监狱的风险。
倡导者认为，让青少年和年轻成年人接受成人法庭系统的审判可能会给他们带来终生的创伤，对他们取得成功和避免再次犯罪的机会产生负面影响。
“年轻人进入成人体系有很多问题，”她说。“这些都是尚未完全发育成熟的年轻人。”
在成人法庭，家庭不像在少年法庭那样被鼓励参与诉讼过程，波梅尔斯说这会造成巨大的压力。
非营利组织“儿童人权”的首席执行官兼创始人詹姆斯·多尔德表示，在成人法庭被起诉的儿童绝大多数都经历过严重的创伤。该组织致力于促进和倡导保护儿童人权。该组织的一份新报告显示，在华盛顿州被作为成年人起诉的儿童中，绝大多数报告曾是虐待的受害者，近90%报告遭受过身体虐待，85%报告遭受过情感虐待，51%报告遭受过性虐待，开始遭受虐待的平均年龄仅为5岁。
“当我培训辩护律师或证人时，如果他们有一位16岁或更小的女性委托人，你几乎可以安全地假设她曾被强奸或遭受性贩卖，”多尔德说，报告显示，被作为成年人起诉的女孩中，大约90%报告遭受过性虐待或被贩卖。
被作为成年人起诉的美洲原住民儿童在所有类别中不良童年经历的发生率最高——在被起诉时，超过91%的人报告与父母分离，超过95%的人报告经历过情感虐待，绝大多数人报告遭受过身体虐待、情感忽视，家庭中存在药物滥用，以及家庭成员被监禁。
研究表明，黑人儿童和其他有色人种儿童通常被认为比实际年龄更成熟，且不如白人儿童无辜，在某些情况下，对年仅5岁的儿童也是如此。哈佛大学陈曾熙公共卫生学院的额外研究表明，负面的种族态度和刻板印象与这些儿童获得的护理质量较低以及健康和社会结果较差有关。
“当孩子们过着艰难的生活时，他们会早熟——但这并不意味着他们成熟了，”特鲁多众议员说。
古德曼众议员表示，这种“成人化”甚至可以在法庭文件中看到：白人儿童可能被称为犯了错误需要指导，而黑人或美洲原住民儿童可能被称为麻烦制造者或有暴力倾向。这种语言差异会影响起诉和量刑决定。
自动移送成人法庭会考虑年龄、被指控的犯罪类型和犯罪历史。即使对符合自动移送成人法庭条件的指控有更多限制，种族差异仍然存在，因为有色人种青年比他们的白人同龄人被指控犯有更严重的罪行。美国公民自由联盟的摩尔表示，由于缺乏关于起诉决定如何做出的信息，种族偏见得以蔓延。
“他们最终陷入这些持续的监禁循环中，”摩尔说，因为这个系统并非为治愈儿童的创伤而设立。
现有数据显示，在成人法庭起诉儿童并不会降低他们再犯的几率。无党派公共研究组织华盛顿州公共政策研究所的研究发现，与那些被判处少年监禁或获得转向处理的青少年相比，被当作成年人审判的青少年更有可能再次犯罪，并面临更长的监禁时间。
在成人法庭被定罪的儿童无法保留他们在少年司法系统中享有的相同隐私保护，导致他们未来的雇主、银行贷方和学校都可以查到他们的记录。许多新闻媒体不会公开报道在少年法庭被指控犯罪的儿童姓名，但对于在成人法庭被起诉的儿童却常常这样做，使他们可能终生与所指控的犯罪行为联系在一起。
洪表示，他在金县办公室已采取措施，试图通过移除对登记照片的查看权限来消除一些可能影响起诉决定的偏见点，并表示他们可以采取进一步的措施，比如对被告姓名也做同样处理。
一些倡导者希望完全禁止将儿童作为成年人起诉的做法，除非是严重谋杀案。这很难推行，代表执法部门的团体强烈反对减轻暴力罪犯的严厉刑罚——但像洪这样的检察官并没有完全否定这个想法。
“如果你私下问我，‘吉米，你认为我们应该废除所有允许检察官将儿童当作成年人审判的法律吗？’我会说，是的，”洪说。“我的意思是，我认为在某些方面这会让我的工作更容易，你懂吗？”
在2023年该做法被禁止之前，华盛顿州是少数几个允许将少年犯罪记录计入成年量刑的州之一，一些立法者正在努力为那些因积分制而自动延长监禁时间的成年人减刑。这些提案屡遭执法团体、受害者权益倡导者和民主党立法者的反对。
大多数通过积分制延长刑期的在押人员是有色人种，倡导者表示他们被遗忘了。原住民成年人尤其可能服更长的刑期，华盛顿州在押的原住民中，超过40%的人记录上至少有一项影响其成年量刑的少年重罪。纳瓦霍族公民、州众议员克里斯·斯特恩斯是立法努力取消使用少年积分的主要发起人，包括持续努力对已判决的案件进行追溯性量刑调整。
警察和检察官团体也多次反对改革少年积分程序。执法官员，如华盛顿州检察官协会和华盛顿州警长与警察局长协会的代表，表示受少年积分影响的人是屡犯者，他们已经证明了犯罪倾向，并且相关法案未能采取以受害者为中心的方法，未考虑重新量刑过程中对受害者的影响。
在2018年立法限制可移送成人法庭的指控类型后，执法团体同样辩称，被作为成年人起诉的人完全是被指控犯有谋杀和强奸等严重罪行的暴力罪犯。民主党众议员劳伦·戴维斯曾投票支持少年法庭系统改革，现已撤回支持，称这些改革是以少年犯罪受害者为代价的。
古德曼估计，追溯性取消少年积分可能影响约1000人，其中约40%将是美洲原住民。许多人将减少数年刑期甚至获释。
他说，这样的法律实际上将为该州节省数百万美元，因为有些在押人员将被释放。其他人则不同意，指出了重新量刑过程的成本。
特鲁多表示，她也决心谈论追溯性少年积分立法，直到她“说破嘴皮子”。
“这明显是种族主义，”她说。
但她怀疑这项追溯性法案今年在立法机构能否获得足够支持以推进。
“我看不到我们采取任何行动，实际上拥有政治意愿，在关键时刻真正为孩子们创造那种全方位支持和归属感，”特鲁多说。
存在巨大的阻力，包括华盛顿州民主党人如戴维斯，反对通过追溯性积分立法。受害者及其倡导者强烈反对此举，表示对重新量刑听证会的痛苦和安全感到担忧。
“那个刑期是华盛顿州曾经给予那个家庭的唯一东西，那个家庭认为‘现在他们连这个也要夺走了’，”戴维斯说。“现在我们要基本上让你再次重温发生在你身上最糟糕的事情。”
戴维斯表示，她反对积分立法中一刀切的重新量刑条款，而不是基于犯罪者表现出的悔改和康复情况的、基于功过的重新量刑条款。她指出，许多可能受此立法影响刑期的人犯的是杀人罪。
这位来自肖尔林的民主党人在上次会议期间表示，她仔细搜索了社交媒体、报告和新闻文章，寻找凶杀案受害者的家属会面，他们中没有一个人支持重新量刑的努力。
斯特恩斯表示，他正在与受害者团体合作，以解决他们的担忧，同时他准备尝试在即将到来的2026年立法会议期间推动少年积分立法走出委员会。
“检察官同意这个人会服这么长时间的刑，受害者家属也同意了，现在要改变，他们觉得‘我们有过协议’，所以这很糟糕，”斯特恩斯说。“与此同时，我们正在直接影响人们的生活。”
“你重新量刑的基础是因为你在更长的时间内伤害了人，你在18岁以下和18岁以上都伤害了人，”她说。
那些赞成追溯性取消少年积分的人表示，该制度是基于20世纪90年代带有种族主义色彩的“超级掠食者”神话。
“这些少年积分叠加的方式和原因明显不成比例，令我痛心的是，我认为我们可能至少还要一年才能重新进行那个对话，因为钱的问题，”特鲁多说。
该州明年面临巨大的预算缺口，除了受害者担忧和安全问题外，几位立法者还提到重新量刑听证会的影响以及该法案相关的其他成本是法案通过的障碍。
“但请记住，这是一个道德问题，如果真的是钱的问题，我不知道说‘好吧，我们不会公平对待你或给予你平等正义，因为这太贵了’是否正确，这对我来说站不住脚，”斯特恩斯说。
斯特恩斯表示，立法机构已经通过废除未来的使用，同意了积分制是错误的。
“我们正在做一件我们知道不该做的事，而且我们已经投票决定不再这样做了，但我们没有纠正过去，”斯特恩斯说。
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