【编者按】当SpaceX的龙飞船已成功执行十次载人任务时，波音星际线却仍在技术泥潭中挣扎。这不仅是两家航天巨头的商业博弈，更折射出美国载人航天事业的战略困局。NASA最新宣布将波音合同从6次飞行削减至4次，直接砍掉7.68亿美元预算，背后是推进系统故障、宇航员滞留空间站九个月等连环事故。在太空竞赛进入白热化的今天，波音能否守住”双保险”战略的最后一环？这场价值37亿美元的豪赌，正牵动着整个航天产业的神经。
NASA周一大幅削减波音星际线飞船的宇航员任务数量，并宣布该飞船下次前往国际空间站将采用无人飞行模式。这个深陷技术困境的项目正在急剧缩水，早已被马斯克的SpaceX遥遥甩在身后。
最严重的故障发生在2024年星际线首次载人试飞期间。当飞船搭载NASA宇航员巴奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯接近空间站时，推进系统多个推进器突然熄火。
这次重大失误导致两名宇航员在空间站滞留长达九个月，事后NASA与波音就项目未来进行了数月磋商。
波音发言人坚称公司对该项目承诺不变。
波音在NASA商业载人计划中的合同原值45亿美元，预计完成认证后将执行6次往返空间站的载人飞行。
合同价值骤降
NASA最新声明显示，星际线飞行次数已削减至4次，包括最多3次载人飞行及明年4月的无人飞行，另有2次可选任务。
NASA发言人证实合同价值缩减7.68亿美元，降至37.3亿美元。路透社核查合同数据发现，NASA已支付22亿美元。
2014年NASA同时选中波音和SpaceX研制载人飞船，意图形成双保险的航天运输体系。
然而自2020年完成首次载人飞行后，SpaceX的龙飞船已成为NASA主力载人工具，波音星际线却常年被延误、技术故障和成本超支困扰。
“安全始终是我们的最高优先级，”波音发言人表示，”我们正集中精力准备星际线-1任务，该任务将融合此前飞行测试及今年秋季测试的经验教训。”
严苛测试进行时
NASA商业载人计划经理史蒂夫·斯蒂奇声明称：”NASA与波音正在对推进系统开展严苛测试，为明年两次潜在飞行做准备。”
“此次调整让双方能专注于2026年安全认证，在准备就绪时执行首次机组轮换任务，并根据空间站2030年前运营需求规划后续飞行。”
在星际线屡次延误期间，NASA已向SpaceX追加更多龙飞船飞行任务，订单排至空间站2030年计划退役之时——这让人不禁质疑星际线是否还有实力与SpaceX竞争。
自2016年以来，波音在这个固定价格项目上已投入超20亿美元。
NASA坚持需要两种载人飞船作为双重保障，以防龙飞船停飞时过度依赖俄罗斯飞船。波音则展望将星际线发展为未来商业空间站的运输工具，不过这些规划尚属遥远。
NASA确认，下一个任务代号星际线-1，计划于2026年4月执行，届时将向空间站运送货物而非宇航员。
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