英国官员透露，由于“末日冰川”思韦茨冰川发生意外，英国和韩国科学家被迫提前结束了在南极的野外工作。
英国南极调查局在2月4日发布的声明中称，任务最后阶段进行热水钻探时，仪器卡在了冰层中，导致情况一度失控。
英国南极调查局海洋学家兼钻探工程师基思·马金森博士在声明中表示：“在南极进行野外工作总是伴随着风险。时间窗口非常有限，所有事情都必须配合得天衣无缝。”
“虽然这个结果令人深感失望，但我们确实回收的数据具有科学价值，并将有助于规划未来的工作。”
韩国首席科学家李元尚教授补充说：“这并非终点。数据显示，尽管面临挑战，这里正是进行研究的最佳地点。我们在此学到的经验增强了我们重返此地的理由。”
同样参与钻探团队的英国南极调查局海洋学家彼得·戴维斯也表示：“在科学探索的极限边缘推进时，失败总是一种可能。我们知道思韦茨冰川下方的热量正在导致冰层流失。这些观测是向前迈出的重要一步，尽管我们对未能完成全部部署感到失望。”
英国南极调查局在声明中解释称，团队原本试图在冰川下方安装一个锚泊系统，该系统应能持续运行一至两年，通过卫星传输数据以供科学研究之用。
然而，仪器在下放过程中卡在了钻孔中间，迫使团队终止任务并损失了设备。
由于天气预报显示天气将恶化，且热水供应有限，团队无法进行第二次钻孔，只能撤回研究船。
声明指出，科学家认为此次事故可能是由冰层重新冻结或冰川快速移动导致钻孔变形所致——该冰川每日移动距离可达30英尺。
国际团队在冰川上驻扎了一周多时间，安装了一套复杂的热水钻探系统。他们在冰层中钻出了一个长3300英尺、宽30厘米的钻孔，并在48小时内精心维护以防止重新冻结。
研究人员解释说，丢失的设备是追踪全球海平面上升和冰层流失的关键仪器，对于应对日益严峻的气候灾难至关重要。
尽管如此，声明称，团队在强风、冰裂缝、冰层移动和设备挑战的情况下，仍然成功通过钻孔安装了一系列仪器。
思韦茨冰川被认为是南极“偏远、快速变化且不稳定的冰川”之一，因此获得了“末日冰川”这一令人不安的绰号。
科学家警告称，西南极冰盖上冰川的快速融化，可能在未来几个世纪内导致全球海平面急剧上升数米。
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